北条氏直死因と最後、家系図からたどる妻・子孫

北条氏直は、永禄5年（1562年）に生まれたとされる。父は小田原を本拠とする北条氏政、母は武田信玄の娘・黄梅院である。父方の祖父には北条氏康、母方の祖父には信玄がいた。北条と武田を結んだ婚姻から生まれた子が、後北条氏最後の当主になった。

氏直の幼名は国王丸と伝わる。新九郎は通称、左京大夫は官途名であり、すべて同じ人物を指す。北条早雲として知られる伊勢宗瑞から、氏綱、氏康、氏政、氏直へと続くため、氏直は五代目に数えられる。鎌倉幕府の執権北条氏と区別して、この一族を後北条氏とも呼ぶ。

ただし、祖父が信玄だからといって、武田家が生涯を通じて味方だったわけではない。信玄は永禄12年（1569年）に小田原へ攻め寄せた。氏直が当主になるころには、父・氏政と武田勝頼が対立している。血縁で結ばれた大名同士でも、領地や同盟相手をめぐって戦うことがあった。

氏直の成長期を、信玄から直接兵法を教わった物語として描ける史料は確認できない。母の実家と父の家が争う状況は確かでも、そのときの少年の気持ちは別の問題である。氏直が受け継いだのは名門の血筋だけでなく、周囲の大名と交渉し、必要なら戦わなければ維持できない領国だった。

天正8年（1580年）、氏直は父から家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を受け継いだ。 1562年生まれとすれば数え19歳である。武田勝頼と対抗する一方、北条家は織田信長との関係を深めていた。神奈川県立歴史博物館は、信長の娘との婚姻を見据えた家督相続だったと説明している。

隠居した氏政も政治の場に残った。氏直が当主、氏政がその後見となる体制である。だが、氏直は名ばかりで何も任されなかった、という理解では、残る文書を説明できない。

天正9年（1581年）の池田家着到定書には、軍役の基礎となる帳面が、隠居した父から氏直へ渡されたことが記されている。家臣が何人を連れ、どのような武器や装具を用意するかを定めるための帳面だった。家督の移動は、当主の名前が変わるだけでなく、軍勢を編成する権限の引き継ぎでもあった。

北条家では、土地から得られる収入と家臣の負担を結びつけていた。氏直の代替わりにも軍役の改定や段銭の増徴が行われている。軍隊を支える仕組みを受け継ぎ、手を加える仕事が、若い当主にはあった。

父の後見と本人の活動は両立する。氏政が強い影響力を持ったことと、氏直に決定や命令の役割がなかったことは同じではない。のちに小田原合戦の責任を考える際にも、この父子を一人の人物のように扱うことはできない。

天正10年（1582年）春、織田・徳川の軍事行動によって武田家は滅びた。氏直も織田方の武田領侵攻に加わっている。祖父・信玄の築いた領国は分割され、信長の重臣・滝川一益が上野に入った。北条家にとっては、武田に代わる強い勢力が西と北に現れたことになる。

ところが旧暦6月2日、本能寺の変で信長が死ぬ。氏直と叔父の北条氏邦は上野へ進み、一益と神流川で戦った。現在の埼玉県と群馬県の境付近を流れる川で、上里町の解説は旧暦6月18日・19日を合戦の日とする。別名は金窪原の戦いである。

北条軍が勝ち、一益は上野から退いた。氏直は、天下人の家臣に押さえられかけた地域へ進出する機会をつかんだ。ただし、この勝利を氏直一人の武勇で説明することはできない。氏邦らの部隊、上野の武士たちの動向、信長の死で一益の後ろ盾が失われた状況が重なっていた。

神流川の勝利後、氏直は信濃へ進み、さらに甲斐へ向かった。そこには、同じく旧武田領の確保を目指す徳川家康がいた。織田の支配が崩れた後、旧領を誰が握るか。その争いが天正壬午の乱である。

滝川一益を退けた氏直も、その勢いだけで旧武田領すべてを支配することはできなかった。甲斐の若神子で家康と向き合うと、戦いは一度の野戦では終わらない対陣へ変わった。

氏直が甲斐へ進んでも、家康は撤退しなかった。両者は若神子周辺で対陣し、旧武田領をめぐる争いを続けた。天正10年（1582年）旧暦10月、ようやく和睦が成立する。甲斐・信濃を徳川側、上野を北条側の勢力圏とする合意に、婚姻の約束が伴った。

翌天正11年（1583年）、家康の娘・督姫が氏直に嫁いだ。戦場で向き合った相手が、妻の父となったのである。家康との関係が安定すると、北条家は上野や下野などへの進出を続けた。氏直の時代に、北条家の領国は最大の広がりを持つ。

その軍事活動は、本人の書状からもたどれる。天正13年（1585年）11月3日付の書状で、氏直は金山城の在番衆・高山遠江守に出陣準備を命じている。神奈川県立歴史博物館は、佐倉の千葉邦胤が急死した後、遺児・重胤を支えるための動きと説明する。上野の城にいる家臣を下総方面の問題へ動かす、広域の指揮だった。

婚姻によって、家康と氏直の利害がいつまでも一致したわけではない。家康が豊臣秀吉に従うようになると、北条家も秀吉との関係を決める必要が生じた。家康と同盟しているだけでは、豊臣政権との対立を避けられなくなった。

督姫との婚姻は、北条と徳川の間に続くつながりを作った。しかし、それを秀吉に対する軍事的な保障と見ることはできない。小田原攻めでは家康は秀吉方として出陣し、敗戦後には氏直の助命を説明する縁として、この婚姻が意味を持つことになる。

関東で勢力を広げた北条家に、秀吉は上洛と服属を求めた。北条方も、ただ使者を拒み続けたわけではない。天正16年（1588年）には氏直の叔父・北条氏規が上洛し、秀吉に出仕している。家康との関係を持つ氏規は、北条家の外交を担っていた。

争点の一つが、上野の沼田領だった。北条家と真田昌幸の間で帰属が問題になり、秀吉の裁定を受ける。氏直は服属を表明して領土裁定を受け入れたが、その後の交渉はまとまらなかった。北条方による名胡桃城の奪取が、秀吉の出兵を決定づける。

名胡桃城は、現在の群馬県みなかみ町にある。北条方がここを押さえた行為を、秀吉は大名間の私戦を禁じる秩序への違反とみなした。氏直が個々の現場行動をどこまで命じたのかは、事件が起きた事実とは分けて考える必要がある。「家臣一人の暴走ですべてが決まった」と単純に片づけることもできない。

北条方は開戦への備えを進めていた。小田原城では城と城下をまとめて囲む総構を整え、領内では兵や物資を確保した。小田原市が紹介する天正15年（1587年）の定書にも、非常時の兵員と装備を用意させる命令が残る。評定に時間を費やすだけで、何も準備しなかったわけではなかった。

それでも交渉による決着には至らなかった。秀吉は諸大名を動員し、天正18年（1590年）の関東出兵へ踏み切る。北条家が直面したのは、一つの隣国との国境争いを越えた戦争だった。

天正18年（1590年）、秀吉の軍勢が北条領へ押し寄せた。小田原城を包囲する軍だけでなく、伊豆や関東の支城を攻める部隊も動いた。氏直・氏政父子は小田原に主力を集めたが、城を取り巻く領国全体で戦いが進んだ。

小田原には、城下町まで守る大規模な総構があった。それでも、支城が次々に失われると、外から包囲を破る見通しは遠のく。秀吉は石垣山に城を築き、長期の包囲を続けた。かつて上杉謙信や武田信玄の攻撃を退けた小田原も、今回は同じ結末にはならなかった。

籠城中にも氏直は命令を出している。旧暦4月25日付の判物では、戦死した池田孫五郎に代わり、弟の弥九郎へ家を継ぐよう命じた。文書が示すのは、当主が戦死者の出た家臣の家を存続させ、軍勢の指揮をつなごうとした行動である。敗戦に向かう時間の中でも、家臣団を維持する仕事は続いていた。

降伏交渉には、黒田官兵衛こと黒田孝高も関わった。福岡市博物館の展示解説は、官兵衛が小田原城へ入り、開城を説得したとする。ただし、氏直との会話をそのまま伝える台詞が残るわけではない。名物の日光一文字などが氏直から官兵衛へ渡ったという伝来は、この交渉と結びついている。

旧暦7月5日、氏直は降伏した。約100日に及んだ籠城の末、北条家は関東の領国を失う。父・氏政と叔父・氏照は切腹を命じられた。氏直は助命され、小田原を去った。城の降伏が、そのまま本人の死を意味したのではない。

助命された氏直は、高野山へ追放された。氏規ら一族も同行し、北条家の人々は関東を離れて謹慎生活に入る。平塚市の文化財解説は、氏直の追放先を高野山の高室院と記している。小田原の領主から、処遇を待つ立場へと生活は変わった。

氏直が命を保った理由として、辞典や博物館の解説は、家康の娘婿だったことを挙げる。ただし、秀吉が家康を恐れて要求をすべて受け入れた、とまで説明する根拠はない。氏直の助命と、父・氏政らへの処罰は、同じ敗戦の後に分かれた処遇だった。

天正19年（1591年）、氏直は赦免されて秀吉に仕えた。関東と近江に合わせて1万石を与えられたとする辞典の記述がある。以前の領国を回復したわけではないが、追放されたまま一生を終えたのでもない。見性斎と称する氏直には、豊臣政権のもとで生きる時期があった。

その同じ年の旧暦11月4日、氏直は病死した。通説の生年から数えると30歳である。神奈川県立歴史博物館は死因を疱瘡と説明する。死去した場所は辞典によって河内天野とも大坂とも記され、ここでは一方だけに限定しない。

氏直には、家を継ぐ実男子はいなかった。叔父・氏規の子で、氏直の養子となっていた氏盛が名跡を受け継いでいく。関東の戦国大名としての北条家は1590年に終わったが、一族の歩みは続いた。氏盛とその子孫は、のちに河内の狭山藩へつながる。