鳥居元忠伏見城を守り抜いた家康の譜代

鳥居元忠が仕え始めたころ、家康はまだ、自分の領国を自由に動かせる大名ではなかった。今川氏のもとに置かれ、駿府で暮らしていた若い松平家の当主である。天下人と忠臣という後年の姿から、二人の関係が始まったわけではない。

元忠は天文8年（1539）、三河国の渡に生まれた。現在の愛知県岡崎市にあたる土地で、父は鳥居忠吉。鳥居家は松平氏に仕えてきた家であり、元忠も若くして駿府へ出て、家康の身近に奉公した。岡崎市の人物紹介は、その役目を小姓としている。

小姓は主君のそばに仕える者をいう。のちに軍勢を率い、領地を治める元忠にも、まず身近な奉公を重ねる時期があった。三河に父のいる少年が、駿河で暮らす主君に仕える。家康が自立した大名となる以前から、元忠の奉公は始まっていた。領国が広がり、家中に新たな武士が加わったあとも、この古い主従関係は続いていく。

永禄3年（1560）の桶狭間の戦いで今川義元が敗死すると、家康を取り巻く状況が変わった。家康は岡崎を拠点とし、今川氏から離れて三河の支配を固めていく。元忠の奉公も、その動きとともに、戦場で軍事の役目を果たす段階へ進んだ。

家康が勢力を広げるほど、近くに置く家臣にも、離れた土地へ送り出す家臣にも重い責任が生じた。元忠はその双方を担っていく。駿府で結ばれた関係が、やがて甲斐の領地と伏見の城へつながる。その間には、四十年を超す戦争と領国拡大の歳月があった。

元忠の名は、家康の大きな戦いに繰り返し現れる。元亀元年（1570）の姉川、元亀3年（1572）の三方ヶ原、天正3年（1575）の長篠。家康に従って転戦した履歴は、後年の伏見城だけでは見えにくい、武将としての長い前半生を示している。

姉川では、織田・徳川方が浅井長政・朝倉義景の勢力と戦った。家康は織田信長との同盟のもとで近江へ出兵している。元忠の従軍は、三河の家臣が主君に従い、領国外の大きな戦争へ参加するようになった一例でもあった。

その二年後、徳川方は三方ヶ原で武田信玄に大敗する。勝った戦いだけが元忠の経歴に並ぶわけではない。武田軍の進出は、家康の領国そのものを脅かしていた。元忠もこの戦いに加わり、足に負傷したとする伝えがある。傷の細かな状態まで復元することは難しいが、敗戦を経ても家康への奉公は続いた。

長篠では、徳川方は再び織田方と連携し、今度は武田勝頼の軍を破った。三方ヶ原と長篠を並べると、同じ武田勢との戦争でも、徳川方が置かれた条件は大きく変わっている。元忠は、その変化のなかで戦い続けた将の一人だった。

近江への遠征、領国を脅かす武田勢との戦争、織田方と連携した反撃。元忠は異なる条件の戦場を経験し、家中での地位を保った。だが、武田氏との戦争が終わっても、甲斐をめぐる争いは終わらなかった。天正10年（1582）、武田氏が滅び、さらに信長が本能寺で倒れると、旧武田領で新たな戦争が始まる。そこで元忠は、まとまった地域を任される功績を挙げる。

天正10年（1582）の甲斐は、支配者が相次いで失われた土地だった。春に武田氏が滅び、六月には織田信長が本能寺の変で倒れる。旧武田領をめぐって徳川・北条・上杉の勢力が争い、各地の武士も自らの所領を守るために動いた。天正壬午の乱である。

家康にとって、甲斐の確保は東西の敵に備える大きな課題となった。これに対し北条氏直の側は郡内へも軍を進め、御坂峠を押さえた。峠を越えれば甲府盆地へ通じる。甲斐で戦う徳川軍にとって、山の向こうから入ってくる敵を放置するわけにはいかなかった。

八月、黒駒で元忠らの徳川勢が北条勢を破った。御坂方面からの進出を阻む戦果であり、家康が甲斐に足場を保つうえで意味を持った。北条軍全体を一戦で消滅させたのではない。複数の方面で続く戦いのなかで、元忠は自らが受け持つ方面を支えたのである。

その功績を経て、元忠は甲斐の郡内を治める立場に就いた。望月秀人の研究が整理するところでは、同年十一月ごろに谷村城主となり、かつて小山田氏が支配した都留郡の領域を任された。郡内は甲斐の東部にあり、北条領との境に接する。戦争のあとも、境目を守る役目は残っていた。

領地を任されるとは、城に旗を掲げることだけではない。地域の武士をまとめ、所領の秩序を保ち、次の動員に備える必要がある。黒駒で敵を退けた元忠には、その先の統治も託された。家康のそばで始まった奉公が、離れた地域の支配へと広がったのである。

甲斐には、家康の直接支配に組み込まれた地域もあった。そのなかで元忠の郡内統治は、一定のまとまりを持つ地域を預かるものだった。黒駒で得た戦功は、境目の領地を守り続ける責任へ変わった。谷村を拠点とする元忠には、領主としての年月が始まる。

天正12年（1584）四月九日、家康は平岩親吉と元忠に、長久手での勝利を知らせる書状を送った。徳川美術館に伝わるこの書状は、合戦当日の報告である。後世に語られた忠臣像だけでなく、家康から実際に情報を受け取る元忠の名を、文書のなかに確かめられる。

家康が長久手で相手にしたのは、秀吉方の軍勢だった。北条氏との甲斐争奪を経た徳川家には、今度は秀吉との戦争が持ち上がっていた。家康は勝利のその日に、平岩親吉と元忠へ情報を送った。元忠は郡内を任されるとともに、主君から戦況の報告を受ける位置にいたのである。

翌天正13年（1585）、元忠は信濃の上田城を攻めた。相手は真田昌幸。上田市の史跡説明は、大久保忠世や鳥居元忠らが城を攻め、落とすことができなかったと記す。第一次上田合戦として知られる戦いで、徳川方にとっては思うような結果を得られない出兵となった。

上田城は千曲川に面した地形を利用して築かれていた。甲斐や信濃へ勢力を伸ばしても、それだけで各地の城や武士を思いどおりに動かせるわけではない。家康の領国拡大は、周辺の領主との交渉や対立を伴い、元忠もその矢面に立った。

黒駒の勝利から三年。領地を得た元忠にも、攻略できない城があった。甲斐の方面を守った戦果は、信濃の城を攻める成功まで約束しない。元忠らは城を落とせず、真田方の抵抗を破れないまま、この出兵を終えることになった。

それでも、元忠は家康の有力な家臣であり続けた。やがて戦争の相手と規模はさらに変わり、家康自身が豊臣政権のもとで関東へ移る。元忠にも、甲斐を離れて新たな土地を治める時が来る。

天正18年（1590）、豊臣秀吉の小田原攻めに家康も加わった。元忠もこの戦役に従い、北条方との戦いに参加した。北条氏政・氏直父子は小田原で豊臣方に対抗したが、城を開き、関東の大名としての支配を失う。氏政は隠居後も北条方の実力者だった。戦後、家康は関東へ移されることになった。

この移動に伴い、徳川家臣の領地も組み替えられた。元忠に与えられたのは下総国矢作の四万石。現在の千葉県香取市周辺にあたる。甲斐郡内の山間部から、下総の台地や低地を含む地域へ、支配の舞台が変わった。

四万石は、家康の家臣として相応に大きな領地だった。ただし、元忠だけが関東へ移ってきたのではない。主君の転封に従い、家臣たちがそれぞれ新しい土地を受け持つ。その配置のなかに、元忠の矢作もあった。元忠個人の出世と、徳川家全体の再配置が重なっている。

香取市の歴史紹介にも、天正18年に鳥居元忠が四万石を領したことが記されている。伏見城の将として名を知ると、こうした東国の領主としての顔は見落としやすい。元忠には、城を守るために率いる家臣があり、それを支える領地があった。

一方、香取周辺は古くから内海と接し、沿岸の津を通じた暮らしが営まれてきた土地でもある。甲斐と同じように扱える土地ではなかった。徳川家の移動は、家臣たちが別の地域社会へ入ることを意味した。元忠もまた、主君に従って本拠を移し、新たに与えられた村々を領する立場になった。

元忠の晩年は、この下総の領地と、豊臣政権の中枢に近い伏見の役目とを併せて考える必要がある。家康の勢力が大きくなるほど、家臣の任地も一つの国の内側では済まなくなった。元忠が最後に預かる城は、自分の領地にある矢作ではなかった。

慶長5年（1600）、家康は会津の上杉景勝へ向けて出兵した。その留守に伏見城を守ったのが、元忠や内藤家長らである。元忠にとっては家康から託された任務だったが、城の外で進む対立は、徳川家の内輪には収まらないものだった。

伏見城は豊臣秀吉が築いた政権の拠点である。慶長元年（1596）の大地震で指月の城が倒壊したあと、木幡山へ移して築き直された。元忠が守ったのは、この木幡山の城だった。秀吉の死後、家康が影響力を強める過程で、伏見は政治的にも重要な場所となっていた。

家康の不在に対し、石田三成や豊臣奉行衆は反家康の行動に出る。前田玄以・増田長盛・長束正家は、家康を弾劾する文書を連署した。毛利輝元も大坂へ入り、反家康方の中心に立つ。のちに西軍と呼ばれる側は、大坂と伏見から徳川勢を退かせようとした。

伏見へは宇喜多秀家・島津義弘・小早川秀秋らの軍勢が向けられた。これらの諸将の役割と、大坂で政治や軍事を動かす者の役割は同じではない。元忠が城で受け止めたのは、そうした複数の勢力が組み合わさった攻撃だった。

三成が真田昌幸らへ送った書状によれば、城を明けて関東へ退くよう求めたものの、元忠らは応じなかった。抵抗を続けたことは、徳川側が後年たたえた物語だけに残るのではない。攻撃側の報告にも、その判断が記されている。

城を預けられた元忠は、明け渡しに応じなかった。関東へ退くよう求められても、元忠らの籠城は続いた。西軍が伏見城を得るには、守備する徳川勢の抵抗を破らなければならない。家康が東へ向かったあと、元忠は上方に残る徳川方の城で攻撃を受け止めた。

慶長5年（1600）八月一日、伏見城は落ちた。元忠はこの攻防で命を失う。天文8年生まれの元忠は、数え年で六十二歳だった。家康に仕えた歳月は長かったが、徳川の天下が定まるより前に、その生涯は終わった。

落城の九日後、三成は真田昌幸・幸村宛の書状で伏見の戦いを報告している。そこでは、家康が元忠ら千八百余を残したこと、明け渡しの要求が通らず城内へ攻め入ったことが述べられる。元忠の首を取った者として、鈴木孫三郎の名も挙がる。攻撃側が戦果を知らせた、同時代の記録である。

内藤家の側にも、伏見城での戦いを伝える史料が残された。元忠とともに守備にあたった内藤家長と、その子の元長も戦死した。落城は一人の英雄の最期であると同時に、複数の家が家臣や父子を失った出来事だった。元忠の名が強く残るからといって、城の抵抗を一人で担ったかのようには描けない。

家康が関ヶ原で勝利するのは、同じ年の九月十五日である。元忠は、その勝利を見なかった。伏見の抵抗は関ヶ原へ至る戦争の一部だったが、本戦の野に元忠の姿はない。主君に長く仕えた将の生涯は、天下分け目と呼ばれる決戦よりも前に閉じていた。

元忠のあと、鳥居家は子の忠政へ続いた。後世の鳥居家は大名家として存続し、元忠の戦死を家の由緒として受け継いでいく。子孫が治めた下野壬生では、元忠を祀る精忠神社が、その記憶を今に伝えている。元忠自身が壬生藩主だったのではない。

伏見城はその後に再建され、政治の舞台も移り変わった。一方、元忠の名は、家康が城を任せた家臣として残った。駿府の奉公から甲斐の統治、下総の領地を経て、伏見の守備へ。その歩みをたどると、最期の忠節の背後に、主君の勢力を長く支えた実務と戦歴が見えてくる。