真田昌幸天才と呼ばれた知将の生涯と最後

真田の家を継ぐはずではなかった三男が、のちに上田城の主となる。昌幸は1547年、武田家臣・真田幸隆の子として生まれたとされる。幸隆は幸綱とも呼ばれ、信濃から上野へ活動を広げた武将である。昌幸の上には信綱と昌輝という二人の兄がいた。一族の家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。と、三男自身の将来は、もともと別の道にあった。

幼い昌幸は甲斐の武田氏のもとに送られ、成長すると武田信玄の近くに仕えた。のちに武田親類衆に連なる武藤家を継ぎ、武藤喜兵衛と名乗る。信玄の近侍から武田家の武将へ進んだことは、真田宝物館の解説や人物辞典で共通する。ただし、甲府へ入った年齢は資料によって異なる。七歳、十一歳といった数字を一つに決めるより、幼少期から武田家と深く結びついていた点を押さえたい。

父の真田氏は信濃に地盤を持ち、昌幸は甲斐の主家に仕える。同じ家の父子でも、任される場所と仕事は同じではなかった。後年の昌幸を、初めから独立大名を目指していた人物として描くと、この出発点が見えにくくなる。彼が経験を積んだ場は、武田氏の領国と家臣団だったのである。

1572年の「三方ヶ原の戦い」への参戦は、岡崎商工会議所が公開する市橋章男の講演報告でも紹介されている。当時の名は武藤喜兵衛だった。ただし、報告には戦場での配置や具体的な武功の根拠は示されておらず、作戦を立案したとまでは確認できない。

1573年に信玄が死去すると、武田勝頼が後を継いだ。昌幸も新たな主君に仕え続ける。勝頼のもとで担った仕事が、のちの上野支配へつながっていった。「天才軍師」の完成された姿を少年期に重ねるより、主家の中で役割を広げた一人の家臣として見る方が、その後の変化は鮮明になる。

1575年、長篠の戦いで真田信綱と真田昌輝が戦死した。武田軍の敗北は、真田家にとって当主とその弟を一度に失う出来事でもあった。武藤家に入っていた昌幸が真田本家を継ぎ、一族を率いる立場になる。家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。の継承は、彼自身の仕事も大きく変えた。

昌幸が力を伸ばしたのは、信濃の東に連なる上野国である。現在の群馬県北部にあたるこの地域では、武田・上杉・北条の勢力がせめぎ合っていた。 1580年、昌幸は沼田城を攻略する。沼田市の年表は、北条方の城代・藤田信吉を降し、城が武田氏の支配下に入ったと説明する。ここで得た拠点が、のちに徳川家康との対立の焦点となった。

昌幸の役割は、城を攻め取ることだけではなかった。真田宝物館所蔵の「武田勝頼条目」は、1581年6月の沼田領支配に関する文書である。館の解説によれば、勝頼は昌幸に軍事上の権限だけでなく、普請の負担を割り当て、家臣へ領地を与える権限も認めていた。会津の蘆名氏や常陸の佐竹氏との外交も、その仕事に含まれている。

兵を動かすには、領地を把握し、人夫や物資を集め、周囲の勢力と連絡を取らねばならない。昌幸の知略を考える材料は、合戦の逸話だけではない。この文書からは、武田氏の国境を預かり、軍事と行政の両方を担った姿が見える。ただし、当時の沼田は武田氏の領国の一部であった。後年に昌幸が手放すまいとした土地を、初めから真田だけの独立領と考えるのは早い。

兄の死で家を継ぎ、勝頼のもとで上野の拠点を得る。昌幸が大名へ進む条件は整いつつあったが、主家の武田氏には、ほどなく存亡の危機が訪れる。

1582年3月、織田・徳川の甲州征伐によって武田氏が滅びた。昌幸は織田方に従い、所領の保持を図る。ところが6月、本能寺の変で織田信長も死去した。数か月のうちに、旧武田領を支える政治の枠組みが二度崩れたのである。

信濃・甲斐・上野をめぐり、北条・徳川・上杉などが争った天正壬午の乱が始まる。昌幸は北条方についた後、徳川家康に従った。上田市立博物館の年表では、1582年7月の北条氏直への服属と、9月の徳川方への転属を確認できる。「主君を次々に替えた」という一言の内側には、近隣の大軍が動くたびに、所領の安全を問い直さねばならない事情があった。

とはいえ、昌幸は守るだけの立場でもなかった。小県郡で支配を広げ、1583年には上田城の築城に着手する。上田市は、徳川氏の力を借りた築城だったと説明している。のちに徳川軍を退ける城が、家康に従っていた時期に築かれた。この順序は、二人を生涯一貫した宿敵と見るイメージを変える。

城は兵を籠める場所であると同時に、領主の支配を集める拠点でもあった。城下には武士や商人、職人が集まり、上田の町の骨格がつくられていく。山あいの真田の本拠から、盆地の城と町へ。昌幸の活動は、一族の所領を守る段階から、地域をまとめる段階へ移りつつあった。

しかし、家康との協力には条件があった。徳川と北条の関係が整えられるなかで、昌幸の沼田領をどう扱うかが問題となる。家康に従うことと、沼田を保持することが両立しなくなったとき、昌幸は再び選択を迫られた。築城を支えた勢力が、今度は城を攻める側へ回る。

沼田を北条へ渡すよう求められた昌幸は、その命令を拒んだ。 1585年には上杉景勝に従い、徳川氏から離れる。次男の信繁、後世に真田幸村と呼ばれる人物は、上杉方へ人質として送られた。昌幸は上田の防備と、外からの支援を組み合わせて徳川軍を迎えたのである。

家康が派遣した軍の中心には、鳥居元忠や大久保忠世らがいた。第一次上田合戦は、家康本人が上田で昌幸と対面して戦った合戦ではない。兵数は徳川方約7千、真田方2千に満たないと説明されることが多い。いずれも概数だが、攻め手の規模が大きかったことは、この戦いを語るうえで外せない。

徳川軍は上田城を落とせず、昌幸は攻撃を退けた。千曲川の分流に面した崖、堀や土塁、城下の配置は、守備側が利用できる条件だった。一方、伏兵の位置や敵兵を川へ追い込むまでの細かな動きには、後世の軍記が伝える話も多い。勝利という結果と、すべての戦術が同時代の記録で確かめられることは分けて考える必要がある。

この戦いには、上田だけで完結しない広がりもあった。高岡市立博物館が紹介する同年11月の家康書状は、北条氏規へ協力の礼を述べている。書状には、詳しい連絡を榊原康政が担う旨も記される。北条氏政・氏直の側と徳川側が協力する一方、昌幸は景勝との関係を頼りにしていた。康政はここでは徳川・北条間の連絡役として確認でき、上田の現場指揮官と同一視しない。

小さな勢力でも、城と周辺の政治関係を使えば大軍に対抗できる。昌幸の勝利はそれを示した。ただし、一度退ければ領地の安全が確定するわけではない。翌年にも徳川の再攻が問題となり、昌幸にはさらに大きな後ろ盾が必要になった。

徳川軍を退けた昌幸は、豊臣秀吉との関係を深めていった。だが、秀吉が常に昌幸の味方だったわけではない。 1586年には徳川による真田攻めを認める動きがあり、後に上洛を促す方針へ転じる。昌幸の処遇は、秀吉・家康・景勝の関係が変わるなかで決められていった。

1587年、昌幸は秀吉に出仕し、その命令で家康に付属する立場となる。敵対した徳川氏との関係も、豊臣政権のもとで結び直された。長男の信幸には、本多忠勝の娘で家康の養女となった小松姫が嫁いだ。小松姫は昌幸の妻ではなく、息子の妻である。この縁組は、信幸と徳川側との関係を考えるうえで重要になる。

沼田をめぐる争いも、秀吉の裁定を受けた。 1589年には沼田城が北条側へ渡る。その後、北条方による真田領の名胡桃城奪取が問題となり、1590年の小田原征伐へつながった。昌幸は豊臣方の戦役に関わり、北条氏の敗北後、沼田は信幸の領地となる。沼田市の年表が挙げる石高は2万7千石である。

ここからは、父の上田領と息子の沼田領を分けて見る必要がある。真田家が関わる土地でも、誰が領主か、どの時期の石高かによって数字は変わる。昌幸の勢力を一つの数字で示すだけでは、豊臣政権のもとで父子の役割が分かれたことを見落としてしまう。

上田では、城と城下町の整備が進んだ。武家の屋敷だけでなく、商人や職人の住む町をつくることも領主の仕事である。海野町や原町などの町名は、城下町形成の歴史を今に伝える。合戦に強い城を築いた昌幸は、人と仕事を城下へ集める領主でもあった。その生活と支配の基盤が、1600年には再び戦場になる。

1600年、真田の父子は東西に分かれた。昌幸と信繁は西軍に、信幸は徳川家康の東軍に属する。犬伏の別れとして知られる決断である。父子が別々の陣営に入ったことは確認できるが、初めから家名を残すために仕組んだという説明は、結果から逆算した解釈を含む。

昌幸と信繁は上田へ戻り、徳川秀忠の軍に備えた。第二次上田合戦の経過と両軍の拠点を見ると、上田での防衛成功と関ヶ原後の処分を分けて追える。秀忠は中山道を西へ進む軍を率いていた。その軍には、家康の重臣・榊原康政も従っている。その規模は約3万8千とされるが、この人数全員が同時に城へ突撃したという意味ではない。小諸を拠点とした徳川側には、上田城攻撃に加わった仙石秀久もいた。 15年前とは異なり、今度は家康の子が率いる軍との戦いだった。

秀忠は上田城を落とせず、西へ向かった。昌幸が城を保持し、秀忠の行動を妨げたことは、この合戦の成果である。ただし、戦闘の規模や細部には説明の幅がある。上田城下町観光協会の解説は、大規模な激戦よりも、にらみ合いと小規模な衝突を重視する。徳川軍を壊滅させたという言い方は、ここから大きく踏み出してしまう。

秀忠は関ヶ原の本戦に間に合わなかった。それでも、家康の東軍は勝利した。上田で城を守り切ったことと、西軍全体が戦争に勝つことは別だったのである。昌幸の力量を認めるほど、この違いも見ておきたい。一つの城の勝敗だけで、全国の政治を決めることはできなかった。

戦後、昌幸と信繁は所領を失い、高野山麓へ送られる。東軍に属した信幸の助命嘆願によって、二人は命をつないだとされる。城と領地は失ったが、信幸の家は残った。その結果を昌幸の予定どおりだったと決めつけず、勝者となった息子が敗者となった父と弟を支えた経過として読むことができる。

上田の領主だった昌幸は、高野山麓の九度山で晩年を送った。次男の信繁もともにいたが、領地を持っていたころの暮らしは戻らない。九度山・真田ミュージアムは、昌幸が長男の信之へ生活の苦しさを訴えた手紙を紹介している。戦場で敵を退けた人物も、配流後は家族の援助を必要としていた。

昌幸は赦免され、国元へ戻ることを望んだ。人物辞典にも、処分が解かれるのを待つ晩年の姿が記される。九度山でひたすら軍略を練り、徳川との再戦に備えていたという英雄的な場面だけでは、この時期を捉えきれない。帰還を願うこと、日々の暮らしを成り立たせることも、失ったものの大きさを物語っている。

1611年、慶長16年の旧暦6月4日、昌幸は九度山で死去した。享年は数え65歳とされる。九度山側の解説は病死としているが、具体的な病名までは分からない。戦死でも、関ヶ原の直後に処刑されたわけでもない。領地へ戻れないまま、配流先で生涯を終えたのである。

父の死から三年後、1614年に信繁は大坂城へ入る。翌年の大坂夏の陣では徳川軍と戦い、討死した。昌幸が幸村とともに大坂の陣で戦った、という理解は年代が合わない。上田でともに戦い、九度山でともに暮らした父子は、大坂の戦場にはそろって立っていなかった。

一方、信之の家は徳川政権下で存続し、1622年には松代へ移る。父の築いた上田、信繁の戦った大坂、信之の治めた松代。同じ真田の名に結びつく三つの場所は、それぞれ異なる生涯の到達点である。昌幸の最後を追うことは、幸村の父というだけでは見えない、一人の領主の成功と喪失を確かめることでもある。