武田勝頼長篠の戦いと最後、首の行方や妻と性格

武田勝頼は天文十五年（一五四六年）、武田信玄の四男として生まれた。母は諏訪頼重の娘、諏訪御料人である。頼重は信玄に敗れて命を落としており、勝頼は武田と諏訪、かつて敵対した両家につながる子だった。

永禄五年（一五六二年）、勝頼は諏訪家を継いで高遠城主となった。諏訪四郎勝頼という呼び名は、この母方の家との関係から来ている。高遠は信濃の伊那谷を押さえる拠点で、現在の長野県伊那市にあたる。甲府の武田本家には嫡男の義信がいたため、勝頼は当初から信玄の後継者として出発したわけではない。

永禄八年（一五六五年）、その配置が変わる。義信が信玄との対立によって幽閉され、のちに死去したのである。諏訪の家を任されていた勝頼が、武田本家の後継者となる道が開かれた。父が支配を広げるなかで諸家へ配置された息子の一人が、本家へ戻ることになった。

同じ永禄八年、勝頼は織田信長の養女を妻に迎えた。遠山氏の出身で、遠山夫人と呼ばれる女性である。この婚姻の時点では、のちに長篠で戦う武田家と織田家は、縁組を結ぶ間柄だった。永禄十年（一五六七年）には嫡男の信勝が生まれる。

高遠時代の勝頼を考えるとき、諏訪の出自と織田との婚姻は欠かせない。どちらも武田家が周辺の勢力と関係を結ぶためのものだった。勝頼は信玄の息子であると同時に、そうした縁組を担う城主でもあった。やがて父の跡を継ぐと、彼自身が諸国との関係を決める立場へ移っていく。

元亀四年（一五七三年）、信玄が死去した。勝頼は数え二十八歳で、甲斐・信濃を中心とする武田家の政権を引き継いだ。父の西上作戦は途上で終わり、織田信長と徳川家康にどう向き合うかが、新たな当主の課題となった。

本拠は甲府の躑躅ヶ崎館だった。ここは信虎、信玄、勝頼の三代が居住し、武田領の政治を行った場所である。高遠から武田本家へ入った勝頼は、父の代から仕える重臣や、各地を治める国衆を率いた。広い領国を保つには、当主の命令を国境の城まで届け、戦に必要な兵と物資を集める必要があった。

信玄の死によって、隣国との戦争が終わったわけではない。西には信長、遠江と三河には家康がいる。北の上杉氏や東の北条氏との関係も、武田の軍事行動を左右した。勝頼は父の時代から続く争いを引き受けながら、自らの戦果と同盟によって家中をまとめることになる。

家督を継いだ翌年、勝頼は遠江の高天神城を攻めた。この出兵は、信玄の死後も武田が大軍を動かせることを示した。新たな当主の指揮のもとで城を落とし、徳川方へ圧力をかけたのである。勝頼の治世には、長篠の敗戦に先立つ明確な成功があった。

後世には、勝頼は息子の信勝が成長するまでの「陣代」にすぎなかったとも語られる。ただ、実際に戦争や外交を決め、武田家を率いたのは勝頼だった。信勝への継承をめぐる軍記の話と、勝頼が当主として行った政務は区別して読む必要がある。その違いは、後の読み解きで確かめる。

天正二年（一五七四年）六月、勝頼は遠江の高天神城を攻略した。現在の静岡県掛川市にある山城で、徳川方の小笠原長忠が守っていた。武田と徳川が遠江の支配を争ううえで、重要な拠点だった。

掛川市の歴史年表は、五月の武田軍による包囲から六月の開城までを記している。高天神城の攻防は、一度の突撃で決まった戦いではなかった。城を囲み、守備側への圧力を続け、開城へ追い込んだのである。勝頼は信玄死後の武田家を動かし、大きな戦果を挙げた。

勝頼の軍事的な力量を測るなら、この攻略は外せない。のちに家を滅ぼした当主だからといって、治世のすべてを失敗として読むことはできない。高天神城を得た武田方は遠江に拠点を持ち、家康はその奪回を迫られた。城の所在は、その後七年にわたる両者の戦いを左右する。

一方で、手に入れた城には守り続ける負担も生じた。甲斐から離れた遠江の城へ兵を置き、食糧や弾薬を届けなければならない。徳川方が周辺の城や砦を整えていけば、高天神城への道は狭くなる。攻略の成果を領国の強さへ変えるには、その後の補給と救援まで維持する必要があった。

勝頼期の武田領は「最大版図」と紹介されることがある。ただし、一時的に攻略した城と、安定して支配した土地は同じではない。高天神城を得た天正二年だけを切り取って、領域の広さがそのまま国力を表すと考えるのは早い。この城は勝頼の勝利を示すとともに、遠い前線を守る難しさも示している。翌年、武田軍は三河の長篠へ向かった。

天正三年（一五七五年）五月二十一日、武田軍は設楽原で織田・徳川連合軍に敗れた。長篠の戦いである。勝頼は三河の長篠城を攻めていたが、城を救うために信長と家康の軍勢が到着した。包囲戦は、救援軍との大きな野戦へ変わった。

設楽原の織田・徳川方は、馬防柵を設けて武田軍を迎えた。『信長公記』は、山県昌景らの部隊が順に攻め、鉄砲の射撃によって退いた経過を記している。佐々成政、前田利家、塙直政らは、織田方の鉄砲奉行として名を挙げられている。地形と柵を利用する相手へ攻めかかった武田方は、多くの兵を失った。

戦場は設楽原の正面だけではなかった。酒井忠次を中心とする別働隊が鳶ヶ巣山方面へ回り、長篠城を囲む武田方の砦を攻めた。金森長近ら織田方の武将も、この行動に加わっている。武田軍は主戦場での戦いと、城の包囲陣への攻撃に対応することになった。

山県昌景、馬場信春、真田信綱らが戦死した。勝頼は生き延びたが、信玄の時代から戦ってきた重臣を一度に失った。敗戦は兵数を減らすだけで終わらない。各部隊を率い、家臣や国衆との関係を保ってきた指揮官も失われたのである。

それでも、武田家はここでは滅びなかった。勝頼は甲斐へ戻り、軍事と外交を続ける。長篠から田野での最期までは約七年ある。長篠は武田家に大きな損害を与えたが、天正十年の滅亡までを一度の敗戦だけで説明することはできない。北条・上杉との関係や高天神城の攻防が、その間の武田家の進路を変えていく。

天正五年（一五七七年）、勝頼は北条氏康の娘を後妻に迎えた。北条氏政の妹で、北条夫人と呼ばれる女性である。この婚姻によって、勝頼と氏政は義理の兄弟になった。武田家と北条家の同盟を、当主同士の縁組が支えていた。

翌天正六年、上杉謙信が死去する。越後では、養子の上杉景勝と上杉景虎が家督を争った。御館の乱である。景虎は北条氏康の子で、氏政の弟だった。勝頼にとっては、妻の実家に連なる人物が争いの当事者になったのである。

勝頼はこの内乱へ関わり、最終的に景勝との提携へ進んだ。乱は天正七年（一五七九年）に景虎が死去し、景勝が勝利して終わる。武田と上杉の関係は近づいた一方、景虎を支えていた北条氏との関係は悪化した。妻を迎えて間もない勝頼は、その実家と戦う立場になった。

この転換は、地図の上でも重かった。武田領の西には織田、南西には徳川がいる。東の北条とも対立すれば、勝頼は複数の国境へ兵を割かなければならない。景勝との同盟には価値があったが、それだけで織田・徳川・北条の圧力を解消できたわけではなかった。

御館の乱をめぐっては、勝頼が金銭に動かされて景勝を選んだという説明も広まった。しかし、外交の結果と当人の動機は分けて考える必要がある。確認できるのは、越後との提携が進み、北条との対立が深まったことである。勝頼の性格を一言で決めるよりも、その選択によってどの戦線が増えたのかを追うと、晩年の苦境が見えてくる。

天正九年（一五八一年）三月、高天神城が徳川方の手に落ちた。かつて勝頼が攻略した城は、周辺を包囲されて補給が難しくなっていた。岡部元信ら守備側の多くが戦死し、勝頼は城を救えなかった。

高天神城の陥落は、遠江の拠点を一つ失うだけの出来事ではなかった。前線の城にいる家臣にとって、危機の際に当主の救援が来るかどうかは切実な問題だった。勝頼には各地を守る兵が必要だったが、救援できない城が出れば、従う側にも不安が生じる。ただし、翌年の離反をすべてこの一件のせいにすることもできない。

同じ年、勝頼は甲斐の新府城を築いた。七里岩の台地を利用する城で、甲府の躑躅ヶ崎館から本拠を移す計画だった。韮崎市の解説によれば、十二月二十四日に移転した時点でも工事は終わっていなかった。勝頼は新しい城で天正十年を迎える。

その年の初め、信濃の木曽義昌が武田方から離反した。織田方はこれを受けて侵攻し、甲州征伐（甲州崩れ）で信忠が伊那方面から進んだ。駿河では穴山信君が徳川方へ転じる。武田の支配は、外からの攻撃と、内側からの離反によって急速に崩れた。

三月二日、高遠城を守る仁科盛信が織田信忠の軍に敗れた。勝頼が若いころに治めた城も、防衛線を保てなかった。新府城で戦い続けるための情勢は、短期間で悪化していた。翌三日、勝頼は新府を焼いて退いた。新しい本拠に入ってから、三か月にも満たないうちの放棄だった。

新府城を出た勝頼は、郡内を治める小山田信茂を頼って東へ進んだ。妻の北条夫人、嫡男の信勝らも同行した。しかし、退避先として頼った小山田方に受け入れられず、一行は田野へ向かった。現在の山梨県甲州市大和町にあたる山間の地である。

『信長公記』は、新府を出た後に供の者が離れ、勝頼の一行が少人数になったと記す。武田家の当主として各地へ命令を送っていた勝頼は、もはや十分な軍勢を集められなかった。新府という城だけでなく、そこを支える人のつながりも失っていた。

天正十年（一五八二年）三月十一日、滝川一益の軍が田野の勝頼一行へ迫った。勝頼と信勝、北条夫人らはこの地で最期を迎えた。勝頼は数え三十七歳、信勝は十六歳、北条夫人は十九歳だった。勝頼の死因は自害とされる。信玄の死から約九年、甲斐武田家の戦国大名としての支配は終わった。

この最期は「天目山の戦い」と呼ばれる。ただし、死地として押さえるべきなのは田野である。天目山の山頂や、山中の栖雲寺の境内で勝頼が亡くなったと取り違えないようにしたい。田野には、後に勝頼らを弔う景徳院が建立された。

勝頼と信勝の首は織田方へ渡り、信忠を経て信長のもとへ送られた。『信長公記』には、信長による確認と、その後に京都へ移送する命令まで記録が続いている。武田家の滅亡は、各地でその死を示す形でも広められた。首の移送と寺院での供養については、軍事記録と伝承を分けて後段でたどる。