武田勝頼｜長篠と天目山に散った最後の甲斐の主

天文十五年（1546年）、武田勝頼は武田信玄の四男として甲斐に生まれた。母は信玄が天文十一年（1542年）に滅ぼした諏訪頼重の娘・諏訪御料人で、その出自は後の勝頼の立場に長く影響を残すことになる。幼名は四郎、母方の諏訪家を継いで諏訪四郎勝頼と称し、信濃伊那郡の高遠城主として弘治・永禄年間に若年期を過ごした。高遠は伊那谷を抑える信濃支配の要で、勝頼は十代から二十代にかけてこの地で軍事・行政の実務を学んだとみられる。永禄八年（1565年）、嫡兄の武田義信が父信玄との間で起きた「義信事件」で廃嫡・幽閉され、二年後の永禄十年（1567年）に死去すると、武田家督の問題は急浮上した。勝頼は武田一門でありながら諏訪を継いだ立場で、譜代の重臣からは「諏訪の四郎殿」と呼ばれ続けたと『甲陽軍鑑』など江戸前期成立の後世編纂物は伝える。同時代史料での裏づけは限定的だが、諏訪継承という出自そのものが、武田家中での後継候補としての位置を独特な形に規定したことは確かである。

元亀四年（1573年）四月十二日、信玄は西上作戦の帰路、信濃伊那郡駒場で五十三歳の生涯を閉じた。なお、信玄の死去は改元前の元亀四年四月十二日で、同年七月二十八日に天正へ改元されたため、勝頼継承初期の史料には元亀四年・天正元年の両表記が現れる。信玄は「三年は我が死を秘せよ」と遺言したと『甲陽軍鑑』は伝え、勝頼は二十八歳でこの遺言を背負い武田家の実権を継承した。後世の通俗論には「勝頼は陣代に過ぎず、嫡孫・信勝への中継ぎだった」とする「陣代」説が広く流布するが、近年の平山優・丸島和洋らの研究は、元亀四年（1573年）の段階で勝頼が実権を継承し、天正四年（1576年）前後にかけて発給文書の様式や朱印の形式面が整っていく二段階の継承過程を指摘する。陣代説を一方的に「正統性が弱かった証」と読むのは過剰で、実態は信玄期からの継承を慎重に進めた政治判断と評価し直す動きが定着しつつある。生前の正式な朝廷叙位・任官は確認できず、勝頼は無位無官の状態で武田家を率いた。信長との対立や足利義昭・朝廷をめぐる政治環境のなかで、叙位の機会が実現しなかったとみられる。譜代と諏訪系の家臣団編成、対北条・上杉・徳川との同盟関係、対織田の戦略という重い宿題を、勝頼はわずか数年で再構築しなければならなかった。

天正二年（1574年）、勝頼は遠江と東美濃の二正面で攻勢を展開し、武田氏の領域を信玄期を超えて広げた。同年六月、勝頼は遠江国高天神城（現・静岡県掛川市）を陥落させ、徳川家康が父信玄でさえ落とせなかった要衝を奪取して、武田の名声を一気に高めた。同じ年の二月以降には東美濃にも攻め入り、明知城・明照城など織田方諸城を陥落させて、東美濃の諸城に一時的な軍事的優位を築いた。遠江と東美濃は別戦域だが、勝頼はこの二正面攻勢で「信玄の後継者」としての軍事的力量を内外に示し、武田氏の最大版図を築いた。発給文書の数からみても、天正二年から三年初頭の勝頼政権は精力的で、家督継承直後の不安定さを軍事的成功で打ち消そうとした政治判断が読み取れる。しかしこの絶頂は長くは続かなかった。織田信長が長島一向一揆の鎮圧（天正二年）から畿内・東海道方面の戦線に余力を回すようになり、天正三年（1575年）の長篠戦に向けて武田と織田・徳川連合との衝突は加速していく。勝頼政権の最大版図は、外交環境激変の前夜に築かれた束の間の高みであった。

天正三年（1575年）五月二十一日（旧暦）、三河国設楽原（現・愛知県新城市）で武田勝頼は織田信長・徳川家康の連合軍三万数千と激突した。この戦いは長らく「織田鉄砲隊三千挺の三段撃ちが武田騎馬軍団を粉砕した戦い」として語られてきたが、近年の研究は鉄砲三段撃ち神話そのものに史料的裏づけが乏しいことを指摘し、設楽原の地形、織田・徳川連合軍が前面に築いた馬防柵と空堀、武田側が長篠城を包囲した状態で背後の連合軍主力に対応した時間軸、武田側に与えられた作戦上の制約などを総合して戦況を再評価する方向に舵を切っている。火縄の煙が朝霧に混じり、設楽原の輪郭が白くほどけていく――武田勢は不利な条件下で野戦を強いられ、馬防柵の削りたての木肌と湿った土の前に旗指物が一枚また一枚と途切れ、山県昌景・馬場信春・内藤昌豊・原昌胤・真田信綱・土屋昌続ら譜代重臣の多くを喪った。この敗戦は武田氏の軍事的中核を一気に空洞化させ、勝頼政権の選択肢を著しく狭めた。もっとも、長篠敗戦後ただちに武田氏が総崩れとなったわけではなく、勝頼は遠江・東美濃の持久と領国再編を続けた。家中再編では武藤喜兵衛と称した真田昌幸のような新興の中核も浮上した。とはいえ対織田の戦略主導権は事実上失われ、鉄砲神話を相対化したうえでなお、長篠は武田氏の凋落を大きく早めた一戦であったことに変わりはない。

天正六年（1578年）三月、上杉謙信が春日山城で急死すると、養子の上杉景勝（謙信の甥）と上杉景虎（北条氏康の子で謙信の養子）の間で家督をめぐる内乱「御館の乱」が起きた。景虎の実家は北条氏康・氏政の北条家で、北条氏政は妹婿である景虎の支援を勝頼に要請した。当時の武田家は信玄期から続く甲相同盟下にあり、勝頼の正室・桂林院（北条氏康の娘・氏政の妹）はその同盟の象徴でもあった。しかし勝頼は調停と駆け引きを重ねた末、最終的に景勝側を支援する判断に転じた。景勝からの黄金提供や領域調整・軍事協力の約束、対織田で越後との連携を確保したい戦略的計算、景虎優位で乱が決着した場合に北条主導の関東外交が固定化することへの警戒など、複数の要因が絡んだ判断である。乱は天正七年（1579年）三月に景虎自害で景勝勝利に終わり、勝頼は景勝と「甲越同盟」を締結したが、これは桂林院の兄・北条氏政の面目を直接潰す形となった。同年中に甲相同盟は事実上破綻、北条氏は織田・徳川と接近し、武田氏は東西二正面に加えて関東方面の脅威まで抱えることになる。御館の乱を一つの段階として、武田氏の外交環境は大きく悪化した。

天正九年（1581年）三月、徳川家康に長く包囲されていた高天神城が陥落した際、勝頼は十分な救援を送れなかった。これは武田氏の武威を信頼してきた国衆たちに深刻な動揺を与え、対織田・対北条の二正面で武田氏が国衆を守りきれない構造的限界を露呈した。新府城（現・山梨県韮崎市）は天正九年（1581年）に築城が進められ、同年九月頃には友好諸国に築城が報じられ、十二月二十四日には躑躅ヶ崎館から新府城への移転が行われた。しかし新府は完成途上のまま天正十年（1582年）正月を迎える。同月から信濃国木曽の領主・木曽義昌（妻は信玄の娘・真理姫）の離反工作が織田方によって進められ、二月には公然と織田方への寝返りが顕在化する。家臣団内部では、まず木曽義昌が信長方へ転じ、ついで譜代の穴山信君（梅雪）も家康に内通し、武田氏の防衛体制は内側から崩れていく。木曽離反は信濃国衆の連鎖的離反を誘発し、伊那・諏訪方面の防衛線が一気に崩れた。新府城を焼き、躑躅ヶ崎館を捨てた勝頼の進路を最終的に絶つことになるのが、武田一門である小山田信茂の岩殿城方面での離反である。木曽離反を一点の原因と見ず、対北条戦・織田圧力・国衆統合の限界という構造の帰結として読み解く視点が、近年の武田氏滅亡研究で有力な視角となっている。求心力の低下は、外交・軍事・財政・家中の四つの位相で同時に進行した複合崩壊であった。

天正十年（1582年）二月から三月、織田信忠を主将とする織田軍と徳川家康・北条氏政が呼応する形で武田領への侵攻が一気に進行した。勝頼は新府城を自焼し、岩殿城（小山田信茂領）を頼ろうとして郡内方面へ向かったが、小山田信茂の離反により道を断たれ、進路を変えて天目山方面へ落ちた。途中、武田四郎勝頼を最後まで支えた譜代・近習はわずかな数となり、新府自焼の余燼を思わせる逃避行であった。三月十一日、勝頼は甲斐国都留郡から日川沿いを抜けた天目山麓田野（現・山梨県甲州市大和町田野）で滝川一益隊に囲まれ、嫡男・武田信勝（武王丸、十六歳）、正室・桂林院、近習らとともに最期を迎えた。日川の水音だけが妙に近く、武田の旗が風景の一部に戻っていった。具体的な最期の様子（討死か自害か、桂林院の死の場面、辞世の有無）には史料間で記述差があり、後世の文学的脚色も多いため断定を避けるのが穏当である。確実なのは、天目山麓田野で武田勝頼の生涯が幕を閉じ、信玄以来の武田氏が制度として消滅したという一点である。勝頼の遺骸は田野の景徳院（甲州市大和町田野）に葬られ、武田氏滅亡後、甲斐では徳川氏と北条氏が争う天正壬午の戦いが起こり、家康は新府城を本陣として再利用したと伝わる。武田の旗が風景から退いた後、その後の甲斐は最終的に徳川方の支配へ組み込まれ、武田旧臣の多くが徳川家臣団に再編されて新たな段階に入った。