上杉謙信越後の龍の生涯・改名と川中島の戦い

享禄3年（1530年）、のちの上杉謙信は越後の長尾為景の子として生まれた。幼名は虎千代。長尾氏は越後守護の上杉氏を補佐する守護代の家だったが、父の為景は主家をしのぐ力を持っていた。謙信が受け継いだのは、すでに各地の武士との争いを抱えた領国だった。

少年期には春日山城下の林泉寺で学んだと伝わる。元服して長尾景虎と名乗ると、栃尾を足場に勢力を伸ばした。当時の越後には、春日山の府内長尾氏のほか、魚沼の上田長尾氏などがいた。同じ長尾の一族でも、それぞれが城と家臣を持つ。国をまとめるには、名字のつながりだけでは足りなかった。

天文17年（1548年）、景虎は兄の晴景に代わって家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を継ぎ、春日山城へ入る。さらに1550年、越後守護の上杉定実が没した。守護家の権威が弱まるなかで、景虎は越後を率いる立場を固めていく。1551年には対立していた長尾政景を降した。のちに養子となる上杉景勝の父である。

家督を継げば、すべての家臣が従い続けるわけではない。北条高広や大熊朝秀の反抗が続き、1568年には本庄繁長も背いた。景虎が国外へ兵を出すと、留守の領内にも対立が起きた。越後の統治と外への遠征は、切り離せない仕事だった。

米沢市上杉博物館は、国外への出兵を国内の武士を支配下に収める手段でもあったと説明している。勝利を収め、土地を配り、家臣を従わせる。その循環を続ける必要があった。春日山を拠点とする政権は、一度の「越後統一」で完成したものではなかった。

景虎は越後の外にも、自分の立場を認めさせようとした。1553年と1559年には京都へ上り、朝廷や室町幕府と関係を結ぶ。地方の武将にとって、天皇や将軍から得る官職・待遇は、家臣や周辺勢力へ優位を示す材料になった。

関東では、相模の北条氏が勢力を広げていた。北条氏康に押された関東管領の上杉憲政は、越後の景虎を頼る。景虎は1560年に関東へ進出し、翌1561年には小田原城を包囲した。上野から武蔵、相模へと戦線を広げた遠征である。

小田原城は落ちなかった。北条氏を従わせるには至らず、景虎は鎌倉へ移った。そこで憲政から山内上杉家の家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。と関東管領職を継ぎ、上杉政虎と名乗る。長尾氏から上杉氏へ姓を変えたのは、出家したからではない。関東の名門の家と、その政治的な立場を引き継いだからだった。

同じ1561年の末には、将軍の足利義輝から一字を受け、輝虎に改める。政虎の「政」は憲政、輝虎の「輝」は義輝につながる。名前の変化を追うと、越後の守護代家を継いだ武将が、上杉家と将軍の権威を使って活動範囲を広げたことが分かる。

関東管領は、もともと鎌倉公方を補佐する役職である。ただし、謙信の時代には関東の秩序そのものが争われていた。任職だけで諸将が従う状況ではなく、上杉方についた勢力も、北条・武田との関係によって去就を変えた。

謙信は以後も越後と関東を往復する。名門の家督と役職を得ても、関東全域を安定して支配できたわけではない。上野の拠点や協力する諸将を支えながら、北条氏の攻勢に対処する長い戦いが続いた。

武田信玄が信濃へ進出すると、領地を失った村上義清らが景虎を頼った。北信濃は越後の南に接し、武田勢の進出は越後の安全にも関わる。援助を求めた武士を支えることと、国境の向こうに味方を保つことは、同じ方向を向いていた。

1553年から1564年までの対陣は、一般に5回の川中島の戦いとして整理される。長く向き合って和睦した回もあり、5回すべてが同じ規模の決戦だったわけではない。善光寺平の城や渡河点をめぐり、双方が進出と撤退を繰り返した。

最も激しい衝突となったのが、1561年9月の第4次川中島である。この時の謙信の名は上杉政虎だった。春には関東で小田原城を攻め、秋には北信濃で信玄と戦ったことになる。別々に語られやすい関東管領の継承と川中島は、同じ年の出来事である。

武田方では信玄の弟・武田信繁が戦死した。両軍が損害を受けた戦いだったが、謙信が北信濃のすべてを奪い取ったわけではない。武田氏は海津城を拠点に支配を続け、高坂昌信は上杉勢への備えを担った。戦場の勝敗と、その後に誰が土地を支配したかは、分けて考える必要がある。

謙信が馬上から信玄へ斬りかかったという一騎討ちは、この戦いに結びつく有名な伝承である。車懸りや啄木鳥の戦法とともに、後世の軍記が戦場を劇的に描いた。書状から確認できる対陣と、軍記の細かな戦闘場面については、後の「読み解き」と逸話で区別する。

1564年の第5次の後も、武田氏との対立は終わらなかった。長野市立博物館は、1568年に信玄が本庄繁長や越中の一向一揆浄土真宗本願寺派の門徒（一向宗徒）による武装蜂起。戦国大名の脅威となり、織田信長との十年戦争で知られる。と結び、飯山・野尻の上杉方拠点を攻めたことを紹介している。川中島は、二人の武将が一度だけ勝負を決めた戦いではなく、北信濃をめぐる長い戦役の一部だった。

繰り返す遠征を支えたのは、越後の人と物だった。兵を集めるには家臣の負担を定め、城を維持し、物資を運ばなければならない。謙信の仕事は、戦場で軍勢を率いることだけではなかった。

越後の産物として知られる青苧は、カラムシから取る繊維で、布の原料になる。その取引を担った商人の組織が青苧座である。府内の商人は、越後から京都や畿内へつながる流通に関わっていた。長尾・上杉氏はこうした商業活動を保護し、取引や積み出しへの課税を進めた。

青苧座を取り仕切った蔵田氏は、商人の統制や城下の警備も担った。商いと城下の運営が、同じ人物の仕事として結びついていたのである。青苧の利益をそのまま謙信個人の巨額な貯蓄とみなすことはできないが、農地からの収入だけで領国を説明するのも不十分である。

その関係が具体的に見えるのが、蔵田五郎左衛門に宛てた謙信の書状だ。上越市が紹介する文書には、敵による放火への警戒と、出火した場合の当人・町の責任者への処罰が記される。関東へ出兵していた謙信は、離れた府内の防火にも指示を出していた。年号はなく、市は内容から1561年のものと推定している。

戦っている間にも、城下は動いていた。商人が荷を扱い、町の責任者が警備を担う。その町を守ることは、遠征を続ける上杉家の本拠を守ることでもあった。文書に現れる厳しい処罰の命令からは、領民を励ますだけではない支配者の姿も見える。

新潟県立図書館の年表には、1574年に直江景綱・山吉豊守へ春日山城の修築を命じたこと、翌年に国内諸将の軍役を定めたことが載る。謙信の軍事力は、城の整備、家臣の動員、商人や町への命令が積み重なって成り立っていた。

謙信は北条氏と戦い続けた一方で、同盟も結んでいる。1569年に成立した越相同盟である。武田信玄の駿河進出によって武田・北条の関係が崩れ、越後の上杉氏と相模の北条氏が接近した。敵味方は、生涯を通じて固定されていたわけではない。

同盟に伴い、北条氏康の子が越後へ入り、謙信の養子となった。上杉景虎である。1570年ごろのことで、謙信がかつて使った「景虎」の名を受け継いだ。長尾景虎と上杉景虎は同じ名前を持つが、別人である。この区別は、後の御館の乱を読むうえでも欠かせない。

もう一人の有力な養子が、長尾政景と謙信の姉・綾御前（仙桃院・仙洞院）の子、のちの上杉景勝だった。景勝は謙信の甥であり、越後の上田長尾家につながる。北条家出身の景虎とは、背後にいる一族や家臣団が異なっていた。

謙信は1570年に法号の謙信を用いるようになった。天正3年（1575年）には、養子の顕景に景勝の名と弾正少弼の官途を与える。家を継ぐ者の地位に関わる措置であり、謙信が何も考えずに後継問題を放置した、と片づけることはできない。

他方、北条氏との同盟は長続きしなかった。1571年に氏康が死去すると、氏政は武田氏との関係を回復し、上杉氏との対立が再び強まった。謙信は関東へ出兵し直し、越中でも一向一揆浄土真宗本願寺派の門徒（一向宗徒）による武装蜂起。戦国大名の脅威となり、織田信長との十年戦争で知られる。などと戦う。ひとつの和睦で、すべての戦線が静まる状況ではなかった。

この時期の上杉家を支えた家臣には柿崎景家や直江景綱がいる。後に景勝の執政として知られる直江兼続は、謙信の晩年にはまだ若い世代だった。外交を担った重臣と、景勝の時代に台頭する人物を分けると、家中の世代交代も見えてくる。

晩年の謙信は北陸へ進出した。越中では神保氏や椎名氏、一向一揆浄土真宗本願寺派の門徒（一向宗徒）による武装蜂起。戦国大名の脅威となり、織田信長との十年戦争で知られる。との間で対立と交渉を重ねる。その先の能登には畠山氏の七尾城があり、さらに西では織田信長の勢力が伸びていた。

上杉氏と織田氏は、初めから敵同士だったわけではない。信長と連絡を取り、武田氏などに対する協力を求める時期もあった。ところが1576年、謙信はそれまで対立してきた本願寺と結び、信長に対抗する側へ移る。将軍の足利義昭や毛利氏からも、出兵や上洛を求める働きかけがあった。

謙信は1576年から七尾城を攻め、翌1577年9月に攻略した。険しい山の上の城をめぐる戦いは、能登畠山氏の家臣団内部の対立とも結びついていた。城主と重臣が一枚岩で守り、謙信が正面から力だけで破った、という構図では捉えきれない。

城内で上杉方への抗戦を続けた重臣に、長続連がいる。続連と子の綱連は落城時に命を落とし、信長へ援軍を求めて安土にいた三男、後の長連龍は生き残った。謙信の七尾城攻略を、城を守った側からたどる接点となる。

織田方も加賀へ軍勢を出していた。『信長公記』巻十は、柴田勝家を大将に、丹羽長秀、滝川一益、前田利家、佐々成政、稲葉一鉄らが進出したことを記す。安藤守就や金森長近もその名簿に現れる。相手は信長の命令で動いた織田軍であり、信長本人との一騎討ちや直接対決ではない。

七尾城攻略後、謙信は加賀へ進んだ。9月23日、手取川付近で織田軍を破ったとする戦いが、手取川の戦いである。上杉方の勝利として伝わるが、戦闘の規模や経過には検討の余地がある。織田側の記録が出兵を伝えることと、後世の軍記が描く大規模な夜襲を、そのまま重ねることはできない。

謙信は能登の城や領地に命令を出し、支配の整備を進めた。北陸での成功は大きかったが、京都までの進軍が実現したわけではない。七尾城の攻略、手取川の勝利、信長打倒という仮定は、それぞれ別の段階の話である。

天正6年（1578年）、謙信は春日山城で急病に倒れ、3月13日に亡くなった。数え49歳である。この日付は旧暦で、現代の暦の3月13日を示すものではない。戦場で討たれたのではなく、本拠で迎えた最期だった。

死因は脳卒中などと説明されることが多い。ただし、当時の病状の記録から、現代の病名を確定することはできない。厠で倒れたという場面や、酒・食生活からの説明も、死亡日そのものと同じ強さの事実としては扱わない。謙信の死因をめぐる詳しい比較は、関連コラムで扱っている。

謙信の死後、養子の景勝と景虎の間で家督争いが起きた。御館の乱である。景勝は春日山城を押さえ、景虎は上杉憲政の御館を拠点とした。両者にはそれぞれ支持する家臣があり、越後の武士たちは二つの側に分かれた。

争いには、景虎の実家である北条氏や武田勝頼も関わった。養子の問題は家の内側だけで完結せず、近隣大名との外交にまで広がる。景虎は1579年に敗れて没するが、反景勝勢力の抵抗はさらに続き、越後の争乱は1580年まで及んだ。

この内乱を、謙信が後継者を一切考えていなかった証拠とするのは早い。景勝への官途付与など、生前の措置は確認できる。一方で、死後に家中全体が一人の後継者を受け入れる結果にはならなかった。謙信が築いた支配の広さと、それを引き継ぐ難しさが表れたのである。

謙信が回復して政務を続けられた場合の家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。と対外戦略は、上杉謙信が生きていたらで、史実と仮定を分けて考察している。

上杉家は景勝のもとで存続し、後に会津、米沢へ移った。謙信を祀る場やゆかりの品も受け継がれた。謙信の生涯は1578年に終わるが、軍神としての記憶は、上杉家と各地の人々によって育てられていった。