真田幸隆砥石城を攻略し、信濃から上州へ進んだ知将

真田幸隆が名を上げる舞台は、信濃国小県郡の山あいだった。現在の長野県上田市にあたる真田郷を本拠とし、やがて武田氏の信濃攻略を担う。後世に「真田三代」の初代として知られる人物である。しかし、その出発点にあった真田氏は、東信濃を一手に支配する大勢力ではなかった。

生年は永正十年（1513年）とされる。海野氏につながる家と伝えられるものの、父母や系譜には異説がある。上田市立博物館も、海野氏の棟梁の娘の子とする説などを紹介している。幸隆の名だけを頼りに、家の始まりを一つの系図へ決めつけることはできない。

天文十年（1541年）、小県地方の情勢が大きく変わる。甲斐の武田信虎が、諏訪頼重と村上義清の協力を得て海野氏を攻めた。海野平の合戦である。海野氏は敗れ、海野棟綱は上野国へ逃れて関東管領の上杉憲政を頼った。幸隆もこの敗戦のあと、真田郷を離れて上野へ逃れたとされる。

ただし、幸隆自身がどこで軍を率いたかは分からない。海野方に加勢した直接の記録が残っていないためだ。後世の真田家関係の記録では、上州箕輪の長野業政を頼ったと伝える。郷里を失った武将が、他国で再起の機会を求めたという経過は、この伝承とともに語り継がれてきた。

上野は信濃の東に位置し、のちに幸隆が進出する吾妻郡もその一部である。とはいえ、最初の上州滞在を、後年の攻略に向けた準備だったとは言えない。当時の行動や人脈を細部までたどる史料は乏しい。幸隆の生涯で次に確かめられるのは、海野氏を攻めた武田家に、彼自身が仕えるようになったことである。

幸隆が武田家に仕えたのは1540年代のことである。上田市立博物館は天文十五年（1546年）ごろとするが、天文十三年（1544年）とする辞典もある。正確な仕官年には幅がある。それでも、1550年代の活躍に先立って武田晴信、のちの信玄の家臣になっていた点は共通している。

海野平の合戦を進めた信虎と、幸隆が仕えた晴信は父子だった。だが、1541年の合戦後に信虎は追放され、武田家の当主は晴信に替わっている。幸隆の仕官を、同じ相手への単純な降伏とみなすと、この政権交代を見落とす。幸隆は晴信のもとで、信濃に活動の場を得た。

晴信にとっても、信濃の武士を家臣にする意味は大きかった。小県の地理や在地の勢力関係を知る者がいれば、甲斐から兵を進めるだけでは得られない情報を集められる。幸隆は、こうした信濃の武士を前線で用いる「信濃先方衆」の有力者として働くようになる。

所領との結びつきも見える。天文十九年（1550年）七月二日付の晴信の書状は、幸隆の長年の忠節を認め、目的を遂げた際に諏訪形などの地を与えると約束している。即時の給与ではなく、成功を条件とする約束だった。幸隆の奉公には、主家の軍事的な前進と、自身の所領を確保する機会とが結びついていた。

もちろん、幸隆が晴信へどのような条件を提示し、何を約束されたのかを、会話の形で再現することはできない。仕官の仲介者や胸中まで確定する史料は、ここでは確認できない。それでも、その後に担った仕事は明瞭である。村上方の砥石城を落とし、晴信の信濃進出を助けることだった。

その砥石城で、まず大きな敗北を喫したのは晴信の軍であった。幸隆が武田家中で存在感を増す転機は、主君が攻略に失敗した山城をめぐって訪れる。

天文十九年（1550年）、晴信は村上方の砥石城へ攻め寄せた。砥石城は現在の上田市にあり、村上義清にとって小県の重要拠点だった。武田方がここを得れば、真田郷を通って北へ進む足場になる。幸隆の本拠に近い城をめぐる攻防は、信濃全体の勢力争いにつながっていた。

ところが、武田軍は城を落とせなかった。険しい地形に阻まれ、攻撃が長引くあいだに村上方の情勢も変わる。晴信は攻略を断念して退却したが、村上軍に追撃され、多くの兵を失った。後に「砥石崩れ」と呼ばれる敗戦である。上田市の解説は、撤退時の損害を伝える記録として『勝山記』を挙げている。

翌天文二十年（1551年）、その砥石城を攻略したのが幸隆だった。上田市の解説では五月二十六日とされる。晴信の大軍が退いた城を、配下の幸隆が獲得した。この結果によって、幸隆は武田の信濃攻略で無視できない働きを示した。

攻略は調略によるものと説明されることが多い。調略とは、相手の内部へ働きかけ、味方を増やしたり抵抗を弱めたりする交渉や工作をいう。ただし、誰が城内で応じたのか、どのような条件を交わしたのかは明らかでない。「一夜で落とした」という鮮やかな話も伝わるが、その夜の行動を確実な記録から組み立てることはできない。

確かな成果は、村上方の拠点が武田方へ移ったことにある。幸隆の地位も、主家の戦に従う一武将から、城の攻略を任せられる存在へと重みを増した。真田郷周辺の足場を得たことは、のちの真田氏の活動にもつながっていく。

砥石城の戦いには、1550年の武田軍の敗退と、1551年の幸隆の攻略という二つの局面がある。両者の間には時間があり、そのあいだの働きかけを考える余地がある。幸隆の手腕は、敗戦を一瞬で帳消しにする奇跡としてより、敵の城を味方の拠点へ変えた実績として捉えたい。

砥石城を得ても、信濃の争いが終わったわけではない。晴信は北信濃へ進み、越後の長尾景虎、のちの上杉謙信と対立する。幸隆も小県だけにとどまらず、北へ活動の範囲を広げた。城を攻略する仕事と、土地の武士を武田方へ引き入れる仕事を担っていく。

『長野市誌』は、幸隆が弘治二年（1556年）に尼巌城を攻略したと記す。現在の長野市松代地域にあたる山城である。同誌によれば、幸隆はその後に在番衆となった。敵の城を奪うだけでなく、そこを守る側にも回ったのである。

山城の獲得は、周辺の領主にとっても大きな変化だった。誰に従えば土地を守れるのか、敵対すればどこから攻められるのか。その判断は、近くの城を誰が押さえるかによって変わる。幸隆が在地の武士へ働きかけたことは、個々の城攻めと一続きの活動として理解できる。

武田と上杉の対立が激しくなるなか、永禄四年（1561年）には大規模な川中島の戦いが起きた。幸隆と長男の信綱は、妻女山の上杉陣を攻める別働隊に加わったと『甲陽軍鑑』に伝わる。『長野市誌』も、この役割を軍記に基づく伝承として紹介している。父子の具体的な行軍や戦闘場面を、そのまま確定した事実にはしない。

上杉謙信は、幸隆と同じ場所で一騎討ちをした相手という意味ではなく、北信濃から上野にかけて敵対する勢力の指揮者だった。城や国衆をめぐる武田・上杉の争いの中で、幸隆は武田方の前線を支えた。

やがて、その働きが求められる方面は東へ移る。鳥居峠を越えた先の上野国吾妻郡では、在地の領主たちの争いが続いていた。小県に本拠を持ち、信濃の武士への交渉を重ねた幸隆は、ここでも武田の進出を担うことになる。

吾妻郡への進出には、武田と上杉の争いに加え、土地の領主どうしの対立が関わっていた。羽尾氏と鎌原氏の所領争いに斎藤氏が加わり、上杉方と武田方の力関係とも結びついていく。幸隆は、こうした在地の争いの中へ入っていった。

鎌原氏は武田方の支援を求めた。『長野市誌』は、鎌原氏が幸隆を頼んで信玄へつながったと説明する。小県の真田氏と吾妻の領主との関係が、主家の軍事行動にも影響したのである。ただし、同族とされる家々が同じ陣営にまとまったわけではない。羽尾氏と鎌原氏の対立そのものが、その難しさを示している。

永禄六年（1563年）五月の信玄書状には、海野・祢津・真田の衆が鎌原城の在番を命じられたことが見えると、上田市の解説は記す。幸隆の上州での活動は、真田一隊だけの独立した遠征ではなかった。小県の武士たちを用いる武田の作戦の一部だった。

こうした進出の中で、幸隆は岩櫃城を攻略したとされる。相手は吾妻の有力者、斎藤憲広らの勢力である。通説では1563年の攻略とされるが、岩下城との関係や月日の比定には検討の余地がある。ここでは、1563年ごろに吾妻へ進み、岩櫃を拠点にしたという経過を押さえておきたい。

岩櫃城は、のちの真田氏にとっても上州支配の拠点となる。幸隆はここを足場に周辺の攻略と防衛に関わった。『長野市誌』では、岩櫃を退いた斎藤氏側が嶽山城で抵抗し、幸隆が重臣を味方へ引き入れて攻略した経過も記される。城を一つ得れば郡内すべてが従う、という単純な過程ではなかった。

吾妻における幸隆の活動と、信玄自身が進めた箕輪方面の攻略は、同じ西上野進出でも担当する地域が異なる。幸隆の功績を武田軍全体の戦功へ無制限に広げる必要はない。小県から吾妻へと拠点を増やしたことだけでも、真田氏の将来に与えた意味は大きい。

岩櫃を拠点にすると、幸隆の仕事には城を守り続ける役目が加わる。周辺の武士を率い、上杉方の動きを調べ、武田の主力と連絡を取る。攻める場面だけを追うと見えにくいが、前線の拠点を維持することも主家への奉公だった。

『長野市誌』は、幸隆が吾妻の武士に対する軍事指揮権を持っていたと考える一方、郡司職の権限まで持っていたかは明らかでないとする。武田領国内でどこまで土地や人を支配できたかは、軍を率いたという事実だけでは決まらない。後に昌幸が得る権限を、そのまま父へさかのぼらせることはできない。

この時期には、長男の信綱も活動の前面へ現れる。元亀元年（1570年）四月、信玄は謙信が上野の沼田にいるとの情報を得た。そこで海津城の春日虎綱に、信綱を通じて謙信の帰国の有無を早く確かめるよう命じている。『長野市誌』が『信濃史料』所収の書状から紹介する一件である。

沼田の動向を探る者と、海津で情報を受ける者、さらに駿河への出陣を控えた信玄とが、書状によってつながっていた。吾妻の真田氏は、周辺の城を守ると同時に、主家の判断に必要な情報を伝える立場にもあった。

同誌は、このころ信綱が岩櫃におり、すでに父から家督を譲られていたと推定している。正確な相続年を、この書状だけで確定することはできない。それでも、幸隆の死と同時に初めて後継者が動き始めた、とする見方では説明しきれない。

幸隆は晩年に一徳斎と称した。老いた父と活動を広げる長男が並ぶ時期を経て、真田家の奉公は次代へ引き継がれていく。その先頭に立ったのは、当初から昌幸だったわけではない。信綱の存在を抜きにすると、幸隆の晩年も真田家の相続も、実際とは違った形になってしまう。

天正二年（1574年）、幸隆は病に倒れた。前年に信玄が亡くなり、武田家は勝頼の代に入っている。幸隆の晩年を伝える手がかりの一つは、その勝頼が五月二十八日に出した書状である。真田宝物館に伝わり、上田市のデジタル資料で翻刻と解説を読むことができる。

高天神城を攻めていた勝頼は、まず戦況を伝えた。その後で、一徳斎の病状が医療によって少し良くなったと聞き、喜んでいる。さらに、受取人が守る城の警戒を怠らないよう求めた。病人への気遣いと、前線の防衛を命じる言葉が、一通の中に並んでいる。

ところが、資料解説によれば、幸隆はその九日前の五月十九日にすでに亡くなっていた。生年を1513年とすれば数え六十二歳になる。日付はいずれも当時の暦である。勝頼の書状は、離れた場所の出来事が、同時には伝わらない時代の記録でもある。

幸隆の病没地について、『長野市誌』は岩櫃城にいた可能性を考えている。ただし、書状の中に死亡した場所が明記されているわけではない。長谷寺に墓があることとも区別が必要だ。墓所の所在地だけから最期の場所を決めることはできない。

父のあとを担った信綱には、長い年月が残されていなかった。翌天正三年（1575年）、信綱と弟の昌輝は長篠の戦いで戦死する。そこで、武藤氏を継いでいた三男の昌幸が真田家の家督を継いだ。幸隆から昌幸へ、初めから一本につながっていた相続ではなかったのである。

昌幸はのちに沼田へ進み、上田を本拠とする。孫の信之・信繁も、それぞれ異なる道を歩んだ。その前に、幸隆は信濃の小県から上野の吾妻へ真田氏の活動範囲を広げていた。砥石や岩櫃で築いた足場は、次代が主家の変転に向き合う際の拠点として残った。