前田利家どんな人？まつ・慶次との関係と死因

生まれはいつ、どこか。1537年と1538年の違い

利家は尾張国の荒子、現在の名古屋市中川区に生まれたとされる。生年は天文6年（1537）説と天文7年（1538）説があり、地域の公的な解説にも違いが残っている。一方を単なる誤記として消すことはできない。

石川県立図書館の人物目録は、天文7年12月25日とする。名古屋市中川区の解説は天文6年を掲げ、天文7年説もあると添えている。百科事典でも採用する年が分かれる。本記事の年表は1538年を代表値に使うが、史料から生年が一つに確定したという意味ではない。

さらに、天文7年12月の誕生日は、西暦に換算すると1539年に入る。前田土佐守家資料館も、利家の生没年を1539〜1599年と表記している。天文7年を年単位で1538年と表す場合と、旧暦12月の誕生日を西暦に直す場合では、数字がずれるのである。この暦の違いと、天文6年・7年という史料上の違いは、別々に考える必要がある。

父は利昌、または利春という名で記される。荒子城は利家の生誕地として知られるが、前田城で生まれてから荒子へ移ったという説もある。名古屋市の公式観光サイトは両説を紹介し、真偽は定かでないとしている。前田速念寺・前田城址の解説

まつはどんな妻だったか。結婚と江戸での年月

まつは利家の正室で、利長と利政の母である。 1547年に生まれ、利家が死んだ1599年に出家して芳春院と号した。前田土佐守家資料館は、利家との間に2男9女をもうけたと紹介している。

結婚は1558年、まつが数え12歳の時とする説明が広く知られる。ただし、同資料館の人物解説は婚礼年を不明としている。生まれた年と通説上の結婚年から計算できる年齢と、婚礼年そのものが史料で確定するかは別である。「12歳で結婚」は通説として読み、現代の満年齢とも混ぜない方がよい。

利家没後のまつは、前田家と徳川家の関係に直接関わった。利長と家康の対立を収めるため、1600年に江戸へ下り、人質として暮らしたのである。帰郷は1614年で、年の差では約14年となる。開始年と終了年を含めて「15年にわたる」と表す資料もあり、これは必ずしも期間の食い違いではない。

江戸滞在の間にも、まつは一族と連絡を取り、利政の子である直之の養育に関わった。乳母に宛てた自筆書状からは、病気の孫を心配する様子が分かる。夫を励ます賢妻という評判に加え、利家の死後も家族の処遇に関与した当事者だった。

側室はいたのか。寿福院と利常、まつの子供

利家には側室がいた。その一人が千世、ちよとも記される寿福院で、のちの加賀藩主前田利常の母である。「利家とまつ」という夫婦の名が広く知られていても、利家の子供がすべてまつの子だったわけではない。

寿福院は、名前だけが系譜に残る人物ではない。近世史料館の『前田家の女性たち』には、妙成寺へ伝わる鏡と牡丹蒔絵呉服筥が紹介されている。同資料は寿福院を利家の側室、利常の母と明記する。日蓮宗との関係を扱う研究もあり、利家の死後の宗教活動にまで足跡をたどれる。

利長には家督を継ぐ男子がなく、異母弟の利常を養子に迎えた。このため、まつの子から側室の子へと、前田家の継承が続いた。正室と側室の区別は、誰がより愛されたかを推測する材料よりも、親子関係と家督の流れを理解する手がかりになる。側室の人数や全員の実名を確定した名簿として示せるだけの史料は、ここでは揃っていない。

前田慶次との関係。甥であり、同じ前田家に仕えた武将

前田慶次は、利家の兄である前田利久の養子である。したがって、利家から見ると養家上の甥にあたる。利家の息子でも実の兄弟でもない。この関係は、市立米沢図書館の『前田慶次道中日記』の著者紹介でも確認できる。

前田家の家督は、利久から利家へ移った。慶次は利家に仕えた時期を持つが、その後に前田家を離れ、上杉景勝の家臣となった。ここまでは家の関係と奉公先の変化として整理できる。一方、家督の移動への恨みだけが出奔の理由だったとする説明には、本人の心中を確かめる史料が必要になる。

慶次が利家を水風呂に入れて立ち去ったという有名な話も、両者の関係を説明する逸話として語られてきた。ただ、その行動を確認できる同時代の書状や日記を、本記事では確認できていない。実際にあった出来事として生涯の年表へ組み込まず、後世に広まった人物像として区別する。

慶次自身の姿に近づく資料には、1601年の伏見から米沢への旅を記した道中日記がある。そこには名所や土地の風習、和歌や漢詩への関心が見える。利家との不仲だけで慶次を語るより、離れた後にどこへ仕え、どんな記録を残したかまで追う方が、その生涯を広く捉えられる。詳しくは「前田慶次」の記事で扱う。

柴田勝家を裏切ったのか。与力と賤ヶ岳の撤退

利家は北陸で柴田勝家の与力として働き、賤ヶ岳では勝家方から撤退して、のち秀吉に従った。さらに勝家を攻める側に回っている。この行動が柴田方に不利だったことは、単に「戦わず中立を守った」とは説明できない。

ただし、信長存命中の利家と勝家は、単純な家臣と主君の関係ではなかった。利家は信長から領地を与えられた大名で、北陸方面の作戦では勝家の指揮に加わった。与力とは、軍事行動などのために有力な武将へ付属させられた立場を指す。勝家の北陸軍団にいた事実と、利家が信長の直臣だったことは両立する。

賤ヶ岳での撤退を「裏切り」と呼ぶかは、その行動をどの立場から評価するかにもよる。勝家の側から見れば、頼る軍勢が離れる痛手だった。一方、利家が撤退する前から秀吉との間で何を約束していたか、どの時点で従う決心をしたかは、結果だけから確定できない。旧知の二人だったという話だけで、密約があったことの証明にはならない。

府中で勝家と最後の食事を交わしたという話もよく知られる。しかし、会話や表情まで裏付ける同時代記録を確認できないため、利家の判断を説明する決定的証拠には使わない。確かめられる行動の順序と、そこへ付けられた後世の評価を分けて読む必要がある。戦局全体は「賤ヶ岳の戦い」、勝家側の歩みは「柴田勝家」の記事で扱う。

死因は何か。病死の記録と確定できない病名

利家は1599年に大坂で病死した。当時の記録から、現代の診断名を一つに確定することはできない。本記事では、死因を病死とし、史料に残る症状をそれとは別に示す。

池田仁子の研究「近世初期加賀藩藩主前田家の病と治療・医家」は、利家の治療や体調を記した文書を比較している。そこには、1598年の草津湯治、医師の以白による鍼治療、その後の尿の異常を伝える記事が整理される。 1599年には虫を吐いたとする記録もある。いずれも、何が記されたかを知る資料であって、検査結果を備えた現在の診療記録ではない。

研究では、利家が回虫症を持病としていたと考察されている。ただし、持病と死亡の直接原因は同じとは限らず、尿の色の変化だけから病変の場所も断定できない。後世の伝聞や誇張も含む記録を比較した研究であり、特定の病名で亡くなったことを証明するものではない。『金沢城研究』第14号、池田仁子論文1〜3頁

家康が利家を見舞ったことは、1599年3月の書状などから追うことができる。両者に政治的な緊張があったとしても、それをそのまま暗殺の証拠へ変えることはできない。利家の死は豊臣政権から秀頼を後見する有力大名を失わせたが、その後の争いがすべてこの死だけで決まったわけでもない。

没日は旧暦の閏3月3日で、新暦では4月27日となる。通常の3月3日とは異なるため、「閏」を省くと別の日付になってしまう。享年62も満年齢ではなく数え年であり、1537年説を採れば63となる。

「槍の又左」は、槍だけの武将だったのか

「又左」は利家の通称である又左衛門に結びつく呼び名である。槍の腕を評価する「槍の又左」は、利家を紹介する際の代表的な異名となっている。通称と槍働きの評判が結びついた名である。

赤母衣衆は、赤い母衣を背負う信長の近侍の武士たちとして知られる。利家をその筆頭とする紹介は多いが、現代の役職表のような制度上の序列を、その呼び方だけで復元できるわけではない。所属した時期と浪人・帰参の前後関係も、叙述によって違いがある。本記事では、任命された年を無理に固定しない。

一方、長篠で鉄砲の指揮にあたった利家は、『信長公記』で確認できる。同書は、武田勝頼の軍から山県昌景や馬場信春らの部隊が攻めかかったことも記す。利家は織田方の鉄砲奉行、山県や馬場は武田方の指揮者という、軍勢どうしの対戦である。本人同士の一騎討ちを意味する記述ではない。北陸で残した命令には、鉄砲足軽を配置し、城の守備を交替させる内容もある。自ら槍を振るう武勇から、複数の兵を配置する指揮へと、役割は広がっていた。槍と鉄砲のどちらかを選ぶ武将という理解では、その軍歴を狭くしてしまう。

小牧・長久手の戦いも、利家の名を見かける戦役である。ただし利家が主に戦ったのは、佐々成政と対峙した北陸方面だった。尾張の長久手の決戦に本人が参加したという意味ではない。戦役名と、本人が活動した場所を分けると、参戦歴を取り違えずに読める。

加賀百万石は、利家一人の領地だったのか

加賀百万石の礎を築いたのは利家だが、利長らの所領と後の加増まで含む前田家の歴史を、利家個人の石高へまとめることはできない。能登を与えられた1581年、金沢へ入った1583年、越中へ勢力を広げた1585年では、支配の範囲が異なる。父子がそれぞれ領地を持っていた時期もある。

関ヶ原の後、利長は加賀の江沼・能美両郡を加え、改易された弟利政の能登も領した。前田土佐守家資料館は、この段階の領国を加賀・能登・越中の約120万石と説明する。利家はその前年に亡くなっている。「百万石の祖」という呼び方は、後の領国の出発点を築いた人物への位置づけなのである。

前田家の文化を利家一代へまとめることにも注意が要る。利家の時代から伝わる甲冑や文書があり、その後の藩主たちが収集・制作・保護した品々がある。現在の金沢の町や城の姿にも、後代の整備と再建が重なる。利家が始めたことと子孫が続けたことを分けると、加賀前田家の長い歴史を追いやすい。

史料で分かることと、伝承として残ること

利家の生涯は、本人や周囲の書状、家の記録、後世の逸話によって伝わっている。書状から具体的な命令は読めても、その時の感情まで分かるとは限らない。また、後世の記録にも有用な情報はあるが、同時代の文書と同じ扱いにはできない。

利家の死後、まつは江戸で暮らし、利長は領国を広げ、利常はその家を継いだ。金沢に残った前田家の歴史は、この三人の選択と仕事によっても続いている。利家の武勇を起点に、その先の継承までたどると、加賀百万石の成り立ちがより具体的になる。