佐久間盛政鬼玄蕃の最期と死因、賤ヶ岳の敗因

佐久間盛政は天文23年（1554）、尾張に生まれた。父は佐久間盛次で、御器所を拠点とした佐久間一族に属する。母は柴田勝家の姉妹であり、盛政から見た勝家は母方のおじにあたる。ただし母を勝家の姉とする辞典と妹とする紹介があるため、ここでは長幼を決めず「姉妹」とする。

織田家の有力家臣には、同族の佐久間信盛もいた。盛政の父が信盛だったわけではない。名の似た二人は活動した世代も役割も異なり、信盛が織田家の宿老として大きな軍団を担ったのに対し、盛政は北陸で頭角を現していく。信盛との細かな続柄には資料間の違いがあり、家系図では確実に区別できる父・盛次を置く。

初陣として伝わるのは永禄11年（1568）、信長が上洛する際の箕作城攻めである。 WEB歴史街道の解説は『佐久間軍記』を引き、数え15歳の盛政が父とともに戦ったと紹介している。若年期の戦歴を知る手掛かりだが、軍記に描かれた戦場での会話や父子の姿まで、そのまま確定した事実にはできない。

盛政の生涯を追ううえで、この区別は後にも関わる。若武者の活躍や最期の振る舞いには、物語として語り継がれた部分が多い。一方、加賀の城主となったことや賤ヶ岳で前線を率いたことは、地域の歴史と結びつく事跡である。少年時代の逸話から性格を決めるより、まず実際に任された仕事を見ていこう。

盛政は織田信長に仕え、柴田勝家の指揮下で北陸の戦いに関わった。勝家は母方の親族であると同時に、軍事行動の上司でもあった。親族関係だけを見れば身内の登用に映るが、盛政が任されたのは、織田方の支配がまだ安定していない地域の前線だった。

北陸では、一向一揆浄土真宗本願寺派の門徒（一向宗徒）による武装蜂起。戦国大名の脅威となり、織田信長との十年戦争で知られる。の勢力や上杉氏との争いが続いていた。城を一つ落とせば、その周辺すべてを支配できるわけではない。道を確保し、次の攻撃に備え、占領した拠点を守る兵を置く必要がある。盛政を勝家の配下として見ると、戦場での突破力に加えて、こうした継続的な役割も見えてくる。

同じ北陸で活動した前田利家や佐々成政も、信長の勢力拡大を支えた武将である。ただし北陸で名を並べる武将たちを、すべて勝家の私的な家臣と考えると関係を取り違える。信長を頂点とする軍事編成の中で、勝家の指揮に従って動くという関係があった。本記事で用いる「与力」は、このように有力武将の指揮下へ付けられた部将を指す。

盛政の武勇は「鬼玄蕃」の異名で広く知られる。しかし異名だけでは、どの戦場で何を成し遂げたのかは分からない。とりわけ初期の武功は軍記の描写に頼る部分があるため、有名な合戦への参加を次々と足して経歴を埋めることは避けたい。その実力と立場を確かめやすい転機が、天正8年（1580）の加賀での起用である。盛政は、後の金沢城につながる拠点を任されることになった。

現在の金沢城がある場所には、盛政の入城以前から金沢御堂があった。石川県の金沢城の歴史解説によれば、天文15年（1546）に本願寺の証如が建立したもので、周辺には寺内町が広がった。金沢の町の歴史は、盛政や前田家の時代より前へさかのぼる。

天正8年（1580）、柴田勝家の軍が金沢御堂を攻略すると、盛政が最初の城主となり、城郭としての整備に着手した。宗教勢力の拠点だった場所が、織田方の軍事拠点へ変わったのである。盛政を「金沢城の初代城主」と呼ぶのは、この転換を担った人物という意味である。

では、盛政の城には何があったのか。石川県の解説は、土塁や堀による城だったと推察しながらも、実態は分かっていないとしている。現在目にする石垣や門を、そのまま盛政の築いたものと考えることはできない。白くそびえる天守を盛政が完成させた、という説明も適切ではない。

盛政の死後、天正11年（1583）に前田利家が入城し、城と城下の整備はさらに進んだ。石川県が紹介する天守建設や高石垣の整備は、利家の入城後の時期に属する。盛政は城の歴史の出発点を担い、前田家はそれを別の規模へ育てた。二つの仕事を分けることで、どちらの事跡も正しく位置づけられる。

城主になった盛政には、攻撃の先頭に立つだけでは済まない立場が生じていた。自らの拠点を保ちながら、勝家の軍事行動に加わる必要がある。その条件を変えたのが、天正10年（1582）に起きた本能寺の変だった。

天正10年（1582）6月、本能寺の変で織田信長が死去した。信長の指揮によって結びついていた有力家臣たちは、その遺領や織田家中での主導権をめぐって争うようになる。盛政は柴田勝家の側に立ち、羽柴秀吉と対することになった。

ただし、清洲会議の席で直ちに二陣営の全面戦争が決まったわけではない。『福井県史』が追うのは、その後の葬儀、外交交渉、城の明け渡しなどを経て、対立が深まっていく過程である。勝家は織田信孝や滝川一益と結び、秀吉に対抗した。秀吉も相手方の勢力を切り崩していった。

北陸を本拠とする勝家にとって、冬の行動には雪という制約があった。その間にも秀吉は動き、長浜の柴田勝豊は秀吉側へ転じる。勝家と盛政の判断を考えるには、二人の勇気や性格だけでなく、戦う前に味方の配置が変わっていたことも見落とせない。

翌天正11年（1583）、両軍は近江北部で対峙した。余呉湖周辺の山々には砦が築かれ、相手の動きを警戒する状況が続く。正面から押し切るには代償が大きい。それでも対陣を続けるだけでは、秀吉との力関係を変えられない。

ここで盛政が狙ったのは、敵の守りに隙ができた時の攻撃だった。秀吉が美濃方面へ向かったことで、近江の前線から主将が離れる。この機会を捉えて大岩山方面へ出撃したことが、盛政の最大の戦果と、その直後の敗北につながった。

賤ヶ岳の戦いで、盛政が率いる部隊は天正11年4月20日未明に大岩山砦を攻撃した。日付は旧暦である。砦を守っていたのは秀吉方の中川清秀だった。攻撃は成功し、清秀は討死した。まず、この時点の盛政は戦果を挙げている。

敵の陣地の奥へ入り込んで拠点を崩す、こうした攻撃が盛政の「中入り」として語られる。秀吉本人が大垣にいたことは、攻撃側にとって好機だった。大岩山だけでなく高山右近がいた岩崎山など、周辺の守備にも関わる一帯の攻防として見る必要がある。盛政と清秀が個人の一騎打ちで勝敗を決めたという話ではない。

勝家は攻撃を認めていたのか。『福井県史』は、勝家が攻撃後ただちに引き揚げることを条件に許可した、と整理している。盛政が最初から命令を無視して勝手に戦いを始めたという説明とは異なる。問題となったのは、成果を得た後も前方にとどまったことだった。

同県史は、賤ヶ岳の砦を守る桑山重晴との間に、日暮れを待って砦を明け渡す約束があったことも紹介する。その説明に従えば、盛政の滞在には次の拠点を得ようとする目的があった。単に敵を追うのに夢中だった、と性格だけで説明することはできない。

だが、前進した部隊には帰路が必要である。秀吉の主力が戻れば、大岩山を落としたという成果だけでは安全を確保できない。攻め取った砦をどこまで利用し、いつ引き揚げるか。勝敗を分ける判断は、攻撃が成功した後に残っていた。

大岩山の急報を受けた秀吉は、大垣から近江へ兵を返した。「美濃大返し」と呼ばれる行動である。伝えられる所要時間には幅があるが、盛政の攻撃から短時間のうちに主力が戻り、反撃に移ったことが戦況を変えた。遠くにいるはずの敵将が、前線へ復帰したのである。

4月21日、盛政側は退却に移り、秀吉方の追撃を受けた。『福井県史』は、権現坂を引き揚げる盛政、追撃する秀吉勢、さらに柴田勝安の部隊との戦闘を続けて記している。前日に大岩山で起きた攻防と、翌日の退却路での戦いは、同じ場面ではない。賤ヶ岳の七本槍の活躍も、この反撃の流れの中で語られる。

柴田方の前田利家らが戦場から離れたことも、戦線の崩壊に関わった。ただし、離脱だけを取り出して「それまでは勝っていた」とするのも、盛政だけを敗因とするのと同じく単純化である。盛政の部隊が前へ出ていたこと、秀吉が戻ったこと、柴田方の部隊がまとまって支えきれなくなったことが重なっている。

勝家は北ノ庄へ退き、城を攻められて自害した。盛政も敗走ののちに捕らえられる。ここで盛政が賤ヶ岳の戦場で死んだわけではない。捕縛とその後の処刑までを分けて追わないと、「誰に討ち取られたのか」という問い自体を取り違えてしまう。

砦を奪う力があっても、敵の反撃と味方全体の動きを制御できるとは限らない。盛政の敗北は、その隔たりが一日のうちに表れた出来事だった。金沢城主としての立場も、勝家の軍事力が失われる中で維持できなくなった。

佐久間盛政の死因は、賤ヶ岳の敗戦後に受けた処刑である。人名辞典では天正11年（1583）5月12日、数え30歳で没したとされる。ここでいう5月12日は旧暦であり、現在の暦の同日とは一致しない。生年と没年だけから、満年齢を29歳と固定することも避けたい。

最期の場所については、辞典の間でも記載がそろっていない。日本大百科全書は京都の三条河原を挙げ、ブリタニカ国際大百科事典の小項目は六条河原での梟首を記す。処刑された場所と、首をさらされた場所を同じ意味で扱うことにも注意がいる。盛政が捕らえられ刑死したことを中心に置き、正確な場所は異同を残すのが妥当である。

盛政の最期には、秀吉が武勇を惜しんで召し抱えようとしたが断られた、という話が伝わる。衣服や辞世にまつわる逸話も、死を前にした武将の姿を印象づけてきた。こうした話は盛政がどう記憶されたかを知る材料になるが、本人の言葉や内心を同時代の記録と同じ確度で再現することはできない。

盛政の死によって、その家族の歴史まですべて終わったわけではない。娘の虎姫は中川秀成の妻となり、父の記憶は豊後の竹田にも伝わった。弟の佐久間安政は後に信濃飯山の藩主となる。賤ヶ岳の敗将という肩書から先へ目を向けると、婚姻や供養を通じて続いた家族の歩みがある。

盛政の旧城には前田利家が入り、金沢の城と町は新たな段階へ進んだ。本人の生涯は短くても、任された土地と残された家族は、それぞれ異なる道を歩いた。最期を知ることは、その後に続く歴史を切り捨てることではない。