中川清秀死因と最後、秀吉との関係と子孫

中川清秀の出発点は摂津である。天文11年（1542年）、現在の大阪府茨木市にあたる中河原に生まれたとされる。幼名は虎之助、通称は瀬兵衛。父は中川重清といい、清秀は摂津の池田氏に仕える武士として歩み始めた。

当時の摂津には、池田氏をはじめとする在地の勢力が城と領地を構えていた。清秀も、初めから広大な国を支配する大名だったわけではない。池田家中で力を伸ばした荒木村重と行動をともにし、茨木周辺の争いで頭角を現していく。

元亀2年（1571年）の白井河原の戦いは、その足場を変えた合戦だった。郡山合戦とも呼ばれ、荒木・中川方と和田惟政らが争った。和田方は敗れ、茨木城をめぐる勢力関係も動く。茨木市立文化財資料館は、この勝利から清秀が村重に属して茨木城主となる流れを紹介している。

この時点での清秀を、後年の岡藩主と同じような独立した領主として想像すると、村重との関係が見えにくくなる。茨木城は荒木氏の勢力下にあり、清秀はその城を預かっていた。戦場での働きと、城を任せる側との関係が、清秀の地位を支えていたのである。

清秀の前半生は、幼少期の逸話よりも、どの勢力に属し、どの城を足場にしたかを追うと分かりやすい。白井河原での勝利を経て、清秀は茨木を拠点とする武将へ進んだ。 ここから、その生涯は摂津を統括する村重と深く重なっていく。

清秀が茨木で地位を築くころ、畿内では織田信長の勢力が拡大していた。信長の上洛後、摂津の武将たちは織田政権との関係を結び直していく。村重が信長のもとで摂津を担うと、その配下にあった清秀も織田方の軍事体制に入った。

ここには二重の関係があった。清秀にとって身近な上位者は村重だが、村重自身は信長に仕えている。したがって、村重への服属と織田方としての活動は両立していた。のちの離反を理解するには、村重と信長の両方に結びつく立場を押さえておく必要がある。

茨木城について史料を検討した木村健明は、荒木氏の城を清秀が預かっていたと整理する。城主という呼び名だけでは、誰が城の支配を最終的に認める立場だったのかまでは分からない。清秀の軍勢と地域での力は、村重の摂津支配の一部を成していた。

近隣の高槻には高山右近がいた。茨木の清秀と高槻の右近は、のちに村重の反乱、信長への帰順、秀吉方での参戦という節目にそろって登場する。ただし、二人が常に同じ理由で動いたわけではない。それぞれの城と家を抱える武将として、危機に向き合うことになる。

茨木を任された清秀は、単に村重のそばで戦う家臣ではなかった。地域の拠点を担い、部隊を動かす立場にあったからこそ、その去就は摂津の戦況にかかわった。天正6年（1578年）、村重と信長が敵対すると、それまで両立していた二つの関係が断ち切られる。

天正6年（1578年）、荒木村重が織田信長に反旗を翻した。村重の拠点は有岡城であり、茨木城の清秀も当初は荒木方に立った。清秀が最初から信長側に残ったわけではない。この最初の立場が、のちに清秀の行動を「寝返り」「裏切り」と呼ぶ理由になる。

織田軍は村重の拠点だけでなく、周辺の城にも圧力をかけた。茨木城も攻撃の対象になり、清秀は抗戦を続けるか、信長に降るかを迫られる。同じ摂津の高山右近も信長方へ移り、村重の陣営は有力な支えを失っていった。

同年11月、清秀は信長方に降伏した。木村健明の史料整理では、開城後の茨木城に織田方の守番が置かれたことも確認できる。清秀が降った瞬間に、それまでと同じ条件で城を自由に支配できた、と単純に考えることはできない。

村重から見れば、頼りにしていた城と武将が敵方へ移ったことになる。清秀は反乱に加わったのち、その陣営を離れた。この行動を曖昧にする必要はない。一方で、清秀の内心を示す言葉が残っていない以上、金銭欲や卑怯さだけを理由に挙げるのも行き過ぎる。

信長への帰順で清秀の家は存続したが、城と領地をめぐる立場は、その後も織田家中で固めていく必要があった。その過程で清秀と強く結びついたのが羽柴秀吉である。村重との決別は、清秀が秀吉との関係を築き、次の戦いへ進む転機となった。 有岡城をめぐる反乱の全体は、有岡城の戦いで詳しく扱っている。

天正7年（1579年）6月5日、秀吉は清秀に誓紙を出した。そこに記されたのが、兄弟として結びつく約束である。清秀と秀吉を義兄弟と呼ぶ根拠は、仲の良さを描く後世の物語だけにあるのではない。二人の関係は、文書で確かめることができる。

誓紙が扱ったのは、友情の表明だけではなかった。清秀の本来の所領を認めてもらうことや、河内・摂津の所領について、秀吉が信長に取り次ぐ内容を含んでいる。木村健明は、この時点では清秀に茨木城の支配が確定的に認められていなかったと指摘する。

清秀にとっては、信長への帰順後の立場を安定させる問題だった。秀吉にとっても、摂津に拠点を持つ清秀との結びつきは軍事行動にかかわる。二人の契約には、武将同士の信頼を形にするとともに、領地をめぐる交渉を支える役割があった。

ここで、当時の秀吉はまだ天下人ではない。信長に仕える一武将として、清秀のために働きかけると約束していた。のちの豊臣政権が成立する前からの関係だったことが、清秀を知るうえで大きい。秀吉に服属した年だけを探すより、こうした文書のやり取りを追う方が、結びつきの実態に近づける。

義兄弟になったから、清秀のその後の決断がすべて決まったわけではない。それでも、天正10年（1582年）の政変が起きたとき、二人の間にはすでに交渉と協力の積み重ねがあった。清秀が山崎の戦場で秀吉側に立つのは、この関係を築いてから3年後のことである。

天正10年（1582年）6月2日、本能寺の変で織田信長が死去した。清秀の城と領地を最終的に認める権力が失われ、摂津の武将たちも新たな判断を迫られる。西国で毛利氏と戦っていた秀吉は、軍を畿内へ戻した。

清秀は秀吉側に立ち、山崎の戦いでは高山右近らとともに先鋒を担った。信長のもとで摂津を支えていた武将たちが、今度は光秀と戦う軍の前線に加わったのである。清秀の生涯でも、大岩山の最期と並ぶ重要な軍事行動だった。

清秀を「秀吉のために死んだ武将」とだけ捉えると、この山崎での働きが隠れてしまう。賤ヶ岳より前から、清秀は秀吉の大きな合戦を支えていた。先鋒として戦ったという事実は、勇猛さの評判だけでなく、実際に前線を任された武将だったことを示す。

ただし、清秀一人の働きで山崎の勝敗が決まったわけではない。秀吉の軍勢、高山右近をはじめとする諸将、光秀方との兵力や布陣を合わせて考える必要がある。清秀の功績は、秀吉方の有力な一翼を担ったところにある。

光秀を破っても、信長の後継をめぐる争いは終わらなかった。翌年、秀吉と柴田勝家は近江北部で対峙する。山崎で前線に立った清秀は、再び秀吉方の軍事行動に加わり、大岩山の砦を守ることになった。二つの合戦を続けて見ると、秀吉の勢力拡大と清秀の後半生が重なっていたことが分かる。戦場全体の展開は、山崎の戦いも参照したい。

天正11年（1583年）、羽柴秀吉と柴田勝家の対立は、余呉湖周辺の戦線へ広がった。清秀が守ったのは、賤ヶ岳そのものの山頂ではなく、秀吉方の砦の一つである大岩山砦だった。近くの岩崎山には高山右近が入り、周辺の砦とともに柴田方へ備えた。

4月20日、柴田方の佐久間盛政が大岩山を攻撃した。秀吉本隊がその場を離れている間の攻撃であり、清秀の陣は厳しい局面に置かれた。茨木市の展示解説は、この大岩山で清秀が討死したと説明している。

清秀はこの戦闘を生き延びることができなかった。死去した日は天正11年4月20日、数え年で42歳である。ここで記した月日は当時の暦による。西暦1583年の4月20日という現代のカレンダーの日付に、そのまま置き換えることはできない。

最後にどのように命を落としたのかには、資料ごとの書き方の違いがある。竹田市歴史文化館は中川家の『御年譜』に沿い、激戦の末に清秀と家臣たちが自害を選んだと紹介する。大岩山で戦死したという生涯の結末と、そこで自害したとする具体的な描写を、区別して押さえておきたい。

大岩山が落ちた後も、合戦は続いた。秀吉方は反撃し、賤ヶ岳の戦いで柴田方を破る。しかし、その勝利を清秀が見ることはなかった。清秀の抵抗がどの程度時間を稼いだかを確定できない以上、死をそのまま勝因に結びつけることは控えるべきだろう。確かなのは、秀吉方として砦を守った清秀が、佐久間盛政勢の攻撃を受けた大岩山で生涯を閉じたことである。

清秀が死去しても、中川家は途絶えなかった。家を継いだのは長男の秀政である。秀政は父のあとに茨木を領し、天正13年（1585年）には播磨の三木へ移った。秀吉政権下で家を存続させたが、朝鮮出兵の際に現地で命を落とす。没年には1592年と1593年の記載があり、詳しくは後段で整理する。

秀政のあとを継いだのが、弟の中川秀成だった。竹田市の『歴史的風致維持向上計画』によると、秀成は文禄2年（1593年）11月、秀吉から豊後岡への転封を命じられ、翌1594年2月に入部した。現在の大分県竹田市と清秀の家を結ぶのは、この秀成の移動である。

秀成は岡城を拠点に、城と城下町を整えていった。清秀が摂津で築いた家は、秀政の播磨を経て、秀成の代に豊後へ移ったことになる。大阪と大分の間に距離があっても、家の継承をたどれば一続きの歴史として理解できる。

岡藩では、その後も中川家が藩主を務めた。現在の竹田市には岡城跡の石垣や歴代藩主の墓所が残り、中川家ゆかりの文化財が伝わる。清秀は岡を直接治めた初代藩主ではなく、家の祖として記憶された人物である。初代藩主は秀成、と分けると混乱しない。

娘の糸姫は池田輝政に嫁ぎ、利隆を生んだ。子孫へのつながりは、岡藩の中川家だけに限らない。清秀の最期を賤ヶ岳の一場面で閉じず、子どもたちの継承や婚姻まで追うと、戦国の家が次の時代へ続いていく姿が見えてくる。