前田利常何をした人？珠姫・鼻毛の逸話と家系図

前田利常の生涯は、当主の跡取りとしてではなく、利家の四男として始まった。生まれたのは文禄2年、幼名は猿千代。母は利家の側室・千世で、のちに寿福院と呼ばれる女性である。父にはすでに成人した長男の前田利長がおり、猿千代と家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。の間には大きな隔たりがあった。

幼い猿千代は、越中の守山で育つ。養育にあたったのは、姉の幸と、その夫である前田長種の夫妻だった。金沢の前田家に生まれながら、幼少期を過ごした場所は現在の富山県高岡市にあたる。のちに加賀・能登・越中を治める人物にとって、越中は幼いころから縁のある土地だった。

慶長4年（1599）、父利家が死去する。前田家を率いる利長は、徳川家康との緊張に向き合うことになった。翌年には利長の母・まつが人質として江戸へ下る。芳春院と号したまつは利家の正室であり、猿千代の生母とは別の女性である。

慶長5年（1600）、関ヶ原の戦いに連なる争いが北陸にも広がった。利長は東軍につき、小松城の丹羽長重らと対峙する。その和議の際、幼い猿千代が小松へ人質に出された。ここで彼が担ったのは、軍を率いる役ではなく、約束を保証する前田家の子としての役割だった。

関ヶ原後、利長の領地は大きく広がる。前田家は大領を手にした一方、その家を誰に渡すのかという問題を抱えていた。子供だった猿千代の立場は、ここから変わっていく。守山で育ち、人質として小松へ入った少年が、兄の家を継ぐ候補となったのである。

慶長6年（1601）、猿千代は利長の後継者となり、徳川家との婚姻も決まった。相手は徳川秀忠の娘・珠姫である。前田家の家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。と徳川家の娘婿という二つの立場が、幼い少年のもとに集まった。

慶長10年（1605）、利長が隠居すると、利常は数え十三歳で家督を継いだ。当時の名は利光。その名を利常に改めるのは、寛永6年（1629）のことである。史料で「利光」と出てくる人物も、別人ではなく若いころの利常を指す。

この継承は、兄から弟へ家を渡すと同時に、養父から養子へ渡す手続きでもあった。利長と利常は父を同じくし、母が異なる兄弟である。家系図で利長の下に利常が描かれるのは、実の父子だったからではない。幼い当主を立てても、前田家の政治をすぐに全て任せられるわけではなかった。

隠居した利長は、引き続き大きな役割を担った。利常は家臣たちの助けを受け、兄と連絡を取りながら当主としての仕事を重ねていく。家督を譲った年と、実際の政治の主導権が移る時期は、必ずしも一致しない。利常の初期の治世には、先代が支える期間があった。

慶長19年（1614）、利長が高岡で没する。父利家、兄利長という二人の先代を失い、利常は前田家の中心に立った。その年、長く江戸にいた芳春院が帰国し、今度は利常の生母・寿福院が江戸へ向かう。当主の交代は、国元の城だけでなく、江戸で暮らす母たちの役割も変えた。

そして同じ年の冬、大坂で戦争が始まる。利常には、受け継いだ大軍を自分の代で動かす時が来ていた。

珠姫は、徳川秀忠と江の間に生まれた娘だった。徳川家康の孫でもあり、利常との婚姻は、前田家と徳川家を結ぶ大切な縁となった。ただし、金沢へ迎えられた慶長6年（1601）、珠姫はまだ数え三歳である。幼いころの輿入れと、成長して夫婦として暮らす時期には隔たりがあった。

天徳院の由緒は、珠姫が十四歳のときに結婚したと伝える。同じ由緒によれば、二人の間には三男五女が生まれた。そのうち男子は光高、利次、利治である。後年、この三人が加賀本藩、富山藩、大聖寺藩をそれぞれ継ぎ、前田家の分かれた家を支えることになる。

徳川家との関係は、婚礼で完結したものではなかった。珠姫の父秀忠は二代将軍となり、弟の家光も将軍職を継ぐ。利常の子供たちは、母を通じて徳川将軍家につながっていた。大領を持つ外様大名の家が、将軍家の親族でもある。利常の政治を考えるうえで、この二つの立場は切り離せない。

しかし、珠姫との生活は長くは続かなかった。元和8年（1622）、珠姫は夏姫を出産したあとに体調を崩し、旧暦七月三日に亡くなる。数え二十四歳という若さだった。利常と子供たちには、妻と母を失ったあとの日々が残された。

翌元和9年（1623）、利常は珠姫の菩提を弔うため、金沢の小立野に天徳院を建てた。寺の名は、珠姫の院号に由来する。この寺は、夫婦の話を美しく語るためだけの場所ではない。亡くなった正室の供養を、前田家が長く続けていく拠点でもあった。珠姫を失ったあとも、彼女を通じて結ばれた家族と将軍家との関係は続いていく。

慶長19年（1614）、利常は徳川方として大坂冬の陣に出陣した。大坂城には豊臣秀頼がいる。父利家が支えた豊臣家と、妻の実家である徳川家が、ここでは敵味方に分かれていた。利常が率いた前田勢は、大坂城を囲む徳川方の大軍の一翼を担った。

前田勢が苦戦した場所が、城の南に築かれた真田丸である。守るのは、後世に幸村の名で知られる真田信繁だった。城外に張り出した防御拠点を攻めた前田勢は、守備側の反撃を受けて損害を出した。大領を持つ大名であっても、兵の数だけで敵の備えを崩せるわけではなかった。

冬の戦いはいったん和議となったが、翌慶長20年（1615）に再び戦闘が始まる。大坂夏の陣では、利常は岡山口方面で豊臣方の大野治房勢と戦った。真田丸の攻防と岡山口の戦いは、時期も場所も相手も異なる。大野治房は大野治長の弟であり、兄弟の名前も区別する必要がある。

最後に大坂城は落ち、秀頼と淀殿が亡くなる。豊臣家を中心とする大名の連合が、徳川家と並び立つ可能性は失われた。利常にとっても、前田家の将来を徳川の政権の中で築いていく時代が、いっそう明確になった。

利常は、関ヶ原と大坂の陣の両方に名前が出る人物である。だが、前者では幼い人質、後者では軍を率いる当主だった。二つの戦争を同じ「参戦歴」に並べると、この成長と立場の変化が消えてしまう。戦後の利常には、出陣で果たした奉公に加え、領国を治め、幕府の普請を支える仕事が待っていた。

大坂の陣が終わっても、大名の仕事は減らなかった。利常は幕府の城普請などを負担しながら、加賀・能登・越中の広い領内を治めた。兵を動かす力を保つには、城下町や農村が立ちゆく必要がある。戦の終わりは、年貢、商業、家臣の暮らしを長く維持する政治の始まりでもあった。

兄利長が開いた高岡は、その課題がよく見える町である。一国一城令のもとで高岡城は廃され、城下町は存続の道を探すことになった。利常は高岡を商工業の町として支える政策を進めた。城を失ったあとも、人と商いが集まる場所として残していこうとしたのである。

高岡市立博物館には、利常が町奉行の伊藤内膳・長屋七郎右衛門に宛てた書状がある。町の人々から届いた祝儀に対し、その心がけを伝えるよう求めたものだ。年代は両奉行の在任期間から、十七世紀半ばごろと考えられている。大名と町の関係は、城の建立や大きな命令だけで成り立っていたわけではない。町奉行を介した贈答と応答も、その一部だった。

農村では、土地や年貢の把握、役人の配置、米や銀の貸し付けなどが課題となった。藩は年貢を必要とし、家臣もその収入によって暮らしている。一方、耕作する百姓が困窮すれば、取り立てるだけでは収入は続かない。この問題は利常の後半生まで持ち越され、のちの改作法へとつながっていく。

寛永6年（1629）、利光は利常と名を改めた。少年期に家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を継いだ当主は、すでに大坂での戦争を経験し、妻を失い、成長する子供たちを持つ立場になっていた。前田家の政治も、一代の戦功だけでなく、次の代へ何を渡すかを考える段階へ進んでいた。

寛永16年（1639）、利常は長男の光高へ家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を譲った。同時に、次男利次には富山十万石、三男利治には大聖寺七万石が分けられる。加賀の本藩を中心に、富山と大聖寺の前田家が成立した。珠姫との間に生まれた三人の男子が、それぞれの領主となったのである。

利常自身も隠居領を持ち、小松を拠点とした。幼いころ、人質として入った土地に、今度は隠居した大名として住むことになる。ただし、隠居は政治との完全な別れを意味しなかった。利常には領地と家臣があり、前田一族の年長者としての役割が残っていた。

小松での利常は、茶の湯にも力を注いだ。利常は小堀遠州に茶を学び、金森宗和とも交流した。慶安2年（1649）には宗和を小松城へ招いている。さらに慶安4年（1651）、千仙叟を召し抱えた。仙叟は千利休の家につながる茶人で、利常の死後も前田家に仕え、加賀の茶の湯に関わり続ける。

能楽にも保護が及んだ。利常の時代に重んじられたのは金春流であり、今日知られる加賀宝生の展開とは時期が異なる。加賀の文化は、ひとりの藩主が一度に完成させたものではない。利常が招いた人、次代が受け継いだ技、その後の藩主が選んだ流派が重なって形づくられた。

寺社の造営も、この時代の利常を知る手がかりになる。珠姫のための天徳院に加え、妙立寺や那谷寺などに利常の名が残る。城だけでなく、供養、信仰、芸能を支える場所にも大名の力が使われた。小松で過ごした年月は、余生という言葉だけでは収まりきらない。家を分け、文化を支え、再び政治の中心へ戻るまでの時間でもあった。

正保2年（1645）、家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を譲った光高が急死した。跡を継いだ孫は、のちの前田綱紀である。当時は数え三歳にすぎず、利常はその後見として再び藩政を担うことになった。若いころ兄に支えられた当主が、今度は幼い孫を支える側へ回った。

領内には、飢饉のあとも立ち直れない農村と、収入に困る家臣の問題があった。慶安4年（1651）から進められた改作法は、この双方に関わる改革だった。百姓の経営を支えるために米や銀を貸し、年貢を集める仕組みも組み替えていく。苦しい村に納付を迫るだけでは、翌年の耕作まで続かなくなるからである。

家臣が知行地の百姓から直接年貢を集める方式には、取り立ての違いが生じた。改作法は、十村などの役人や年貢米を扱う蔵宿を通じ、藩が徴収をまとめる方向へ進めた。村ごとに負担を示す村御印も、その仕組みを具体化する文書となった。これは、農民の救済と藩の財政の立て直しを同時に図る政策である。

利常の仕事は、小松の領内だけで終わらない。晩年には、明暦の大火後の江戸城天守台の再建にも関わった。将軍家への奉公を続けつつ、孫が継いだ家の基盤を固めていったのである。

万治元年（1658）、利常は小松で亡くなった。没日は旧暦十月十二日、数え六十六歳とされる。後世の記録には急に体調を崩した様子が残るが、具体的な死因の病名は定まらない。

利常は、利家が築き、利長が広げた家を受け継いだ。その後は自分の子へ、さらに孫へと家を渡すために働いた。大坂の戦場で終わらず、村の収入や城下の商いにまで及んだ治世。前田利常の長い生涯を支えているのは、この継承と統治の仕事である。