酒井忠次家系図・海老すくいと信康事件、冷遇の実像

酒井忠次は、家康がまだ駿河の今川氏のもとにいた時代から仕えた重臣である。後年の徳川四天王を並べると、一人だけ家康より年長だった。本多忠勝・榊原康政・井伊直政が名を上げる前から、松平家を支える立場にあった。

大永7年（1527年）、忠次は三河に生まれた。父は酒井忠親。酒井氏のうち、左衛門尉家と呼ばれる系統に属する。まず家康の父・松平広忠に仕え、広忠の死後は竹千代、のちの家康に従った。天文18年（1549年）に竹千代が駿府へ送られた際にも、忠次が付き従ったとされる。当時の忠次は数え23歳だった。

主従のつながりに、婚姻も重なる。忠次の妻・碓井姫は松平清康の娘で、家康の叔母にあたる。したがって忠次は、家康にとって叔母の夫でもあった。家康との近さを知るには、長年の奉公だけでなく、この親族関係も見ておきたい。

今川氏の支配下にあった頃の忠次は、文書にも姿を現す。永禄2年（1559年）の今川義元朱印状は、大樹寺の賢仰院に対する宿泊や諸役の負担を禁じるよう、忠次に伝えている。華やかな合戦の話ではない。寺院の保護を現場へ伝える役目から、松平家を取り巻く実務の一端が見える。

今川義元が桶狭間に倒れるのは、その翌年だった。幼い当主に従った家臣は、今度は三河で勢力を広げる家康を支えることになる。忠次の経歴は、徳川家が大大名になる以前の、松平家の時代から始まっている。

家康が三河で支配を広げるなか、忠次に任されたのは東側の要地だった。拠点は吉田城。現在の愛知県豊橋市、豊川に近いこの城は、今川方との攻防を経て徳川方の城となる。

忠次の地位を具体的に示すのが、永禄7年（1564年）6月22日付の家康御判物である。致道博物館の所蔵資料として公開された文書には、吉田・東三河の差配を忠次に申しつける内容が記される。室、すなわち牟呂と吉田北郷の知行、従来の山中の権益にも触れている。城名だけでなく、支配の足場となる土地が書き込まれている点が大切だ。

家康は西三河を石川家成、東三河を忠次がまとめる体制をとった。旗頭とは、ここでは一方面の家臣たちを率いる立場をいう。吉田城を守る仕事と、東三河の武士を取りまとめる仕事が重なっていた。忠次が自由に東三河全域を私領とした、という意味ではない。

今川氏真の勢力が後退しても、東の備えが不要になるわけではなかった。徳川家が遠江へ進み、武田氏と対峙するようになると、東三河は後方の支えにも、敵の侵入を受ける方面にもなる。忠次はこの拠点を持ったまま、三方ヶ原や長篠へ出陣していく。

なお、吉田城への入城年を1565年とする概説もある。任命文書の日付と、城の引き渡しや入城の説明は分けて読む必要がある。1564年の御判物から確かめられるのは、家康が忠次に吉田・東三河を任せ、土地の権益も保証したことだ。後世の「四天王筆頭」という呼び名だけでなく、その役割を文書から捉えられる。

元亀年間、忠次は家康に従って戦場を移った。元亀元年（1570年）の姉川では、浅井長政と朝倉方の連合軍が相手となった。長浜市の解説は、徳川軍に対する朝倉方の現場指揮者を景健（景建）としており、当主の義景と取り違えないようにしたい。忠次は家康に従軍した将で、長政との個人同士の対決を意味しない。そして元亀3年（1572年）、徳川軍は三方ヶ原で武田軍と向き合う。

三方ヶ原では、家康の軍が武田信玄の軍に大敗する。家康は浜松城へ退き、多くの家臣が戦場で命を落とした。忠次もこの戦いに参加した一人である。ただし、忠次がどの瞬間に家康を救い、どの兵を動かしたかという細部まで、参戦の事実だけから補うことはできない。

この敗戦と結びついて有名になったのが、「酒井の太鼓」である。城に帰った忠次が太鼓を打ち、追ってきた武田軍に伏兵を疑わせたという話だ。場面を思い浮かべやすいが、戦場の記録として読むには留保がいる。浜松市立中央図書館の調査は、太鼓の話が明治の歌舞伎と結びついて広まったことを指摘している。

三方ヶ原に従軍した忠次と、舞台の上で太鼓を打つ忠次。二つを重ねたままにすると、伝承の鮮やかさが実際の経歴を覆ってしまう。ここでは参戦と敗戦を生涯の出来事として押さえ、太鼓の由来は逸話として後で取り上げる。

大敗しても徳川家は滅びなかった。家康は浜松を拠点に勢力を保ち、忠次も重臣としての活動を続ける。やがて対戦相手は信玄から勝頼へ代わる。三方ヶ原で敗れた側の将が、三年後には長篠城の包囲を解く別働隊を率いた。忠次の武功は、この前後をつなげると位置づけがよく分かる。

天正3年（1575年）、武田勝頼は長篠城を包囲した。家康と織田信長の連合軍が救援に向かい、設楽原で武田方と向き合う。その正面の戦場とは別に、忠次が担ったのは長篠城を囲む砦への攻撃だった。

鳶ヶ巣山は宇連川を挟んで長篠城の対岸にある。城内を見下ろせる位置に、武田軍は周辺を含めて五つの砦を置いた。包囲を受けた城にとって、この砦群は目の前の脅威だった。そこを取り除くことが、城を救ううえで意味を持つ。

忠次の別働隊は夜に動き、山道を回って砦群の背後へ進んだ。新城市の解説は、この部隊を三千〜四千人として紹介する。明け方の攻撃で武田方の砦が破られ、長篠城を囲む側の態勢が崩れた。金森長近ら織田方の兵も加わった作戦であり、忠次一人だけの戦いではない。

信長が軍議で忠次の策をいったん退け、後からひそかに実行を命じたという話も伝わる。ただ、そこで交わされた言葉まで、実際の会話として再現することは控えたい。奇襲が行われたことと、作戦をめぐる劇的な問答は、根拠の強さが異なる。

また、砦への攻撃と設楽原での主力決戦は、場所を分けて考える必要がある。忠次が山県昌景や内藤昌豊と正面から戦った、という意味ではない。両将は同じ長篠戦役の武田側にいた人物である。

連合軍の勝利を、鉄砲だけ、あるいはこの奇襲だけで説明することはできない。それでも、包囲された城を救う別働隊を率いた功績は明瞭だ。正面の大軍同士が向き合う間に、別の場所で包囲の一角を崩す。長篠での忠次を知るには、二つの戦場を地図の上で見比べるのがよい。

長篠から四年後、徳川家は家中の重大な事件を迎える。天正7年（1579年）、家康の妻・築山殿が殺され、嫡男の松平信康も二俣城で切腹した。忠次の名は、この事件をめぐる使者として伝わっている。

広く知られる筋書きでは、信長の娘で信康の妻だった徳姫が、夫と義母の行いを父へ訴える。信長に問われた忠次が十分に弁護せず、家康は信長の意向を受けて妻子を処分した、とされる。だが、この一連の話をそのまま同時代文書が証明しているわけではない。

原史彦の研究は、『家忠日記』や家康の書状と、後世の物語を突き合わせている。8月8日付で家康が堀秀政に送った書状には、忠次を先に遣わしたことへの言及があり、信康を4日に岡崎から追い出したことも書かれる。忠次が交渉に関わったことは読み取れても、その場で救命を頼むのが任務だったか、何を答えたかまでは、この書状にない。

その後、家臣に信康との音信を禁じる措置が取られ、信康は9月15日に切腹へ至った。家康と信康の間に何が起きていたかを検討せず、使者一人の弁舌だけで事件を説明するのは難しい。処分の具体的な理由には、なお論点が残る。

忠次は事件後も家康のもとで働いた。1582年には信濃の経略に関わり、小牧・長久手の戦いにも参加している。「弁護に失敗して主君の信頼を失った」という人物像は、その後の経歴と合わせて再検討する必要がある。忠次の心の中に、生涯消えない負い目があったとまで書ける史料は確認できない。

天正10年（1582年）は、周囲の勢力が相次いで崩れた年だった。武田氏が滅び、続いて本能寺の変で信長が倒れる。家康も畿内から三河へ戻り、その後は旧武田領をめぐる争いに入った。忠次は伊賀越えに従い、信濃の経略にも携わる。

信濃で家康の勢力を広げる役割は、合戦の勝敗だけでは終わらない。地域の領主を味方に引き入れ、他勢力との関係を見極める必要があった。国史大辞典は、甲州で北条氏直と対陣した際の働きも挙げている。東三河の旗頭だった忠次の活動範囲は、さらに広がっていた。

天正12年（1584年）には、家康が羽柴秀吉と小牧・長久手で対抗する。忠次も徳川方としてこの戦役に加わった。庄内に伝わる太刀「銘 信房作」は、この戦いでの功により家康から忠次へ与えられたものと紹介されている。戦後の評価を考えるとき、軍記の賛辞とともに、こうした伝来資料も手がかりになる。

その二年後の天正14年（1586年）、忠次は従四位下・左衛門督となり、秀吉から近江の千石と京都の屋敷を与えられた。家康が豊臣政権に組み込まれていく時期に、忠次も官位と居所を得ている。晩年を一語で「冷遇」と片づけると、これらの待遇が見えなくなる。

後世にいう徳川四天王は、家康の重臣四人をまとめた呼び名である。忠次が年長の宿老だったことは確かだが、四人が常に同じ役職に就き、同じ条件で所領を与えられていたわけではない。家臣団を比較するときは、名声の順位だけでなく、役割と世代、どの年の処遇かをそろえる必要がある。忠次はやがて家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を子に譲り、第一線を退く。

天正16年（1588年）、忠次は家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を嫡男の家次へ譲った。数え62歳である。『庄内の歴史ハンドブック』は、眼の病気を患っていたことを隠居の背景に挙げる。ただし、この眼病をそのまま八年後の死因と考えることはできない。

家督継承後、徳川家の領国も変わる。天正18年（1590年）の関東移封で、家次は下総の臼井へ移った。佐倉市の解説による石高は三万石。しばしば忠次の不遇を語る数字として引かれるが、この時の当主は子の家次であり、忠次本人はすでに隠居していた。

忠次は京都で晩年を過ごし、慶長元年（1596年）旧暦10月28日に亡くなった。数え70歳。墓所は京都・知恩院の塔頭である先求院にある。確認した辞典や自治体資料からは、具体的な病名や死に至る経過を確定できない。隠居後の死であり、「老衰」などの診断名を付け足すことは避けたい。

忠次は、関ヶ原の戦いも江戸幕府の成立も見ていない。その後の酒井家を担ったのが家次だった。家次は高崎、さらに高田へと移り、孫の忠勝がその家を継ぐ。元和8年（1622年）、松代から庄内へ入ったのは、この忠勝である。

忠次を庄内藩酒井家の祖と呼ぶことと、忠次を庄内に入った初代藩主とすることは違う。忠次が築いた家の地位を家次が受け継ぎ、忠勝の代に庄内との長い関係が始まった。家系図と領地の変遷を重ねると、戦国の宿老の生涯が、その死後の地域史につながっていく。