浅井長政信長への裏切りと最後、お市・娘・子孫

浅井長政が受け継いだのは、近江一国ではなかった。琵琶湖の北東、浅井・伊香・坂田の三郡を中心とする勢力圏である。現在の滋賀県北部に当たり、本拠の小谷城は今の長浜市にある。南近江には六角氏がおり、長政の家はその圧力を受けながら領国を保っていた。

天文十四年（1545年）、長政は浅井久政の子として生まれた。祖父は亮政。浅井氏は近江守護の京極氏に従う立場から勢力を伸ばし、亮政、久政、長政の三代にわたって湖北を拠点にした。初めから近江を支配していた名門ではなく、地域の武士たちとの関係を築いて成長した家だった。

小谷城のある小谷山は、湖北の平野に面する山である。南には姉川が流れ、麓には北国脇往還が通る。越前や美濃へ抜ける道も近い。城の高さは防御の利点になったが、その下を人や物が行き交うことにも意味があった。城を守るには、山だけでなく平野と街道を押さえる必要がある。

長政の初めの諱は賢政だった。父の代から続く六角氏との関係は、この若者の進路にもかかわった。だが、湖北の領主たちがいつも一枚岩だったわけではない。家督を継ぐことと、周囲の武士が従うことは、同じではなかった。

十代の長政を待っていたのは、近隣の有力者と交渉しながら、外からの攻撃にも備える当主の役目である。後に信長の義弟となる前から、長政には北近江の領地と家中をまとめる仕事があった。

永禄三年（1560年）、賢政は野良田で六角方と戦い、これを退けた。今の滋賀県彦根市周辺で起きたとされる野良田合戦である。長浜市の年表は同年八月に合戦、十月に久政から賢政への家督譲渡を置く。数え十六歳のころ、六角氏への対抗と当主交代が重なった。

若い当主が大軍を奇襲して勝った、という筋立てで語られることもある。しかし、軍勢の正確な数や作戦の細部まで確かとは言えない。押さえておきたいのは、浅井方が六角方に対抗し、北近江での立場を強めたことだ。戦いの勝利は、周辺の領主がどちらにつくかにも影響する。

翌永禄四年（1561年）ごろ、賢政は長政へ改名したとされる。この時期を採るなら、お市との婚姻に合わせて信長から「長」の字をもらった、という説明とは年代が合わない。名前の由来を一つの逸話に結び付けるより、六角氏と距離を取り始めた時期の変化として見る方が無理がない。

家督を譲った久政も、政治の場から消えたわけではなかった。永禄十一年（1568年）には父子がそろって朽木元綱へ起請文を出している。隠居後も久政は外交に関わっていた。長政が父を完全に排除し、家の方針を一人で変えたとする人物像は、この文書と両立しにくい。

野良田の後も、浅井氏と六角氏の争いは続いた。勝った一戦だけで領国が安定したわけではない。長政は湖北を守る一方、近江の外へも目を向ける。その相手として存在感を増していたのが、美濃へ進出する織田信長だった。

長政の妻となったお市は、織田信長の妹である。婚姻の時期には諸説があるが、永禄十年末から十一年初め（1567〜68年）とする説明が『国史大辞典』などに見える。二人の結婚によって、浅井氏と織田氏の関係には親族の結び付きが加わった。

信長は永禄十年（1567年）に美濃を押さえ、翌年には足利義昭を奉じて京都へ向かった。美濃から近江へ進み、さらに京へ入るうえで、浅井氏との協力には意味があった。南近江の六角氏と対立する長政にとっても、東から勢力を伸ばす信長は有力な同盟相手だった。

婚姻を、後の破局から逆算して失敗とだけ呼ぶことはできない。両家が結び付いた時点では、共通の相手や進路があった。長政は小谷城を本拠としたまま、信長の上洛を支える側に立ったのである。お市を迎えても、浅井氏が織田家の一部になったわけではない。

同年十二月には、長政と父久政が朽木元綱に連署の起請文を送った。そこでは朽木方の身分や領地の承認、人質の差し出しなどが取り決められた。信長との関係を深めた後も、浅井氏は近江の領主と自ら交渉し、周辺の秩序を組み立てていた。

お市と長政の間には、茶々、初、江の三人の娘が生まれた。後に豊臣、京極、徳川へつながる姉妹だが、この時点では小谷城主の家族である。兄が信長、夫が長政というお市の立場が厳しくなるのは、それから間もない。婚姻から数年のうちに、両家は戦場で向き合うことになる。

元亀元年（1570年）四月、信長は越前の朝倉氏に向けて出兵した。敦賀の城を攻めていた織田方に、浅井方が敵に回ったとの知らせが届く。前方には朝倉、背後には浅井。信長は進軍をやめ、京都へ退いた。金ヶ崎の退き口である。

『信長公記』はこの出来事を浅井方の「反覆」と記す。信長側から見れば、妹を嫁がせた相手が同盟を破ったのだから、裏切りだった。お市との婚姻は、決裂を防ぐ保証にはならなかった。

では、長政はなぜ朝倉方へ動いたのか。朝倉氏との関係に加え、近江へ支配を広げる信長への警戒などが考えられる。『福井県史』も、信長の南近江制圧や越前侵攻を、浅井氏が態度を変えた背景に置く。ただし、長政自身が動機を一つずつ説明した記録を読めるわけではない。

「朝倉を攻めない約束を信長が破ったから」という話は分かりやすい。だが、それだけで決断の全てを説明すると、湖北の領主としての利害が抜け落ちる。朝倉との関係をどう保つか、近隣へ広がる織田の力とどう向き合うか。長政には親族関係だけでは決められない問題があった。

この後、信長は浅井氏を攻撃する側に回る。小谷の城下も戦場になり、長政と家臣は自分たちの領地で織田軍を迎え撃つことになった。金ヶ崎での決裂は、婚姻同盟を、北近江をめぐる長い戦争へ変えた。

元亀元年（1570年）六月二十八日、浅井・朝倉方は姉川で織田・徳川方と戦った。長政に対する信長の攻勢に、徳川家康も加わったのである。浅井・朝倉方は敗れて退き、信長は横山城に木下秀吉を置いた。小谷城の近くに、織田方の拠点が残った。

姉川合戦には、磯野員昌が織田軍の陣を次々に突破したという勇戦譚がある。一方、史料を読むうえでは、陣形や個々の武将の働きを戦況全体と分ける必要がある。長政と本多忠勝らが敵味方になったことから、当人同士の一騎討ちがあったとは言えない。

敗戦から数か月後、浅井・朝倉勢は再び攻勢に出た。秋の志賀の陣では坂本方面へ進み、比叡山を拠点に信長と対峙する。信長方の森可成らが討死するなど、戦局は一方的ではなかった。年末には和睦が成立する。姉川で長政の軍事力が全て失われた、という説明は、その後の経過と合わない。

それでも、小谷城の外側では織田方の支配が広がった。翌元亀二年（1571年）、佐和山城の磯野員昌が信長に降る。元亀三年（1572年）には、小谷城の前面にある虎御前山に織田方の砦が築かれた。守るべき場所が減ることは、兵や物資を動かす余地が狭まることでもある。

朝倉方の援軍を得ながら、長政は抗戦を続けた。しかし、秀吉らが周辺に拠点を置き、城と街道を押さえていく。決着は一日の会戦ではつかなかった。小谷城を追い詰めたのは、姉川の敗戦に続く、数年がかりの包囲だった。

天正元年（1573年）八月、浅井方を支えた朝倉氏が崩れた。小谷方面から退いた朝倉軍を信長が追い、越前へ攻め込んだのである。一乗谷の戦いで朝倉義景は自害した。長政は、これまで援軍を送ってきた有力な味方を失った。

越前から戻った信長は、小谷城への攻撃を進めた。羽柴秀吉が京極丸へ入り、本丸側の長政と、小丸側の久政の間を切り離す。尾根に連なる曲輪で成り立つ城は、内部を分断されると互いを助けにくくなった。久政は小丸で自害した。

長政も落城時に自害した。数え二十九歳だった。最期の場所は本丸付近の赤尾屋敷と伝えられる。日付は八月二十八日とする辞典がある一方、長浜市の保存管理計画書の年表は九月一日を採る。本記事では異説のある一日を固定せず、1573年の小谷城落城時とする。ここで挙げた月日は旧暦である。

お市と三人の娘は城を出て、生き延びた。一方、長政の嫡男は捕らえられ、処刑されたと『信長公記』に記される。万福丸とされる少年で、同書では十歳。娘たちの生存と、男子の処刑を同じ結末にまとめることはできない。

小谷城の戦いによって、浅井氏の戦国大名としての支配は終わった。湖北は織田方のものとなり、秀吉がこの地域の支配を担っていく。城の外で戦い続けた長政の最後は、病死でも姉川での戦死でもない。味方を失い、本拠を攻め落とされるなかでの自害だった。

長政の死後、お市と娘たちは織田方へ戻った。やがてお市は柴田勝家と再婚するが、天正十一年（1583年）、北庄城で勝家とともに命を絶つ。茶々、初、江は、父に続いて母も失った。

長女の茶々は、後に淀殿と呼ばれ、豊臣秀吉の側室となった。息子の秀頼は長政の孫に当たる。父と戦った秀吉の家に娘が入り、その子が豊臣家の後継者になったのである。ただし、これを長政が生前に構想した縁組として語ることはできない。

次女の初は京極高次に嫁ぎ、常高院と呼ばれた。大坂の陣では豊臣方と徳川方の間をつなぐ役割も担う。初と京極家の縁は重要だが、婚姻関係があることと、本人の実子を通じた血統が続くことは区別しなければならない。

三女の江は、後に徳川二代将軍となる秀忠の正室となった。三代将軍家光は、江の子であり長政の孫である。江の娘・和子は後水尾天皇の中宮となり、明正天皇を産んだ。長政から見ると明正天皇は曾孫に当たる。江と豊臣秀勝の娘・完子は九条家に嫁いでおり、子孫の系統は将軍家だけに限られない。

男子については、万福丸のほかに万寿丸という名も伝わる。後世の系図では、万菊丸とも呼ばれる子が福田寺の正芸になったとされるが、娘たちの婚姻歴と同じ確かさで扱うことはできない。浅井家の系譜には、記録からたどれる線と、寺に伝えられた話がある。

長政は若くして死んだ。それでも、その家族の歴史は小谷で途切れなかった。三姉妹は成長後、同じ立場にとどまらず、ときに敵対する家に属することになる。彼女たちの歩みをたどると、浅井氏の滅亡と、長政の血縁が後世へ続いたことが、別の問題だと分かる。