斎藤龍興死因と最期、稲葉山城を失ったその後

斎藤龍興は天文17年（1548年）生まれとされる。父は斎藤義龍、祖父は斎藤道三。美濃の稲葉山城を受け継いだ道三流斎藤氏の三代目に当たる。生年には1547年説もあるが、ここでは岐阜市の歴代城主紹介と山川出版社の辞典に従い、1548年を採る。

龍興の生まれた家は、代々同じ土地を穏やかに受け渡してきた家ではなかった。道三の台頭も、かつて語られた「油売りから一代で美濃を奪った」という筋書きだけでは捉えられない。岐阜市は、道三の父・長井新左衛門尉から続く二代の歩みとして説明している。龍興が継ぐことになる領国には、その過程で結ばれ、また対立した諸勢力があった。

道三は天文23年（1554年）に家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を義龍へ譲った。しかし親子の対立は深まり、弘治2年（1556年）の長良川の戦いで道三が討ち死にする。義龍が父を倒して初めて当主になったわけではない。家督の継承と、その後の父子の戦争は分けておく必要がある。

龍興はこの頃、まだ少年だった。祖父と父の対立が後年の龍興にどのような感情を残したのか、直接語る記録は確認できない。幼い龍興が戦場を見た、父を恐れたといった場面も、史実として描くことはできない。確かに言えるのは、父子が争った後の美濃を、さらに次の世代が継ぐことになったということだ。

義龍は宿老を中心とする統治や知行・軍役の整備を進めた。父の政権は武力だけで成り立っていたのではない。その仕組みを動かす家臣たちと、隣国との緊張を含めて、龍興は引き継ぐことになる。道三との血縁は龍興の出自を示すが、それだけで美濃の家臣団を従わせられるわけではなかった。

永禄4年（1561年）、父・義龍が病死した。龍興は数え14歳で家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を継ぎ、稲葉山城主となる。1548年生まれとして数えた年齢であり、現在の満年齢の14歳とは同じではない。美濃を治める当主の座は、まだ十代前半の少年に渡った。

その年、織田信長は美濃へ兵を進める。『信長公記』の森部合戦の記事には、斎藤方の長井甲斐守と日比野下野守が討ち取られたとある。新しい当主を支えるはずの武将が、早くも戦場で失われた。龍興の治世は、平穏な引き継ぎ期間を十分に持つことなく始まったのである。

ただし、森部での敗戦がそのまま美濃全土の崩壊を意味したわけではない。同書には十四条・軽海周辺での交戦も記される。信長側にも夜戦への対応や撤退があり、斎藤勢は戦いを続けていた。後に天下人となる信長の姿から振り返ると見落としやすいが、この時点で美濃攻略の成功が決まっていたわけではなかった。

家中には、稲葉良通（一鉄）、安藤守就、氏家直元（卜全）ら有力な家臣がいた。後に美濃三人衆、あるいは西美濃三人衆と呼ばれる人々である。彼らは最初から信長の家臣だったのではない。龍興の政権を支える側にいた武将たちが、後に別の選択をする。その変化が、六年間の治世を考えるうえで欠かせない。

若年だったことは確かだが、個々の命令を誰が立案し、どの程度まで龍興が決めたのかは別の問題である。勝敗をすべて少年当主一人の能力に還元すると、実際に軍を率いた家臣や、国境で進んだ戦いが見えなくなる。龍興は数え14歳で相続し、その直後から家臣の戦死と信長の侵攻に対応しなければならなかった。

龍興と信長の戦いを、稲葉山城だけで眺めると経過を見失う。尾張と美濃の間には木曽川が流れ、川沿いの城や通路をどちらが押さえるかが、軍の進み方に関わった。稲葉山の山上に籠もっていれば、周辺の動きを無視できるというものではない。

永禄6年（1563年）、信長は本拠を小牧山へ移した。『信長公記』では、この移転に続く記事で犬山方面の攻防が扱われている。信長が尾張北部の拠点を固め、美濃へ向かう過程を、城と道の配置から追うことができる。

犬山城主だったのは、信長の従兄弟に当たる織田信清である。犬山城の公式解説は、信清が龍興と結んで信長に対抗したとする。龍興自身が犬山城主だったわけではない。『信長公記』には、織田方が犬山周辺の砦を押さえ、城を包囲する経過が記されている。犬山の支えを失うことは、龍興にとって尾張側の協力相手を失うことでもあった。

美濃側も手をこまねいていたわけではない。『信長公記』の堂洞合戦に続く記述には、長井隼人と龍興の軍勢が、関や井口方面から動いたことが見える。また稲葉山攻略の前段では、新加納付近に出た斎藤勢を前に、信長が攻撃を断念して引き返す場面もある。地形と相手の布陣によって、信長の側にも進めない時があった。

こうした記録から分かるのは、龍興方が野外でも軍を動かしていたことだ。それをすべて龍興自身の名采配と呼ぶことはできないが、終始城内で遊んでいただけという像とも合わない。城を失った結果と、城を失うまでに何をしていたかは、同じ問いではない。美濃攻略は、尾張北部の拠点整備、周辺の戦闘、家臣の離反が重なって進んだ。

永禄7年（1564年）、外敵との戦いとは別の危機が起きた。竹中重治、通称・竹中半兵衛と安藤守就が、稲葉山城を占拠したのである。岐阜市の保存活用計画も、この二人による城の奪取を龍興期の出来事として挙げている。

よく知られるのは、半兵衛がわずか17人で城へ入り、龍興を追い出したという物語だ。そこには、遊興にふける龍興、侮辱を受けた半兵衛、主君を諫めるための奇策といった筋書きが加わる。しかし、城が占拠されたことと、細部の人数や会話、行動の動機まで確実に分かることは同じではない。

安藤守就が関わった点も見落とせない。事件を半兵衛一人の知略だけで説明すると、家中の有力者が当主の居城を押さえたという政治的な意味が薄れる。城を守る立場にある人々の間で対立が起きれば、山の険しさだけでは当主の身も政権も守れなかった。

龍興はこの事件で美濃の当主としての立場を永久に失ったわけではない。その後は城へ復帰し、1567年まで稲葉山城主であり続けた。1564年の占拠を、そのまま信長による最終的な落城と取り違えると、間に続いた約三年間の戦いが抜け落ちてしまう。

半兵衛が城を返した理由は、後の逸話で多く語られる。だが、龍興に改心を促したかったのか、家中の権力関係を変えたかったのか、今回確認した資料だけで一つに決めることはできない。確かな軸は竹中・安藤による1564年の占拠であり、「17人で愚かな主君を懲らしめた」という完成した物語には留保がいる。

永禄10年（1567年）、稲葉一鉄・安藤守就・氏家卜全が信長に従った。美濃三人衆の離反である。『信長公記』には、三人が人質を出すと申し出たこと、信長がその受け取りを待たずに動いたことが記される。龍興の側から見れば、有力な家臣を失うのと同時に、敵が城下へ迫る事態だった。

信長は稲葉山の周辺へ進み、町を焼き、城を包囲した。同書が描く攻略では、山城の堅固さだけで勝敗は決まっていない。城の外を支える勢力が失われたところへ、織田軍が進出している。龍興が最後まで居城を保てなかった理由を考えるなら、城壁の高さより先に、この家臣団の変化を見る必要がある。

龍興は降伏し、舟で長島へ退いた。『信長公記』はこの退去を旧暦8月15日とするが、稲葉山城落城の月日には議論があるため、ここでは1567年の出来事として押さえる。長島は伊勢の長島であり、越前へ直行したという経過ではない。

城を出た龍興は生きていた。信長に稲葉山城を奪われた年と、刀根坂で最期を迎える年の間には、約六年がある。この退去は、美濃の領主としての支配を失った転機だったが、龍興の軍事活動の終わりにはならなかった。

一方、信長は城下の井口を岐阜と改め、ここを新しい本拠とした。岐阜市の保存活用計画には、戦乱で逃れた住民の還住や、新領地の治安回復を図る施策も記される。龍興に代わる支配が、城内だけでなく町でも始まったのである。攻略の経過は稲葉山城の戦いでも扱っている。1567年に終わったのは龍興の美濃支配であり、信長との戦いそのものではなかった。

美濃を失った龍興は、畿内で三好三人衆らと行動をともにした。永禄12年（1569年）正月には、京都の六条にあった本国寺、本圀寺とも表記される寺を攻めている。そこにいたのは、信長に擁立された将軍・足利義昭だった。

『信長公記』の六条合戦の記事は、襲撃側に龍興と長井隼人の名を記す。防戦した側には明智光秀らがいた。細川藤孝などの援軍も加わり、襲撃は成功しなかった。信長が岐阜へ戻った後の京都で、龍興は将軍の居所に迫る側に立っていたのである。戦いの詳細は本圀寺の変にまとめた。

この時の義昭は、龍興を束ねて信長と戦う盟主ではない。後年、信長と義昭が敵対することを知っていると、両者の関係を早い時期から対立していたように読んでしまう。しかし1569年の本国寺では、龍興と義昭は敵味方だった。年ごとに陣営を確かめることが大切になる。

翌元亀元年（1570年）には、摂津の野田・福島で三好勢と織田勢が対峙した。『信長公記』は、三好側に集まった「南方諸牢人」の大将の一人として龍興を挙げている。この戦いでは本願寺も信長への攻撃を始め、情勢が広がっていく。義昭はなお信長側におり、後の対立関係をそのまま当てはめることはできない。

居城を持つ大名ではなくなっても、龍興の名は二つの戦いに残った。兵力の規模や具体的な指揮内容までは分からないが、単なる庇護される人物としてだけ扱うのも正確ではない。稲葉山城を失ったその後の龍興は、本圀寺と野田福島で、信長側に対抗する軍事活動を続けていた。

龍興はやがて越前の朝倉氏を頼った。美濃を離れてから朝倉氏のもとへ至る経歴には、三好勢や浅井氏などとの関わりがある。ただし、どの時期にどこへ滞在し、何人を率いていたかまで連続して追えるわけではない。京都と摂津での活動の後、最後に越前の戦いへつながる。

天正元年（1573年）8月、朝倉義景は近江の浅井氏を救援するために出兵していた。織田軍の攻勢を受け、朝倉勢は越前へ引き返す。『信長公記』は、その退却を信長が追い、刀根山方面で朝倉勢を崩した経過を記している。退く軍に追撃が重なるなかで、龍興の最期も訪れたとされる。

岐阜市の歴代城主紹介と山川の辞典は、龍興が旧暦8月14日に刀禰坂で敗死したとする。刀禰坂は刀根坂とも書かれ、現在の福井県敦賀市に当たる地域である。『信長公記』の討ち死にした武将の列記にも、龍興に当たる名が見える。

ただし、最期の一騎討ちや遺言まで分かるわけではない。誰がどの武器で龍興を討ったか、致命傷がどのようなものだったかは、今回確認した同書の記述からは特定できない。死因を説明する際には、刀根坂での戦死という出来事と、直接の討手の名前を区別しなければならない。

1548年生まれを採ると、没年の年齢は数え26歳になる。朝倉義景が8月20日に最期を迎えるより前のことだった。龍興の死を義景の自害と同じ場所・同じ日として語るのは適切ではない。美濃の城主となって約十二年、城を失ってから約六年。龍興の最後は稲葉山城の落城ではなく、その後も続いた抵抗の末に迎えた越前での戦死だった。