斎藤道三死因と最後・娘と織田信長・息子との争い

斎藤道三は、油売りから一代で美濃を奪った男として語られてきた。だが、その前には父・長井新左衛門尉の活動がある。京都から美濃へ入り、土岐氏の家中で地位を築く前半生と、守護を退けて国を支配する後半生。現在は、父子二代の歩みとして捉えられている。

父の経歴を伝えるのは、永禄3年（1560年）の六角承禎の条書である。条書とは、用件を箇条書きにした文書をいう。承禎は斎藤家との婚姻に反対するなかで、義龍の祖父と父を区別して記した。祖父は京都の妙覚寺にいた僧で、還俗して西村を名乗り、のちに長井の名字を用いたという。

この祖父が新左衛門尉、その子が道三にあたる。父の代にすでに、美濃の有力な家へ入り込む足がかりはできていた。当時は守護の土岐氏が家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を争い、家臣もそれぞれの当主候補と結んでいた。父子の台頭は、その政争のなかで進んだのである。

道三の活動が確かな史料に見え始めるのは、天文2年（1533年）頃。長井規秀を名乗り、父の地位を受け継ぐ時期に重なる。ただし、生年は分かっていない。1494年説と1504年説があり、何歳で父を継いだかも確定できない。

道三の出発点には、父が築いた家の地位があった。だからといって、子の役割が小さくなるわけではない。有力家臣の家を継ぐことと、美濃の支配者になることの間には、なお大きな隔たりがあった。道三はその先へ進んでいく。

父の後を継いだ長井規秀は、一族の惣領に代わって勢力を広げた。惣領とは、一族を代表する立場である。父が長井氏のもとで地位を得たのに対し、子はその家の上に立つ側へ進んだ。

その過程を伝える史料には、道三が長井氏の主を殺したとする記述がある。ただし、相手の名前や出来事の年次には検討の余地がある。後世の物語のように、特定の一日に主を倒して家を丸ごと奪ったとまでは描けない。長井家の主導権を握ったという変化と、殺害場面の細部は分けて考えたい。

規秀は土岐頼芸を支え、美濃の政争に関わった。頼芸は守護家の権威を持ち、規秀は軍事や家中での力を伸ばしていく。のちに頼芸を追放する道三も、初めから守護家そのものを敵に回していたわけではない。

1530年代後半には斎藤の名字を用い、利政を名乗るようになった。斎藤氏は美濃の守護代を務めた家である。名乗りの変化からは、長井氏の一員だった人物が、国の政治を動かす立場へ上っていく過程が見える。

利政が拠点としたのは稲葉山城と、その麓に広がる井口の町だった。現在の岐阜市にあたる。山上の城だけでなく、城下を整えて家臣を率いる基盤を固めた点も、道三の支配を考えるうえで欠かせない。

「国盗り」は、名字を替えるだけでは成し遂げられなかった。美濃のなかには従わない勢力が残り、隣国の大名も土岐氏の争いに関わっていた。稲葉山の主となった利政は、その城を実戦で守らなければならなくなる。

天文13年（1544年）、織田信秀らの軍勢が稲葉山城下に迫った。信秀は織田信長の父である。この時の斎藤家と織田家は、美濃と尾張の境を挟んで争う敵同士だった。

岐阜県歴史資料館の解説によると、土岐頼純を支える越前・尾張の勢力が美濃へ侵入した。土岐家の争いは、国内だけでは収まらなかったのである。利政にとっては、自分の本拠を失うかどうかに関わる戦いとなった。

結果は斎藤方の勝利だった。利政の感状の写しには、9月22日の戦いで働いた岸孫四郎の名が残る。感状は、戦場での功績を認めて与える文書である。勇猛な大将の物語だけでなく、実際に働きを賞された家臣の名からも、この勝利をたどれる。

この一戦は、加納口の戦いなどの名で知られる。退却し始めた織田勢に利政が反撃したという筋書きも有名だ。ただ、感状写が裏付ける個人の功績と、後の記録が伝える全軍の動きは同じ種類の情報ではない。兵数や討死者の数を、そのまま確定値にはできない。

利政は本拠を守ったが、隣国との争いがすべて終わったわけではなかった。『信長公記』は、その後にも信秀が美濃へ兵を進めたと伝える。双方が攻撃と防御を重ねるなかで、やがて和睦が選ばれることになる。

信長との縁組の前には、その父との戦争があった。道三が娘を嫁がせる相手は、親しい隣人の家ではない。城下まで攻めてきた相手の家だった。だからこそ婚姻は、美濃と尾張の関係を変える意味を持った。

1540年代末、斎藤家と織田家は和睦へ向かった。道三の娘が織田信長に嫁ぎ、道三と信長は舅と婿になった。後世、濃姫や帰蝶の名で知られる女性である。

岐阜市の解説では、天文17年（1548年）に和睦し、その後に婚姻が結ばれたとされる。1549年の婚姻という説明も広く知られるが、厳密な日付まで同じ確かさで分かるわけではない。まず確かなのは、敵対していた二つの家が、娘の縁組によって結ばれたことだ。

『信長公記』は、この縁組に平手政秀（「平手政秀」）が尽力したと記す。信長はまだ、尾張をまとめて天下へ進む以前の段階にいた。道三が将来の天下人を見抜き、初めから美濃を託そうとした、と説明するのは行き過ぎになる。隣国との争いを収める政治的な婚姻として見る方が、当時の状況に合っている。

一方、美濃では土岐頼芸との関係が崩れていく。道三はかつて支えた頼芸を最終的に国外へ追い、美濃の実権を握った。その決着は1550年頃、あるいは1552年とする説明がある。

頼芸の追放を1542年とする古い叙述もあるが、その年にすべてが終わったとは捉えにくい。研究者の谷口研語は、1544年には頼芸と道三が同じ側で侵攻に対処したことを指摘する。守護と有力家臣の関係は、離反と復帰を含む長い過程で変わったのである。

道三は、外では織田家と結び、内では守護に代わって支配を固めた。父が入った美濃の家中から、子は国を治める地位へ上った。ただし、その地位を次の世代へ渡す段階には、別の争いが待っていた。

天文22年（1553年）とされる春、道三は富田の正徳寺で信長と会見した。『信長公記』が伝える、舅と婿の対面である。信長を愚か者だとする評判を、道三が自分の目で確かめる場面として描かれる。

同書では、道三は町外れの小屋から、やって来る信長の姿を見たという。信長は、日頃の型破りな身なりで道を進んでいた。ところが、実際の対面には服装を整えて現れた。道三の前に座った婿は、遠目に見た若者と同じ印象ではなかった。

対面の場では、食事や酒が供された。道三が信長を見送る場面では、織田方の長い槍にも目が向けられる。人物の評判だけでなく、兵の装備や行列の様子が、相手の力を測る材料として書かれている。

帰り道で道三は、自分の子たちはいずれ信長に従うことになるだろう、という趣旨の言葉を家臣に述べたとされる。のちに信長が美濃を奪ったことを知ると、先を見通した予言にも聞こえる。

ただし、『信長公記』は後年にまとめられた記録である。会見当日の会話をその場で書き取った文書ではない。道三が婿の力を高く評価したという話と、その言葉が一字一句そのまま発せられたという主張は分けておく必要がある。

この逸話で道三は、評判より目の前の相手を見て判断する人物として描かれる。信長を見抜いた老練な大名という印象は、ここから強まった。だが、会見の言葉だけで、その後の父子対立や美濃の行方まで決まっていたと考えることはできない。

天文23年（1554年）、道三は嫡男の斎藤義龍に家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を譲った。稲葉山城の主は義龍となり、道三は鷺山に隠居したと伝わる。父から子へ、美濃を治める立場が移った。

しかし、家督を渡した後も父子の関係は安定しなかった。『信長公記』は、道三が義龍を低く見て、弟の斎藤孫四郎と斎藤喜平次を重んじたと記す。同書の説明に従えば、すでに当主となった義龍にとって、弟たちの扱いは自分の立場を脅かすものだった。

弘治元年（1555年）、義龍は二人の弟を殺害させた。『信長公記』では、病気を装って弟たちを呼び寄せ、日根野備中に討たせたとされる。斎藤孫四郎と斎藤喜平次を殺した側は義龍であり、道三ではない。

知らせを受けた道三は兵を集め、井口に火を放ったのち、長良川を越えて山県へ退いたという。細かな経緯は同書の記述だが、家のなかの対立が軍事衝突へ進んだことは明らかである。翌年、父子は長良川で戦うことになる。

この争いを、父が長男を嫌ったため、とだけ説明するのは難しい。義龍はすでに家臣を率いる当主だった。父への忠義と、新しい当主への服従が食い違う局面も生まれる。道三と義龍の感情だけでなく、家督を渡した後の権力のあり方が問われる争いでもあった。

もっとも、家臣一人ひとりの思惑まで分かっているわけではない。道三の隠居が自発的だったのか、周囲に迫られたのかにも異なる見方がある。確かなのは、家を譲った父と、継いだ息子が敵味方に分かれたことだった。

弘治2年（1556年）4月、道三と義龍は長良川で対峙した。『信長公記』によれば、道三は18日に鶴山へ陣を置き、20日には山を下って川端へ兵を進めた。息子が率いる軍を、父が迎え撃つ戦いとなった。

戦場の場所、兵力の通説、信長の救援については、長良川の戦いで詳しく扱う。現在の道三塚と討死地点の違いも、地図と史跡案内を交えて確認できる。

同書は、まず義龍方の竹腰道塵が攻めかかり、道三方がこれを退けたと記す。だが、その後も義龍の軍勢が川を渡り、戦いは広がった。初めの攻撃をしのいだことが、道三の勝利にはつながらなかった。

4月20日、道三は戦場で討ち取られた。死因は長良川の戦いでの戦死であり、病死や処刑ではない。この日付は旧暦で、常在寺に伝わる道三像の墨書にも記されている。現在の暦の4月20日と、そのまま重ねることはできない。

直接の討ち手について、『信長公記』は小真木源太の名を挙げる。長井忠左衛門が道三を生け捕ろうとしたところへ、源太が加わって討ち取ったという。義龍が父を倒したという場合は、義龍の軍が勝った意味であり、義龍本人が手を下したとは書かれていない。

婿の信長も援軍を出していたが、道三を救えなかった。同書では、信長は道三の敗死を受け、味方を川の向こうへ退かせてから帰還したとされる。娘の縁組でできた関係は、最後の戦いにもつながっていた。

道三が死去しても、斎藤家の美濃支配は続いた。義龍の死後、1561年に孫の龍興が継ぎ、信長が稲葉山城を奪うのは1567年である。長良川で終わったのは道三の生涯であって、斎藤家の美濃支配ではなかった。父子の決着と、信長の美濃攻略の間には、さらに十一年があった。