今川氏真領国を失い、和歌とともに生きた今川の当主

今川氏真は天文七年（1538年）、今川義元と武田信虎の娘との間に生まれた。 父は駿河を本拠に遠江と三河へ勢力を伸ばす大名であり、母の実家は甲斐の武田氏であった。 のちに駿河へ攻め込む武田信玄も、氏真にとっては母方の親族にあたる。 戦国の同盟と対立は、氏真の生涯では家族のつながりと重なっていた。

天文二十三年（1554年）、氏真は北条氏康の娘、早川殿を妻に迎える。 今川と武田に加え、相模の北条を婚姻で結ぶ甲相駿三国同盟の一環である。 妻の実家は、氏真が領国を追われたときに身を寄せる先にもなった。 十代で結んだこの縁は、大名であった時期を越えて氏真の人生に関わり続ける。

父義元は、存命中に氏真へ家督を譲った。 静岡市歴史博物館の年表は、その年を弘治三年（1557年）とする。 継承年には資料による違いがあるが、義元が戦死するまで氏真に何の役割もなかったと考えるのは正確ではない。 家督を担う子と、なお強い影響力を持つ父が、ともに今川の領国を支える時期があった。

駿府には公家や文化人が往来し、和歌や連歌、茶の湯の交流が行われていた。 氏真が身につけた教養も、こうした大名家の環境の中に位置づけられる。 後世にはその文化趣味が非難の材料になるが、当時の武家社会で教養を持つこと自体は特異ではなかった。 氏真が受け継いだのは、軍勢や土地だけでなく、京都とのつながりを持つ名門の当主という立場でもあった。

永禄三年（1560年）、尾張へ出陣した義元は桶狭間で織田信長に討たれた。 今川方は当主級の指導者だけでなく、松井宗信などの有力な家臣も失った。 氏真は、父の軍事的な後ろ盾が突然なくなった領国を引き受けることになる。 桶狭間で今川家が消滅したわけではないが、それまでの支配を保つ条件は大きく変わった。

三河では松平元康、のちの徳川家康が岡崎を拠点に自立へ動いた。 今川方に従っていた地域の領主たちも、新しい帰属先を選び始める。 氏真にとっては、家康の伸長を抑える戦いと、味方の離反を食い止める仕事が同時に進んだ。 遠江でも争いが相次ぎ、その騒乱は氏真の文書に「遠州忩劇」と記されている。

その渦中で、氏真が軍事に関わっていたことを示す文書が残る。 永禄六年（1563年）十二月、氏真は飯田口の合戦で働いた富士又八郎と小笠原与左衛門尉の功を褒めた。 永禄八年（1565年）には、見付の米屋弥九郎の働きを認め、恩給を与える書状も出している。 戦功を確かめ、働いた者に報いる行為は、離れかけた人々を今川につなぎとめるための政治であった。

ただし、文書を出したことと、領国を立て直せたことは同じではない。 同年、今川方の三河の拠点だった吉田城が失われ、家康の勢力はさらに東へ伸びた。 氏真は対応を続けたが、父の死後に始まった支配の縮小を止められなかった。 駿府に当主がいても、遠方の城や領主がその保護を期待できなくなれば、今川の命令が届く範囲は狭くなっていく。

領国が揺れていた永禄九年（1566年）、氏真は富士大宮の市に関する朱印状を出した。 四月三日付の文書で、月に六度開かれる市を楽市としたのである。 富士家文書として伝わるこの命令は、氏真が商業の場を整える仕事にも取り組んでいたことを示す。 苦しい軍事情勢の中でも、大名の政務は戦場だけで完結しなかった。

大宮は富士浅間社と関わる土地であり、そこで活動する富士氏との関係は以前から続いていた。 氏真は永禄四年（1561年）にも、大宮司分の代官を富士信忠へ替える命令を出している。 役職の任命と市場への措置をあわせて見ると、地域の有力者を通じて支配を維持しようとする当主の姿が見える。 楽市令の存在は確認できるが、それによって商業がどれほど伸びたかまでは、この文書だけでは分からない。

一方、頼みとしてきた武田との関係も不安定になっていた。 氏真は永禄十年（1567年）、信玄への不信を背景に、越後の上杉謙信とひそかに交渉を始める。 米沢市上杉博物館が紹介する氏真の書状には、その後も交渉を続けた跡が残されている。 親族であり同盟相手でもある信玄が、今川を守る相手でなくなりつつあった。

謙信への接近は、氏真が迫る危機に対して別の協力先を探したことを示している。 しかし、手紙を送り合っただけで、敵を抑える軍事力が得られるわけではない。 交渉相手にも、それぞれの領国と戦争があった。 市場を整え、家臣を賞し、遠国へ書状を送っても、駿河の周囲で進む勢力の変化を押し戻すには至らなかった。

永禄十一年（1568年）、武田信玄が駿河へ侵攻した。 氏真は本拠の駿府を離れ、遠江の掛川城へ退いた。 そこで氏真を支えたのが、城を守る今川家臣の朝比奈泰朝である。 駿河を武田に押される一方、遠江には徳川家康が兵を進めており、氏真は東西の侵攻に挟まれた。

家康は掛川城の周囲に砦を設け、包囲を固めていった。 今川方の抵抗は続き、攻防は翌永禄十二年（1569年）へ持ち越される。 掛川市の解説では、徳川方に本多忠勝の参戦が記され、包囲拠点の長谷砦には酒井忠次らが置かれたとされる。 氏真が向き合ったのは家康個人だけでなく、その指揮下で城を囲む徳川の軍勢であった。

守る側は朝比奈らとともに城を保ったが、包囲を受け続ける状況は変えられなかった。 攻める家康にとっても、遠江の支配がまだ固まらない中で長い籠城戦を続ける負担は大きい。 さらに武田との利害対立も生じ、今川を攻めた両勢力が、そのまま歩調をそろえ続けるわけではなかった。 こうして軍事的な圧力の中に、講和を探る余地が生まれた。

永禄十二年五月、氏真は和議によって掛川を退去し、北条氏の保護を求めた。 数か月にわたった抵抗は終わり、家康が城を手に入れる。 氏真は命をつないだが、駿河と遠江に独立した領国を持つ大名としての地位を失った。 駿府から掛川へ、掛川から北条領へと移る過程で、氏真が自分の判断だけで動かせる土地と軍勢は大きく減っていた。

掛川を出た氏真の行く先には、妻早川殿の実家である北条氏があった。 氏真は北条領に移り、その庇護下で過ごすことになる。 かつて対等な大名同士を結んだ婚姻は、領国を失った氏真を支える縁となった。 ただし、北条に頼ることは、北条当主の方針から自由ではいられないことでもあった。

永禄十二年（1569年）閏五月と推定される北条氏政の書状は、今川の名跡が氏政の子、のちの氏直へ渡ったことを伝えている。 北条側が今川の名を用いて駿河へ関わる動きが、ここに表れている。 氏真の実子たちへ続く家の歴史と、この時点の駿河支配をめぐる名跡の扱いは、別々に追う必要がある。 北条は婚姻による縁に加え、今川の名跡を通じても駿河に足場を持とうとした。

その後も氏真と旧臣の関係が、すべて直ちに消えたわけではなかった。 元亀二年（1571年）十月、氏真は富士信通の過去の戦功を認め、暇乞いを許す判物を出している。 駿河の支配を失ってからも、以前の奉公を認め、主従関係の終わりを文書にする立場が残っていたのである。 これは今川の領国が戻った証拠ではないが、氏真を当主とする関係がなお続いていたことを伝える。

やがて氏真は北条のもとを離れ、徳川家康を頼った。 掛川城で自分を包囲した相手の保護を受けるという、大きな立場の転換である。 かつての敵との関係は、氏真の後半生を支えるものへ変わっていった。 領国回復をどこまで願っていたかは断定できないが、氏真の活動は、この時点で歌と隠居生活だけに閉じたわけではなかった。

天正三年（1575年）、宗誾と号した氏真は京都へ向かった。 その旅をたどる手がかりの一つが、自ら詠んだ歌と詞書を集めた『今川氏真詠草』である。 詞書には、歌を詠んだ場所や事情が記され、氏真が何を見聞きしたかを知る助けになる。 大名としての領国を失った人物が、旅と和歌の記録を残していた。

京都では相国寺で織田信長と対面し、公家たちと蹴鞠をしたことが記録されている。 信長は、十五年前の桶狭間で父義元を討った相手である。 この対面は氏真の生涯でも際立つ場面だが、本人がどのような感情で臨んだかを語る確かな言葉は残されていない。 記録からたどれるのは、かつての敵と会い、京都の人々との交際に加わる氏真の行動である。

同じ年、氏真は家康による諏訪原城攻めにも加わった。 武田方の城を攻める徳川の軍勢に、かつて駿河を治めた今川の当主がいたのである。 武田勝頼は援軍を集めようとしたが、間に合わず城は徳川方へ移った。 今川の領国を奪った武田に対し、氏真は家康の側から攻城戦に加わったのである。

城は牧野城と改称され、翌天正四年（1576年）三月、氏真が城主に就いた。 在城は約一年で、天正五年（1577年）三月には浜松へ召し出されている。 家康のもとでの役割であり、駿河一国の回復ではなかったが、氏真は再び城と軍事に関わる位置へ立った。 京都の蹴鞠と遠江の城攻めは、同じ人物の同じ年の活動である。 文化人としての顔だけを追うと、この後半生の軍事的な役割が見えなくなる。

氏真は、戦国大名として駿府を取り戻すことはなかった。 その後も和歌を詠み、徳川の保護を受けながら生き、晩年には武蔵の品川に屋敷を与えられた。 父義元の時代から、信長、秀吉を経て家康が幕府を開くまで、世の支配者は入れ替わった。 氏真は、その移り変わりを生きて見届けたのである。

慶長十九年十二月二十八日、氏真は数え七十七歳で没した。 慶長十九年に対応する西暦年は1614年で、一般の略年表ではこの年を没年とする。 一方、その十二月末を新暦に換算すると1615年になる。 資料に現れる二つの没年は、異なる人物の死や、一年の生存期間の違いを意味するものではない。

氏真の死によって、今川の家名まで途絶えたわけではなかった。 子孫は江戸幕府のもとで存続し、孫の直房は朝廷との交渉を担う高家として活動する。 杉並区の観泉寺の解説によれば、直房は正保二年（1645年）の朝廷への使節の功で加増を受け、寺を菩提寺として整えた。 氏真の墓も万昌院から観泉寺へ移された。

直房の働きは、氏真が没してからの子孫自身の実績である。 それでも、戦国期の敗北で一族の歴史が終わらず、異なる役目を担う世代が続いたことは確かだ。 氏真の生涯には領国を守れなかった結末があると同時に、その後も残った文書と歌、家族の歴史がある。 掛川の開城だけで区切るには、氏真がその先に生きた時間は長い。