早川殿死因・糸という名前の謎、今川氏真の妻の生涯

早川殿は、相模の大名「北条氏康」の娘である。北条氏政とはきょうだいにあたる。父が治めたのは、小田原を本拠として伊豆・相模から関東へ勢力を広げた北条氏の領国だった。鎌倉幕府の執権として知られる北条氏と区別するときには、後北条氏、あるいは小田原北条氏と呼ぶ。

母については、氏康の正室・瑞渓院とする研究がある。瑞渓院は今川氏親の娘で、今川義元の姉にあたる。駿河台大学が紹介する黒田基樹の研究書も、瑞渓院の子供として早川殿を挙げている。この見方に立てば、早川殿は父を通じて北条家に、母を通じて今川家につながっていたことになる。駿河台大学の書籍紹介で、母娘の位置づけを確認できる。

ただし、生まれた年まで確定しているわけではない。天文16年（1547）生まれと推定する説はあるが、誕生を直接記録した確実な日付として扱うことはできない。長女とする従来の説明と、四女と位置づける研究の違いもあるため、父の子供たちを一列に並べて年齢を決めるのは慎重であるべきだ。

幼い日の暮らしを伝える材料も限られている。小田原のどの屋敷で育ち、誰から何を教わったのか。父の娘であるという系譜だけでは、そこまではわからない。確かにたどれるのは、成長の細部より、今川家へ嫁ぐことになった政治上の立場である。

父母の婚姻も、娘の婚姻も、北条と今川を結ぶ縁だった。しかし、家同士が親族になれば、争いが永久になくなるわけではない。早川殿は二つの家を結ぶ立場で駿河へ入り、のちには、その結びつきを揺るがす戦争の中で居場所を変えていく。

天文23年（1554）、早川殿は「今川氏真」に嫁いだ。氏真は駿河を本拠とする「今川義元」の子である。この婚姻は、甲斐の武田、相模の北条、駿河の今川を結ぶ甲相駿三国同盟の一環だった。夫の氏真と、父の氏康を取り違えないことが、家族関係を追う最初の足場となる。

同盟は、家の跡継ぎと娘たちの婚姻によって支えられた。早川殿と氏真の縁組に加え、北条氏政と武田信玄の娘・黄梅院、武田義信と今川義元の娘の縁組が、三家を姻戚として結んだ。三国の名を並べた協定の背後には、それぞれの家を離れて暮らす女性たちがいたのである。

早川殿の婚姻を1554年とする点は、埼玉県立久喜図書館の調査回答や、静岡市が公開する歴史資料の年表でも確認できる。図書館の回答は、人名辞典や今川氏の年表、北条家の女性を扱う研究書などを案内している。家の婚姻政策の中で位置づけられる縁組だった。図書館の調査回答は、その根拠をたどる入口になる。

婚姻の年がわかっても、本人の年齢は別の問題だ。1547年生まれという推定を採れば数え8歳になるが、生年の前提が確定していない以上、「8歳で結婚した」とだけ言い切ることはできない。現代の満年齢をそのまま当てはめるのも避けたい。

また、この縁組から出会いの会話や互いの第一印象がわかるわけではない。政略結婚だったことと、その後に夫婦がどのような関係を築いたかは、分けて考える必要がある。婚姻は家の都合で成立した。それでも二人の生活は、同盟が壊れた後まで続いた。

永禄3年（1560）、義父の今川義元が桶狭間の戦いで命を落とした。今川家にとって大きな打撃だったが、この年に氏真夫妻の生活も領国もすべて消えたわけではない。氏真はその後も駿河を本拠とし、領国を維持しようとした。

掛川城の歴史解説は、義元の死後、三河や遠江で今川氏の支配が揺らいだ経緯を紹介する。地域の武士たちの動向が変わり、家康も今川家から自立していった。早川殿が暮らした今川家は、婚姻のころと同じ政治環境にはなかったのである。

その時期の早川殿は、後世の夫婦物語の中にだけ残る人物ではない。島田市博物館の令和5年度活動報告には、永禄11年（1568）の「早川殿朱印状」が展示資料として載っている。岡埜谷家文書の一つで、個人所蔵・同館寄託、島田市指定文化財と記される。展示リスト12頁、資料9で確認できる。

朱印状は、朱色の印を据えた文書である。目録に本人の文書として載ることは、婚姻相手や父の系図とは別の角度から早川殿を知る手がかりになる。ただし、目録だけでは宛先や全文まで読めない。文書の存在を確認したことと、記された命令の内容を解読したことは同じではない。

このため、ここから氏真に代わって国政全体を動かしていたとまで評価を広げることはできない。それでも、彼女を常に夫の後ろにいるだけの人物として描く見方には、再考の余地がある。早川殿自身に結びつけて保存され、展示される文書が残っているからだ。

文書が作られた1568年の末、状況は急変する。かつて婚姻で結ばれた武田家が、今川領へ攻め込んだ。早川殿の暮らしは、駿府を中心とする年月から、移動を重ねる年月へ移っていく。

永禄11年（1568）12月、武田信玄が駿河へ侵攻した。氏真は駿府を離れて遠江の掛川城へ逃れる。早川殿も戦乱によって居所を失った。嫁いだ今川家と、実家の北条家の関係が、その後の行き先を左右することになる。

『韮山城跡及び付城跡群総合調査報告書』は、早川殿が輿に乗れないまま徒歩で逃れたことを、北条氏康の怒りと結びつけて説明している。娘の窮状は、北条家にとっても看過できない出来事だった。ただし、歩いた距離、道中で交わした言葉、負傷の有無まで、この説明からわかるわけではない。

掛川では徳川家康の軍が氏真を攻めた。駿河を攻めたのが武田、遠江へ進んだのが徳川であり、氏真が向き合う相手は一つではなかった。北条家は今川方を支援したが、以前の三家の同盟をそのまま戻すことはできなかった。

翌永禄12年（1569）5月、氏真は掛川城を開いた。掛川城の解説と静岡市の年表は、この年を大名今川氏の支配が終わる節目としている。1568年の駿河侵攻と1569年の掛川開城は、連続した出来事だが年が違う。掛川城の歴史を追うと、二つの局面を分けて捉えられる。

氏真と早川殿は、その後、北条家の保護を受けた。夫は領国を失った当主であり、妻は受け入れる側の大名の娘だった。同じ移動でも、二人は異なる立場を持っていたのである。早川殿と北条家の縁は、婚姻のときに役目を終えた関係ではなかった。

ここで終わったのは、氏真が駿河の大名として領国を保つ時代である。夫妻の生涯までが終わったのではない。駿府から掛川、そして北条家のもとへ。地図上の移動は、その都度、誰の保護を受けて暮らすかが変わる過程でもあった。

「早川殿」という呼び名は、相模国の早川に住んだことに由来すると説明される。現在の神奈川県小田原市の地名につながる呼称だ。鷹橋忍による解説は、黒田基樹の研究を参照し、元亀元年（1570）には早川殿がこの地に暮らしたと紹介している。

同じ解説では、この年に氏真との間に嫡子・今川範以が生まれたとする。領国を失った後も、夫妻のもとで次の世代が育っていた。今川家の歴史を桶狭間や掛川開城で閉じてしまうと、こうした家族の時間が見えなくなる。早川での生活を扱う解説は、呼び名と家族の動きをあわせて紹介している。

とはいえ、北条家の保護下で暮らす状態が、ずっと続いたわけではない。やがて早川殿は氏真とともに北条家を離れ、徳川家康を頼ることになる。黒田基樹による「戦国今川の女性たち」の講演報告も、この移動を早川殿の生涯の一場面として取り上げている。

家康は、かつて氏真が掛川城で戦った相手だった。今川の領国を攻めた人物が、その後には夫妻の生活を支える側へ回る。戦国期の関係は、敵か味方かという一度きりの分類では追えない。同じ二人の間でも、勢力と立場が変われば結びつき方が変わるのである。

氏真は徳川方で活動し、天正3年（1575）に徳川方が得た牧野城、もとの諏訪原城の城主にもなった。島田市の解説が伝える氏真の経歴である。ただし、夫が城主だったことから、妻がその城にどれほど滞在したかまで決めることはできない。早川殿の居所を、夫の行動先すべてに重ねないようにしたい。

北条家を離れる際の夫妻の会話は残されていない。だが、早川殿が夫とともに保護者を変え、その後も今川家の一員として生きたことは、生涯を考える軸になる。婚姻の背景となった三国同盟がなくなっても、氏真との関係は続いていた。

天正18年（1590）、小田原の北条家は豊臣秀吉に敗れた。早川殿の生家も、戦国大名としての支配を終えたのである。しかし、氏真夫妻の歩みを、小田原城での最後と同じものにすることはできない。二人はすでに、北条家の保護下だけで生きる段階を離れていた。

氏真の晩年を扱う『歴史街道』の解説は、小田原合戦の年に氏真一家が京都へ移ったと述べる。根拠の一つは、公家・山科言経の日記『言経卿記』に見える翌年の記録である。1590年の移住時点を直接見た描写と、後の記録からたどる家族の動向は、区別して読む必要がある。氏真の晩年の解説は、京都から江戸へ至る経過を紹介している。

同解説は、京都での生活も家康の支援と結びついていたとする。氏真が領国を失ったことは、世の中とのつながりをすべて失ったことではなかった。かつての大名としての出自や、徳川家との関係が、その後の暮らしの条件になっていたのである。

一方、夫妻が京都でどんな日課を送り、どのような会話を交わしたかまではわからない。氏真の和歌や公家との交流を、そのまま妻の趣味や活動に置き換えることもできない。夫について残る記録が豊富な場面ほど、早川殿自身について確認できる範囲を見失わないようにしたい。

慶長17年（1612）には、氏真が駿府で家康に会い、その後、江戸へ移ったとされる。婚姻から数えると、すでに半世紀以上が過ぎていた。二人が暮らした政治の世界は、義元・氏康・信玄が同盟を結んだ時代から、徳川の政権が続く時代へ変わっていた。

早川殿の生涯を支えた家の名は、北条と今川である。その二家が大名としての領国を失った後にも、彼女の人生は続いた。城の落城年だけを終点にせずにたどると、戦国の女性が生きた長さと、家を移りながら続けた関係が見えてくる。

早川殿は慶長18年（1613）旧暦2月15日に亡くなったとされる。1554年の婚姻から59年を隔てた年であり、夫の氏真より先に世を去った。三国同盟の婚姻から始まった関係は、戦国大名としての今川家が終わった後も続いていた。

死因については、確認した資料から具体的な原因や病名を特定できない。1613年に死去したという情報と、何が原因で亡くなったかという情報は別である。年齢を重ねていたと考えられることだけを理由に、老衰と断定することもできない。

享年にも留保が必要だ。生年が確定していないためである。1547年生まれという推定を採るなら、1613年没は数え67歳にあたる。しかし、これは生年の仮定から計算した数字であり、「67歳で死亡した」と確定情報のように紹介するのは正確ではない。

「最期」を知ろうとすると、病床での会話や夫の嘆きを思い描きたくなる。だが、臨終に誰が立ち会い、何を語ったのかを、今回の資料から再現することはできない。結婚生活が長く続いたという事実だけでも、彼女の晩年を知る大切な手がかりになる。

現在、東京都杉並区の観泉寺には、今川氏真夫妻の墓がある。寺院の紹介や観泉寺幼稚園の墓参りの記事でも、夫妻の墓と今川家の供養が伝えられている。早川殿は法名にちなみ、蔵春院、蔵春院殿とも呼ばれる。

墓所が今ある場所と、亡くなった場所や当初の埋葬地は、必ずしも同じではない。観泉寺も、氏真夫妻の死後に今川家との関係を深めた経緯を持つ。晩年の居所と、子孫が整えた供養の場を分けて見ることで、早川殿が生きた時代と、後の人々が彼女を記憶した時代の両方をたどれる。