水野勝成放浪の猛将から福山を築いた初代藩主へ

水野勝成は、父に勘当されて家を離れながら、大坂の先鋒を任され、備後福山の城と町を築いた、戦場と領国経営の双方に足跡を残す武将である。 生まれは永禄七年（1564年）。父は水野忠重で、その姉の於大は徳川家康の母にあたる。 勝成と家康はいとこ同士だった。のちに勝成が家に戻るとき、このつながりが大きな意味を持つ。

ただし、水野家の跡取りとして生まれたことが、将来の領地を保証していたわけではない。 水野氏は尾張と三河の境に勢力を持ち、織田と徳川の動向に深く関わった一族だった。 勝成が少年のころには伯父の水野信元が信長に殺され、刈谷は一時、水野氏の手を離れている。 天正八年（1580年）に忠重が刈谷城主となったことも、一族の支配がそのまま続いていたのでないことを物語る。

勝成が戦場へ出たのは、この落ち着かない時期である。 刈谷市の年表は、天正七年（1579年）に父とともに高天神城攻めへ加わったと記し、福山城博物館はこれを初陣としている。 当時は数え十六歳。遠江の高天神城は武田方の拠点となっており、徳川方はその奪回を進めていた。 勝成の初陣と、天正九年（1581年）の落城は、同じ年の出来事ではない。

城をめぐる攻防が続くなかで、勝成も武功を重ねた。 武田勝頼が支える城を、家康の軍勢が攻める。その中に、忠重と勝成の父子がいた。 初陣から落城まで二年。勝成は、一族の軍勢の中で戦働きを覚えていく跡取りとして、この長い攻防を経験した。

天正十年（1582年）、本能寺の変で織田信長が倒れると、旧武田領をめぐって徳川と北条が争った。 刈谷市の年表は、勝成が家康の配下として北条氏直方と戦った黒駒合戦で、戦功を挙げたとする。 氏直は北条方の当主であり、ここでいう戦功は、その配下の軍勢との戦闘によるものだ。

二年後の小牧長久手の戦いでは、父忠重とともに徳川方で戦った。 刈谷市の旧解説を伝える文章では、忠重は豊臣秀次隊への攻撃に加わり、勝成は父の部隊を離れて先駆けしたという。 続く蟹江城の戦いにも勝成の名が見える。秀吉方との戦いで働いた青年は、順調に家を継ぐようにも見える。

ところが、天正十二年（1584年）、父に勘当されてしまう。 父の家臣富永半兵衛を斬ったことが原因と伝わる。詳しい動機にはなお確かめる余地があるが、武功を挙げた年に父子の関係が断たれ、勝成は家を出ることになった。

翌年、勝成は前年まで敵方の中心にいた豊臣秀吉に仕えた。 刈谷市は天正十三年（1585年）の知行を具体的に紹介している。その後は秀吉のもとを離れ、九州へ渡り、佐々成政や小西行長のもとで戦った。 福山城博物館の解説には、加藤清正や黒田長政に仕えたことも挙がる。ただし、奉公先の順序と在籍期間をすべて年単位で確定できるわけではない。

やがて備後から備中へと足を延ばし、三村氏のもとに身を寄せた。 備中成羽では於登久との間に、のちに勝俊と名乗る子が生まれている。 勝成の放浪は、誰にも仕えず一人で旅を続けたという意味ではない。土地を移し、奉公し、ときにその主家を離れる暮らしだった。 戦場での実績があっても、帰る家と安定した領地は別に必要だった。その隔たりを、勝成は長い年月にわたって経験したのである。

勝成を父のもとへ戻す仲介をしたのは、徳川家康だった。 和解の年は紹介資料に違いがあるものの、秀吉の晩年から没後のころ、長く離れていた父子が再び結びついた点は共通する。 生まれのつながりが、武功だけでは得られなかった帰参の道を開いた。

だが、その時間は長く続かなかった。 慶長五年（1600年）、父忠重が加賀野井重望に殺害される。勝成は父の遺領を継ぎ、刈谷三万石の領主となった。 家を離れていた人物が、家臣と領地に責任を負う当主へ戻ってきたのである。

その年の秋、勝成は東軍として大垣城の攻略に関わった。 関ヶ原の戦いというと、九月十五日の本戦で、東西の軍勢が一つの野に集まる光景を思い浮かべやすい。 しかし、戦役には城を押さえ、周辺の敵軍を抑える働きも含まれていた。勝成の戦功はその大垣方面の働きとして捉える必要がある。 勝成は東軍に参加したが、その持ち場は関ヶ原の本戦場とは異なっていた。

刈谷を継いだあと、勝成は日向守の官途を得る。 のちに武勇と結びついて知られる「鬼日向」の日向は、この名乗りに由来する。 九州での奉公を経験していても、日向国を領有したことを示す称号ではない。

出奔からの帰還は、勝成の人生を説明する大きな区切りである。 ただし、帰参した途端に過去の奉公先が消えるわけではなかった。秀吉や九州の諸将のもとで得た経歴を持つ人物が、家康に近い一族の当主として徳川方に組み込まれる。 その両方を抱えたまま、勝成は次の大戦へ向かっていく。

慶長十九年（1614年）、勝成は大坂冬の陣に出陣した。 翌慶長二十年（1615年）の夏の陣では、大和方面から進む徳川方の先鋒を任される。年内に元和へ改元するため、元和元年の戦いと表記されることも多い。 勝成は数え五十二歳。少年の初陣から三十年以上が過ぎていた。

大坂方は、迫る徳川方の軍勢を城外で迎え撃とうとした。 後藤又兵衛こと後藤基次は、国分から道明寺にかけての地域で、大和方面から来る軍勢に対する役目を担った。 五月六日、小松山周辺で後藤隊と徳川方の戦闘が起こる。勝成の軍勢は、本多忠政、松平忠明、伊達政宗らの軍勢とともに、この方面で戦った。

後藤隊は敗れ、基次は命を落とした。 それでも、この方面の戦いは終わらなかった。後藤隊の後から、別の大坂方の軍勢が到着したのである。

明石全登は徳川方の攻撃を防ぎながら退き、毛利勝永は敗走する兵を収容したと柏原市の解説は述べる。 真田信繁、通称幸村も味方の撤退を援護し、伊達勢と戦っている。 勝成の属する大和方面軍は、後藤隊との交戦に続き、これらの諸隊による抵抗と撤退に向き合った。

翌日も戦闘は続き、大坂方は敗れた。 刈谷市の旧解説を転載した資料には、勝成勢が船場方面で明石勢と戦ったことも記される。一方、討ち取った人数や先着争いの細部は、個々の軍功記録を確かめながら読むべき部分である。 戦後の勝成を待っていたのは、三万石の加増と、大和郡山への転封だった。

元和元年（1615年）、勝成は大和郡山六万石の領主となった。 刈谷の三万石から領地は倍になったが、移る先で待っていたのは、完成した暮らしだけではない。 刈谷市の旧解説には、郡山城が荒れ、勝成や家臣が仮の住まいを構えながら城と屋敷の整備を進めた様子が記されている。 加増は褒賞であるとともに、新しい土地を治める仕事の始まりでもあった。

郡山にいた期間は長くない。 元和五年（1619年）、福島正則が改易されると、勝成は旧領のうち備後東部を中心とする地域へ移り、十万石を領することとなる。 このとき家康はすでに亡くなっており、将軍は徳川秀忠だった。 家康との血縁と、それまで積んできた戦功を持つ勝成に、秀忠の政権は新たな持ち場を与えた。

山陽方面には有力な外様大名が並んでいた。 そこへ家康の一族である譜代大名を置く意味を、刈谷市は西国を押さえる役割として説明している。 広島県立歴史博物館によれば、勝成はまず神辺城に入り、その後、瀬戸内海に面した常興寺山を新しい城地に選んだ。 以前の城をそのまま本拠にするのでなく、城と町を新たに組み立てる選択だった。

築城には幕府の許可と支援があり、伏見城の建物が移された。現在も残る伏見櫓は、そのつながりを物で示している。 新たな本拠を設ける勝成の事業には、領主の判断と幕府の西国支配が重なっていた。

ただし、軍事上の位置がよければ町が成り立つわけではない。 城の周囲には人が住み、食べ物を運び、日々の水を手に入れる必要がある。 海に近い土地を選んだ勝成は、ここで戦場とは違う難題に直面する。 そこは、井戸を掘っても飲み水に適した水が出ない土地だった。

元和八年（1622年）、福山城が完成した。 だが、城下町を支える仕事は、天守が建ったところで終わらない。 福山市の解説によると、芦田川河口の三角州に造られた町では、井戸水に塩気や鉄気があり、飲料水の確保が難しかった。 人を呼び寄せ、屋敷や店の敷地を用意しても、水の問題を解かずに暮らしを根づかせることはできない。

そこで勝成が力を入れたのが上水道だった。 芦田川から引いた水を蓮池、通称どんどん池へ導き、そこから町へ送る。 地面の高さを利用して水を流し、道に沿って配水する仕組みで、木や土で作った管などが使われた。 福山市上下水道局は、福山上水の完成を一六二二年ごろとして紹介している。

町の水路は、そのままでは往来や商売を妨げた。 福山市の歴史解説は、溝に石の蓋をかぶせた暗渠や、四辻などに設けた貫洞という水溜めを紹介する。 水源から町へ水を引くだけでなく、人が通り、店が働く町の形に合わせる必要があったのである。 その配水網は時代を通じて整えられたものであり、紹介されるすべての施設が築城の年に一斉に完成したとまでは言えない。

勝成の領国経営は、干拓や開墾、治水にも及んだ。 刈谷市は、綿花の栽培や藺草、畳表の生産を奨励したこと、荒廃した寺社の修理や再建を進めたことを挙げる。 領地の数字を増やすだけでなく、土地で作り、運び、暮らしていく条件を整える取り組みだった。 後の藩主や領民も、その開発や生産を引き継いでいった。

福山城の石垣や櫓は、領主の権威を遠くからでも見せる。 一方、暮らす人にとっては、毎日使える水が届くことにも切実な価値があった。 領国の中心には、城の防備と、町で暮らしを続けられる条件の両方が求められた。 勝成が福山の基礎を築いたと評される理由は、築城だけでなく、この城下町の整備にもある。

福山に腰を落ち着けたあとも、勝成の軍役は終わらなかった。 寛永十五年（1638年）、島原天草一揆の鎮圧に出陣する。勝成は数え七十五歳で、息子の勝俊、孫の勝貞も加わった。 親子三代が同じ戦役へ向かったことは、刈谷市の年表と福山城博物館の解説に記されている。

城と町の整備を長く進めてきた勝成も、幕府の動員に応じる大名だった。 三代の出陣は、水野家が世代を重ねても軍役を負い続けたことを示している。高齢の武将の逸話であると同時に、一揆鎮圧へ大名家が軍勢を送った記録でもある。

翌寛永十六年（1639年）、勝成は家督を勝俊に譲った。 福山城博物館は、隠居後も自身の隠居料を使って開墾を進めたと紹介している。 家督を渡しても、領地での仕事から一斉に退いたわけではなかった。 その一方で、水野家の藩政は次の世代のものとなり、勝俊の時代にも開発や施設の整備が続いていく。

慶安四年（1651年）三月十五日、勝成は福山で亡くなった。 数え八十八歳。墓所は賢忠寺に置かれた。 生涯の終わりまでを見渡すと、備後へ入ってからだけでも三十年以上に及ぶ。福山時代は、若いころの豪快な逸話に添える短い後日談ではない。

勝成の功績を継いだ水野家も、永遠に福山を領したわけではない。 元禄十一年（1698年）、五代藩主勝岑の死によって福山の水野家は跡継ぎを失い、領地は没収される。 それでも家は別の地で再興され、結城へとつながった。領主の家が移っても、福山には城と町の歴史が残ったのである。

放浪していたころの勝成は、土地を移しながら生きる場を探していた。 晩年の仕事は、ほかの人々が同じ土地で暮らしを続けるためのものとなった。 その変化を最も具体的に示すのは、勇ましい異名だけでなく、福山の町へ水を通した事業なのである。