赤座直保関ヶ原で失領した今庄の領主

赤座直保の名を聞いて、関ヶ原の寝返りを思い浮かべる人は多い。 しかし、その一日へ向かう道をさかのぼると、越前の村や土地にかかわる別の姿が現れる。 直保は吉家とも呼ばれ、久兵衛の通称でも記録に登場する武将である。 活動の足場となったのは、越前南条郡の今庄付近だった。

今庄という地名は、関ヶ原の戦後処分で突然現れるわけではない。 『福井県史』は、豊臣政権末期の赤座久兵衛を、古くから今庄近郊に土地を持つ領主として位置づける。 大きな政権の交代があっても、赤座の活動はこの地域に結びついていた。 織田時代には所領の確認を受け、豊臣時代には村の営業を認める側に立つ。 全国の政治と村の日々の仕事をつなぐところに、直保の居場所があった。

生まれた年はわからない。 幼少期を飾る確かな物語も、ここで紹介できるだけの裏付けはない。 それでも、土地に関する記録を年代順に並べれば、赤座氏が越前の支配体制に組み込まれていく過程を追うことができる。 人物の出発点を、想像した少年時代に求める必要はない。 土地を誰が認め、村の仕事を誰が許し、どの大名のもとに配置されたのか。 その問いからたどると、関ヶ原の陣立てだけでは見えなかった領主の仕事が浮かんでくる。

織田信長が越前の支配を組み直すと、赤座氏の土地もその枠内で扱われた。 天正三年（1575）十一月二十五日、信長が赤座小法師へ出した知行の文書を『福井県史』が紹介している。 新たに与える土地の内容を定める際に、かつての越前の支配者、桂田長俊の書き出した内容が参照されたという。 政権が変わったあとにも、以前の土地の記録が使われていたのである。

翌天正四年（1576）五月には、赤座吉家の名が見える。 信長が認めた土地を吉家が領有することについて、前田利家・佐々成政・不破光治の三人が連名で文書を出した。 この三人が、越前の府中三人衆と呼ばれる武将たちである。 赤座は三人衆の一人ではなく、その支配のもとで土地を確認された領主だった。 信長の意向が地域の武将を通じて具体的な所領の扱いへ届く、その過程に吉家の名が残った。

天下人に仕えるという言葉だけでは、土地を守る仕組みまでは見えてこない。 信長の決定があり、府中でそれを実行する三人衆がおり、現地に所領を持つ赤座がいた。 吉家の歩みは、そうした複数の段階を持つ支配の中で進んでいた。 のちに加賀の前田家とかかわる赤座にとって、前田の名は関ヶ原後に初めて現れたわけでもなかった。 ただし、この時点の利家との接点を、そのまま生涯一貫した直臣関係と読むことはできない。

豊臣秀吉の時代になると、吉家は越前の村の営業にかかわる文書に姿を見せる。 天正十七年（1589）十月二日、南条郡大桐村に灰焼きの独占的な営業を認めた。 『福井県史』とその年表が、村に伝わる文書をもとに紹介する事績である。 合戦の戦功とは異なる、領主としての権限が具体的に見える一件だった。

山の木々は、村の人々が暮らすための材料でもあった。 大桐村で作られた灰は、紺灰と呼ばれる染色に用いる品だったと県史は説明している。 京都の紺屋へ売られたとも伝えられ、山での仕事と町での染物づくりを結びつけていた。 吉家はこの営業を認める一方で、はい山手と呼ぶ負担を村から徴収した。 許可と徴収の両方を扱うことが、領主の仕事だった。

この記録から、直ちに吉家を産業振興の名君と呼ぶことはできない。 しかし、彼の支配が田畑の年貢だけでは説明しきれないことはわかる。 どの村が山の資源を使い、何を作り、その仕事にどのような負担を課すのか。 そこに領主の判断が入り、文書として残された。 後世の関ヶ原の物語では脇役となる赤座が、この文書では営業を認める当事者なのである。

秀吉のもとでは、小田原攻めで軍功を挙げたとも伝わる。 戦場へ出る武将であると同時に、越前に戻れば村の仕事を扱う領主でもあった。 関ヶ原へ向かう前の吉家の足元には、こうした日常の支配があった。

秀吉が亡くなったあと、越前でも大名の配置が動いた。 慶長四年（1599）、小早川秀秋は越前を離れて筑前・筑後へ戻り、青木一矩が北庄に入った。 さらに同年十月、堀尾吉晴（県史では可晴）が五万石をもって府中の留守居となる。 『福井県史』が紹介するこの配置の記録に、赤座久兵衛の名がある。

久兵衛だけが単独で吉晴に付けられたのではない。 江原小五郎、乙部左門、友松忠右衛門、野村勝次郎らとともに、吉晴の寄力として配置された。 寄力とは、有力な武将のもとに付属させる編成である。 土地を持つ武将が、地域を取りまとめる役のもとへ組み込まれていた。 赤座の活動を理解するには、天下人との主従だけでなく、この地域ごとの配置にも目を向ける必要がある。

ここで、府中という場所が再び現れる。 織田時代には三人衆が赤座吉家の土地を認め、豊臣政権末期には堀尾吉晴のもとへ赤座久兵衛が付けられた。 同じ越前の中でも、所領を持つ武将を束ねる側は変わっていく。 赤座は土地に根を下ろしながら、上に立つ権力の組み替えを経験していた。

翌年、その配置だけでは説明できない東西の分裂が起きる。 関ヶ原の際、県史は堀尾氏を東軍側、赤座直保を西軍側として扱っている。 前年の寄力関係が、そのまま翌年の陣営を決めたわけではなかった。 地域の領主をまとめていた仕組みと、戦争でどちらに属するかという選択の間に、食い違いが生じたのである。

慶長五年（1600）、赤座直保は西軍に属した。 関ヶ原で小早川秀秋の動きに呼応し、大谷吉継の部隊を攻めた武将の一人として知られている。 脇坂安治、小川祐忠、朽木元綱とともに語られることの多い場面である。 戦場で西軍から東軍へ転じたという話が、直保の名を後世に残した。

ところが、合戦後に直保を待っていたのは所領の安堵ではなかった。 赤座は越前の領地を失った。 『福井県史』も、関ヶ原後に除封となった西軍側の領主の一人として、その名を挙げている。 除封、あるいは改易とは、それまでの領地を取り上げられる処分である。 村の営業を認め、土地の支配にかかわってきた立場を、直保は維持できなかった。

東軍を助けたとされる人物が、なぜ処分されたのか。 その意外さから、直保の話は勝ち馬に乗ったのに報われなかった武将の物語として語られてきた。 ただ、戦場での寝返りと戦後の領地の保障は、同じ出来事ではない。 軍勢が向きを変えたという説明だけでは、その前に誰と何を約束し、戦後にどう扱われたかまではわからない。

直保の決断の瞬間や、徳川家康から受けた言葉を、ここで再現することはできない。 たどれるのは、西軍に属したこと、東軍に転じたと伝わること、そして越前の所領を失ったという結果である。 関ヶ原は直保の人生の終わりではなかったが、今庄の領主として歩んだ時代には大きな区切りを付けた。

越前の領地を失ったあとも、赤座の名は北陸の歴史から消えなかった。 直保は前田利長に仕え、加賀の松任城を預かる立場になったとされる。 城郭の事典は、関ヶ原後に前田領となった松任城の城代として、赤座吉家を挙げている。 今庄から松任へと、活動の中心が移っていった。

松任城は、関ヶ原以前には丹羽氏の支配にあった。 戦後に丹羽長重が領地を失い、前田利長がこの地を得る。 赤座が移った先もまた、関ヶ原後の領地再編によって支配者が替わった場所だった。 自らの所領を失った武将が、別の領主のもとで城を預かる。 大名として土地を領する地位と、家臣として城代を務める地位は違う。 松任での役目を得たことは、今庄の領地が戻ったことを意味しない。

それでも、家を存続させるうえでは大きな転機だった。 戦後の処分によって赤座氏がただちに断絶したわけではなく、前田家のもとで次の世代へ続いていく。 金沢市の墓所解説は、直保の子の孝治が利長に仕えたことも伝えている。 父の晩年と子の奉公を分けて見れば、関ヶ原の失敗だけでは語れない家の歩みが見えてくる。

織田時代、吉家の土地を認めた府中三人衆には前田利家がいた。 今度はその子の利長のもとで、赤座家が生きる道を得る。 かつての接点が採用の直接の理由だったかはわからない。 それでも、越前と加賀をまたぐ赤座の足跡には、二代の前田氏との関係が刻まれている。

慶長十一年（1606）、赤座直保は没した。 越中国の大門川の洪水で溺死したという最期が伝えられている。 関ヶ原で領地を失ってから六年後のことだった。 生年が確定できないため、何歳の死だったかはわからない。

この水死を、関ヶ原の寝返りに対する報いとして語る筋書きも作りやすい。 だが、合戦での行動と六年後の事故を結びつけても、直保の死の理由が説明されたことにはならない。 晩年には松任という新しい持ち場があり、赤座家は前田氏のもとに残った。 最期の一場面だけで、その数年間を消してしまうべきではない。

直保、すなわち吉家の墓は、金沢の棟岳寺に伝わる。 この寺は、赤座氏とともに越前と加賀を結ぶ場所である。 寺伝によれば、明応元年（1492）に越前の新道村で創建され、慶長八年（1603）に金沢へ移った。 現在の小立野の地に落ち着くのは、直保の没後となる慶安二年（1649）である。 寺の移転をたどると、いま残る墓所と、直保が生きた当時の場所を区別して考えることもできる。

赤座の家は、のちに永原を名乗る。 金沢市の解説は、前田利常の時代の改姓として伝えている。 越前の所領は失われたが、家の奉公と記憶までが途切れたのではなかった。 関ヶ原での寝返りをめぐる評判の陰で、土地を離れ、仕える先を変え、家を次へつないだ歩みが続いていた。