吉川広家関ヶ原の不戦と岩国に託した毛利の存続

永禄四年（1561年）、吉川広家は吉川元春の三男として生まれた。 初めの名は経言である。 元春は毛利元就の次男で、弟の小早川隆景とともに毛利宗家を支えていた。 広家から見れば、父が吉川家、叔父が小早川家を率い、その二家が毛利家の軍事と政治を担う環境だった。

ただし、広家自身が吉川家を継ぐ道は初めから決まっていなかった。 兄の元長がおり、三男の経言には、別の家に入って当主となる可能性もあった。 その候補になったのが、石見の小笠原家である。 毛利氏の勢力下にある国人の家を継ぐことは、自分の所領と家臣を持つ道でもあった。

吉川史料館が紹介する書状によれば、経言はこの養子入りを望み、父の元春も話を進めようとした。 だが、毛利輝元は反対した。 石見銀山に近い小笠原家の領地と、吉川家の力が結びつけば、毛利領内の勢力関係が変わる。 経言の将来をどうするかという問題は、毛利家全体の支配にかかわる問題だったのである。

結局、養子入りは実現しなかった。 のちに経言が残した書状には、与えられた領地への不満もうかがえる。 毛利家を守るために働く晩年の姿からは見えにくいが、若い彼は自分の家と働き場所を求めていた。

天正十一年（1583年）、経言は秀吉のもとへ人質として上った。 毛利家と秀吉の関係を、自分の身を置くことで支える立場になったのである。 家を継ぐ話がまとまらない三男は、やがて吉川家そのものの存続を担う当主へ押し出されていく。

天正十四年（1586年）、父の元春が病没した。 翌十五年（1587年）には、兄の元長も亡くなる。 九州への出兵が続くなかで、吉川家は当主を担った父と兄を相次いで失った。 その家督を継いだのが広家である。 別家の養子を望んでいた三男が、吉川の家臣団と領地を引き受けることになった。

相続によって引き継ぐのは、城や家名だけではない。 吉川家には、元春以来、毛利領の山陰方面を支える役目があった。 広家は宗家の輝元との関係を保ちながら、一族と家臣を率いる必要があった。 父に従っていた者たちを、自分の指揮のもとで働かせる立場になったのである。

一方、天下の支配は秀吉のもとにまとまりつつあった。 広家は毛利一門の武将であるとともに、秀吉から所領や待遇を認められる武将でもあった。 吉川史料館は、日山城から出雲の富田城へ居城を移したいという広家の希望を、秀吉が認めた経緯を紹介している。 広家が吉川家の拠点をどこに置くかは、宗家の内側だけで決められる話ではなかった。

天正十九年（1591年）、広家は出雲富田へ移った。 安芸の山中を本拠としてきた吉川家にとって、山陰に城を構える大きな転換である。 富田城を拠点に、出雲や伯耆などに及ぶ所領を治め、毛利領の北側を担っていく。

広家の足場は広がった。 しかし、秀吉から認められた地位は、天下人の軍事動員にも応じる地位だった。 吉川家の相続と富田への移転を経た広家は、海を越える戦争にも軍勢を率いて向かうことになる。

広家は、秀吉による文禄と慶長の二度の朝鮮侵攻に従軍した。 毛利一門の武将としての働き場は、中国地方から朝鮮半島へ広がった。 この戦争では、朝鮮側の抵抗に明の援軍も加わり、日本側の諸将は城の攻防や駐留を続けることになる。

広家の武功としてよく紹介されるのが、蔚山城への救援である。 吉川広家公四百年祭の人物紹介は、敵に包囲された加藤清正を救援した働きを取り上げている。 そこには、関ヶ原で軍を動かさなかった人物とは違う、軍勢を進める広家の姿がある。

海外で戦う武将には、勝敗だけでなく、味方の部隊と連絡を取り、拠点を維持する働きも求められた。 ひとつの城が孤立すれば、周辺の軍勢が救援に動く。 広家の蔚山での働きは、こうした複数の部隊がかかわる戦争の一場面として位置づけられる。

秀吉との関係は、軍役だけでは終わらなかった。 吉川家には、秀吉の形見分けとして広家に渡された太刀が伝わる。 所蔵する吉川史料館の解説は、そこに広家を指す秀吉自筆の付箋が伴うとする。 富田への移転を認めた天下人は、死を前にしても広家を贈与の相手に数えていた。

広家は豊臣政権のなかで地位を得た武将だった。 それだけに、秀吉の死後に徳川方との交渉へ進んだ選択は、初めから決まった道筋としては読めない。 守るべき吉川家と毛利家を抱えたまま、広家は天下の政局が割れる時代に入ったのである。

慶長五年（1600年）、毛利輝元は大坂城に入り、西軍の中心となった。 毛利家が、徳川家康と争う側に立ったのである。 その一門に属する広家も西軍の側にいたが、同時に徳川方との交渉を進めた。 毛利家の領地と存続を、別の経路から確保しようとした。

交渉の窓口になったのが、黒田長政らである。 吉川家には長政から広家に送られた書状が残り、父の黒田如水からの書状も伝わっている。 徳川方へ近づく動きは、合戦の朝に突然思いついた策ではなかった。 決戦に至る前から、相手を介して意思を伝え合う過程があった。

吉川史料館の展示目録には、八月十七日付と二十五日付の黒田長政書状が並ぶ。 さらに九月十四日付で、広家と毛利家の重臣である福原広俊に宛てた、井伊直政と本多忠勝の連署起請文の写しが挙がる。 長政一人との口約束にとどまらず、徳川方の重臣を含む文書の取り交わしへ進んだことがうかがえる。

ただし、この起請文を家康直筆の無条件な領地保証と呼ぶことはできない。 書いた者、宛てられた者、現在伝わる形を分ける必要がある。 文書の名義に現れるのは、広家だけでなく福原広俊でもある。 毛利家の内部にも、交渉にかかわる複数の人物がいた。

広家が求めたのは、毛利家のための安堵だった。 しかし、交渉を進める一門の将と、大坂で西軍を率いる宗家の当主とでは、行動が同じ方向に揃っていなかった。 この食い違いを抱えたまま、決戦の日が来る。 広家は、徳川方との交渉を戦場での不戦という行動に移すことになった。

慶長五年九月十五日、関ヶ原で東西の軍勢が衝突した。 広家は、毛利秀元らとともに南宮山方面にいた。 だが、広家は軍勢を進めなかった。 毛利家の安堵を求めた徳川方との交渉を踏まえ、不戦を貫いたのである。

毛利主力が決戦に加わらなかったことは、西軍にとって重い結果だった。 味方の軍勢がそこにいることと、その軍勢が同じ目的で戦うことは一致しない。 西軍は敗れ、毛利家も敗者の側に置かれた。 広家自身の部隊が戦わなかったからといって、輝元の政治的な責任まで消えるわけではなかった。

広家の交渉は、毛利家の旧領をすべて守る結果には結びつかなかった。 戦後、毛利家に残されたのは周防と長門である。 中国地方の広い領国を持っていた宗家は、大幅な縮小を受け入れることになった。 不戦を選んだ広家も、出雲富田での立場をそのまま保つことはできなかった。

それでも、毛利家は存続した。 広家がその存続のために交渉したことは、辞典や史料館の解説が共通して認めている。 ただし、広家がいなければ毛利家は必ず滅んだ、という仮定まで証明されたわけではない。 減封のなかで残ったものと、守り切れなかったものの両方を見なければ、彼の働きは測れない。

広家は戦後も、自分の行動を毛利家に説明しようとした。 翌慶長六年の覚書案には、宗家の存続を求めた立場が示されると吉川史料館は解説している。 不戦を選んだ理由は、勝敗が決したあとも説明を要するものだった。 広家の次の仕事は、縮小した毛利領のなかで自分の家を立て直すことだった。

慶長五年十一月二日、広家は毛利家から岩国付近の三万石を与えられた。 翌六年（1601年）には出雲から周防へ移る。 山陰の富田から、瀬戸内に近い岩国へ。 所領も拠点も変わるなかで、家臣たちが暮らし、領地を治める場所を新しく定める必要があった。

広家が政治の中心に選んだのは、錦川が囲む横山の地である。 山上に城を置き、麓には日常の政務を行う居館を構える。 防備を重く見る配置だった。 一方、城と館の周辺だけでは、家臣や町人が暮らす平地を十分に確保できなかった。

そこで、錦川の対岸にも城下町がつくられた。 横山に城館と重臣の屋敷を置き、錦見に町を整える。 川は防御の助けになるが、両岸で暮らす人にとっては、日々渡らなければならない流れにもなる。 広家が選んだ地形には、防備と往来をどう両立するかという課題があった。

町は一度に完成したわけではない。 岩国市の年表では、慶長六年に屋敷の割り当て、翌七年春に土居の普請、同年冬に広家の入城が記される。 錦見の町割がおおむね整うのは、慶長十年（1605年）ごろである。 領地を受け取ることと、生活の拠点が動き始めることの間には、数年にわたる工事があった。

慶長十三年（1608年）、岩国城の天守が完成した。 だが、元和元年（1615年）の一国一城令によって、山上の城は破却される。 建てた城を、広家が生きているうちに失うことになった。 それでも、麓の政治拠点と対岸の町まで消えたわけではない。

広家が岩国に残したものは、天守一棟には収まらない。 家臣の屋敷、町の区画、川を挟んだ生活圏が、その後の領国経営の土台となった。 城を失ったあとにも続く町をつくったことに、岩国の領主としての仕事が残っている。

岩国での暮らしを続けるには、城や屋敷に加えて、人々を治める定めが必要だった。 広家は領内の法整備を進めた。 元和三年（1617年）の箇条書と示訓は、吉川家に伝わる文書として吉川史料館の展示目録にも挙がっている。 武将の命令を、その場限りの指示で終わらせず、書き残す仕事である。

後継者は、子の広正だった。 家を譲ったあとも、広家と次代の関係は続く。 元和九年（1623年）の広正に関する覚書や、広正へ宛てた書状も残っている。 家督の移譲は、年長者がすべての役割を一度に手放すことと同じではなかった。

毛利宗家とのつながりも切れなかった。 関ヶ原の数年後に輝元から広家へ送られた書状には、輝元の子を気にかける言葉や広家の子への言及がある。 また、広正は輝元の娘を妻に迎えた。 戦後の両家には、対立や距離だけでなく、次世代を結ぶ関係もあった。

ただし、岩国吉川家の立場は、独立した大名として単純に説明できるものではない。 吉川史料館の家史解説によれば、吉川家は毛利家の家老格として扱われた。 領地を持ち、町を治めても、宗家との関係のなかで地位が定まる。 広家の死後にも、この家格をめぐる問題は残っていく。

寛永二年（1625年）九月二十一日、広家は没した。 数え年で六十五歳だった。 三男として自分の家を求めた若者は、父と兄の家を継ぎ、関ヶ原で宗家の安堵を求め、最後は岩国の統治を次代へ渡した。

広家の生涯には、望んだとおりに運ばなかった選択が幾つもある。 小笠原家への養子入りは実現せず、毛利家の旧領は守り切れず、岩国城も破却された。 その一方で、吉川家と毛利家、そして新しい町は続いた。 関ヶ原の一日の評価だけでは捉えきれない歳月が、岩国に残されたのである。