島津忠恒「悪久」と呼ばれる家久の生涯・嫁・功績

島津忠恒が継いだのは、父の武勇だけではなかった。伯父・義久が守ってきた本家の権威と、豊臣政権のもとで生き残るための難しい立場も、若い後継者の肩にかかっていた。

天正4年（1576年）、忠恒は島津義弘の子として生まれた。当時の島津家を率いていたのは、義弘の兄である島津義久である。義久には男子がなく、その娘・亀寿と結ばれた義弘の子・久保が、次代を担う立場にあった。忠恒は、その久保の弟だった。

状況が変わったのは文禄2年（1593年）である。朝鮮へ渡っていた久保が現地で死去し、後継者を定め直す必要が生じた。忠恒は兄の未亡人となった亀寿を正室に迎える。二人はいとこ同士でもあり、この婚姻は義弘の家と義久の家を結び直すものとなった。

亀寿は、単に当主の娘というだけではない。島津家に伝わる文書や家宝の継承に関わり、本家の正統性を背負う女性だった。彼女との結婚は、忠恒が義久の後を継ぐうえで重い意味を持った。のちの夫婦関係を考える際にも、この出発点は外せない。

文禄4年（1595年）正月、忠恒は朝鮮へ渡った。文禄の役の開戦は1592年だが、忠恒の渡海をその年までさかのぼらせることはできない。兄を失った後継者として、父が戦う海外の陣へ向かったのである。

島津家の内部には、義久と義弘、それぞれの実績と家臣団があった。新たな後継者が現れたからといって、ただちにすべての命令が忠恒一人から出るわけではない。忠恒の生涯は、後継者に選ばれた青年が、自分の命令で動く領国を築いていく過程でもある。

慶長2年（1597年）、豊臣秀吉は朝鮮への再侵攻を進めた。慶長の役である。忠恒は義弘とともにこの戦役に関わり、翌年の泗川の戦いで島津勢は明軍と激突した。

泗川は朝鮮半島南部に位置する。日本側の諸軍は沿岸の拠点を維持しながら、明・朝鮮側の攻勢に対応していた。島津勢の戦いも、その広い戦線の一部だった。忠恒の軍歴を考えるなら、一人の武将の手柄だけでなく、海外に軍を置き続ける兵糧や輸送の負担にも目を向けたい。

慶長3年（1598年）の泗川での勝利は、義弘の名を語る際によく取り上げられる。ただし、戦後の報告には義弘と忠恒の父子の働きが記されており、忠恒を父の陰にいた見物人として扱うのも適切ではない。次代の島津家を担う人物が、父とともに軍事行動の当事者となっていたのである。

この年、豊臣秀吉が死去し、日本軍は撤収へ向かった。局地的な勝利があっても、戦争全体の目的が達成されたわけではない。朝鮮の人々に大きな被害をもたらした侵略戦争は、秀吉の死とともに終結へ進んだ。

帰国した忠恒を待っていたのは、平穏な家督相続ではなかった。海外で父とともに戦った経験と、国内の家臣を従わせる力は同じではない。島津領の内側で起きる争いは、ほどなく忠恒自身が引き起こすことになる。

慶長4年（1599年）、忠恒は重臣・伊集院忠棟を殺害した。この一件が、島津領を二つに割る庄内の乱へつながる。

忠棟は豊臣政権との交渉にも関わり、島津家の中で大きな力を持っていた人物である。その父を殺された伊集院忠真は、都城を中心とする庄内で抵抗した。島津家の当主をめぐる問題は、家中の談合では収まらず、城と領地を奪い合う軍事衝突になった。

忠恒は帰国して鎮圧にあたった。この時期、中央では秀吉の死後に徳川家康の影響力が増していた。庄内の乱への対応でも家康の意向が働き、周辺の大名から援軍の申し出が寄せられた。忠恒は外からの援兵を断って戦いを進めるが、島津の内紛が中央政権と切り離せない問題になっていたことは明らかだった。

乱は慶長5年（1600年）に収束する。だが、降伏によって伊集院氏との対立が終わったわけではない。忠真はのちに殺害され、伊集院氏は重臣としての地位を失った。和睦の成立と、その後の一族の処分は分けて見る必要がある。

この事件によって、忠恒に逆らうことの危険は家臣たちに示された。同時に、殺害を起点に戦争が起きた以上、その統治の代償も小さくない。権力を固めたという結果だけで、そこへ至る暴力まで正当化されるわけではない。

慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦いで父・義弘は西軍に属した。敗走の末に薩摩へ戻った義弘を迎え、島津家は徳川家康とどう折り合うかという問題に直面する。

忠恒を、関ヶ原で義弘と一緒に敵中を突破した武将に数えてはいけない。忠恒が大きな役割を果たすのは、その後の交渉である。戦場から生還しても、領国の存続が自動的に保証されるわけではなかった。

交渉には義久や義弘、島津家の使者たちが関わった。徳川方との間では山口直友らが連絡を担い、井伊直政、福島正則、黒田孝高などの働きかけも見られる。忠恒一人が家康を言い負かして領地を守った、というような話ではない。多くの人物を介し、時間をかけて関係を結び直したのである。

慶長7年（1602年）、島津家は本領を安堵される。忠恒は同年末に入京し、徳川政権との関係を固めていった。一般に薩摩藩初代藩主と呼ばれるのは、この忠恒である。戦国大名の家を受け継ぐことと、徳川の秩序の中で領主として認められることが、ここで重なった。

さらに慶長11年（1606年）、忠恒は家康の名の一字を受けて「家久」と改めた。「島津忠恒」と「薩摩藩初代藩主・島津家久」は同じ人物である。改名は単なる呼び名の変更にとどまらず、徳川との新しい関係を示す出来事だった。

ただし、島津四兄弟の末弟で、沖田畷の戦いなどで活躍した島津家久は別人である。そちらは忠恒の叔父にあたり、天正15年（1587年）に亡くなっている。忠恒が家久と名乗るより前に、すでに世を去っていた。

領国を守った後も、義久と義弘の存在は大きかった。忠恒の藩政は、年長者を無視して一から始まったものではない。戦国期から続く家の権威を受け継ぎながら、幕府との関係を自分の手に集めていく仕事が残されていた。

忠恒は関ヶ原後、鹿児島城と城下町の整備を進めた。現在「鶴丸城」とも呼ばれるこの城は、大きな天守をそびえさせた城ではない。山を背にした屋形と、その周囲の町を領国支配の拠点とする構えだった。

城を築くとは、住まいを新しくするだけのことではない。家臣を集め、命令を出し、人と物を動かす中心をつくることである。義久・義弘の拠点がなお存在する中で、鹿児島を自らの本拠としたことは、忠恒の支配を形にする事業だった。

ただし、今日の鹿児島の市街地が一代で完成したわけではない。城下町は後の藩主たちの時代にも整えられた。忠恒の功績として挙げるべきなのは、その基礎を築いたことであり、近世の都市整備のすべてを一人に帰すことではない。

慶長14年（1609年）、家久となった忠恒は琉球へ軍を派遣した。現地の指揮を担ったのは、家臣の樺山久高らである。家久自身が船に乗って首里城を攻めたという話とは区別しなければならない。派兵の背後には徳川政権の意向もあり、薩摩だけで完結する政策ではなかった。

琉球側にとって、これは外から軍勢を送り込まれた侵攻である。尚寧王は捕らえられ、王国の自由な政治判断は大きく制限された。島津家の側から領域や対外関係の拡大と評価できても、それが侵攻を受けた側の利益だったことにはならない。

侵攻によって琉球王国がただちに消滅したわけではない。王国はその後も続き、中国との関係を保ちながら、薩摩の強い支配を受けることになった。「琉球を攻めた」ことと「琉球王国を滅ぼした」ことは同義ではない。

城下町の建設と琉球侵攻は、いずれも藩の力を広げる政策だった。しかし、一方は領内の拠点形成、もう一方は他国への軍事侵攻であり、同じ調子で手柄として並べることはできない。忠恒の功績を考えるとき、その成果を誰の側から測るのかが問われる。

忠恒の妻として最もよく知られるのが、亀寿である。義久の娘で、兄・久保の未亡人でもあった彼女との婚姻は、島津家の相続を支えるものだった。ところが二人の関係は、後年の別居や後継問題と結びついて語られることになる。

亀寿は慶長15年（1610年）に国分へ移る。父・義久が亡くなる前年のことである。したがって、義久が死んだ直後に忠恒が彼女を追い出した、とだけ説明すると順序を取り違える。国分への移住には父のもとに身を置く事情があり、その後の長い別居と一続きの単純な事件として扱うべきではない。

忠恒と亀寿の間に男子は生まれず、次の当主をどう立てるかが問題となった。のちに後継者となる光久は側室の子である。この相続をめぐっても亀寿の立場は無関係ではなかった。夫婦の仲が悪いから政治的にも何の力もない、という見方は成り立たない。

家中でも大きな変化が起きた。慶長15年には重臣・平田増宗が殺害される。伊集院氏に続いて有力家臣が排除された事実は、忠恒の統治を考えるうえで重い。だが、個々の事件について、誰がどこまで命じ、どのような対立があったかは、それぞれの記録に即して見なければならない。

他方、樺山久高や伊勢貞昌のように、忠恒のもとで長く重要な役割を担った家臣もいた。樺山は軍事を、伊勢は徳川政権との交渉や江戸での活動を支えた。家臣を次々に殺したという印象だけでは、藩を動かしていた人々の姿が消えてしまう。

義久が慶長16年（1611年）に、義弘が元和5年（1619年）に亡くなると、戦国期から続いていた複数の権威は次第に家久のもとへまとまっていく。それは世代交代であるとともに、家臣団のあり方が変わる過程でもあった。

慶長19年（1614年）から翌年にかけて、徳川と豊臣は大坂の陣で最後の戦争を戦った。大坂夏の陣で豊臣家は滅亡する。家久のもとにも両陣に関する書状が届き、徳川方は出陣を促している。関ヶ原後に領国を守った島津家も、この対立から離れてはいられなかった。

家久の動きは遅く、徳川方から催促を受けた。上坂の時期には史料紹介の間に違いがあるが、東大の文書紹介では落城直前の参陣とされる。豊臣方からも協力を求める文書が届いたものの、家久が豊臣方に加わることはなかった。

戦後、島津家には真田幸村（信繁）の奮戦をたたえる情報も伝わった。家久が筆者と推定される文書には「真田日本一之兵」の評が残る。これは直接対決の記録ではなく、戦いの様子を国元へ伝える文書である。

豊臣家が滅び、家康も亡くなると、家久は秀忠・家光の時代を生きる大名となった。領国を保つには、一度の戦功だけでなく、幕府への勤めと継続的な交渉が必要だった。鹿児島の城にいるだけでは、藩の政治は完結しない。

晩年、家久は病気に苦しむ。寛永13年（1636年）には医師を呼び寄せ、翌年には療養のため参勤の延期を願い出た。病状が長引いていたことは文書からたどれるが、現在の病名に置き換えて診断できる材料は確認できない。

寛永15年（1638年）、島原・天草一揆への対応が続く中、家久は鹿児島で重病となっていた。後継者の光久は九州へ戻り、父のもとへ向かう。同年2月23日、家久は死去した。日付は旧暦で、享年は数え63歳である。

戦国の末に生まれ、海外の戦場、家中の内乱、徳川との交渉を経験した忠恒は、薩摩藩初代藩主として生涯を閉じた。光久に渡されたのは、領国だけではない。幕府と向き合う家臣団、鹿児島の本拠、そして琉球を支配下に置く対外関係も、その後の藩政に引き継がれていった。