三方ヶ原の戦い

戦いの概要

元亀三年（1572年）十月、甲斐の武田信玄は満を持して西上作戦を発動した。室町幕府将軍・足利義昭からの信長包囲網への呼応であり、織田信長・徳川家康を打倒して京へ上る、信玄生涯最大の軍事行動である。動員兵力は約二万七千。甲府躑躅ヶ崎館を発した本隊は、山県昌景・馬場信春・小山田信茂ら歴戦の宿将を従え、信濃から遠江・三河へとなだれ込んだ。

家康の本拠・浜松城は東海道筋の要衝であり、武田軍が西上するには真っ先に攻略すべき城に見えた。しかし信玄は十月から十二月にかけて遠江の二俣城をじっくりと落とすと、肝心の浜松城には目もくれず、城下を堂々と素通りして三方ヶ原台地へ進んだのである。これは明確な挑発だった。徳川家中には「主家の本城を素通りされて何もせぬのは末代までの恥」という空気が満ち、若き家康は織田信長から派遣された佐久間信盛・平手汎秀ら援軍三千を加えた約一万一千で、ついに城を出る決断を下す。

十二月二十二日午後、家康は三方ヶ原台地北端で武田軍に追いつき、鶴翼の陣を敷いた。包み込み撃破を狙う陣形である。だが、信玄はすでに台地南面で魚鱗の陣を完成させ、こちらを待ち構えていた。誘い出されたのは、家康の方だった。

戦況の経過

両軍が激突したのは十二月二十二日夕刻、冬の短い陽が傾きはじめた頃である。武田の魚鱗の陣は山県昌景・小山田信茂の先鋒が一気に突進し、徳川の鶴翼の陣の中央——本多忠勝・石川数正らが守る本陣前面——を破砕した。鶴翼は両翼で包み込む陣形であるがゆえに中央が薄い。そこを精鋭の槍隊が縦に貫いたのである。

戦闘は二時間と続かなかった。織田援軍として参陣していた平手汎秀は早々に討死。佐久間信盛は早期に戦線を離脱したと『松平記』は伝える。徳川方では本多忠真（忠勝の叔父）、成瀬藤蔵、米津政信ら旗本層が次々と倒れ、家康自身も馬を乗り潰しながら台地を西へ西へと敗走した。

このとき家康の身代わりとなって死んだ家臣が、夏目吉信である。三方ヶ原を共に駆けていた吉信は、追いすがる武田勢の前で家康の鎧を奪うように剥ぎ取り、「我こそは徳川家康なり」と名乗りを上げて敵中に突撃、壮絶な討死を遂げた。家康はこの犠牲によって辛うじて浜松城へ生還する。敗走中、恐怖のあまり馬上で脱糞したという俗説が『徳川実紀』などに伝わるが、信憑性は史料的には議論がある。確実なのは、家康が生涯で最も死に近い数刻を過ごしたという事実である。

浜松城に戻った家康は、城門を開け放ち、篝火を煌々と焚かせて敵を迎えた——いわゆる「空城の計」である。追撃してきた武田の山県昌景は罠を疑ってこれ以上の深追いを止めた。一夜明けて家康は、自らの惨めな姿を絵師に描かせたという。憔悴した顔、苦悶の表情。後世「しかみ像」（顰像）と呼ばれるこの肖像画を、家康は生涯の戒めとして座右に置いたと伝わる。慢心と若気の至りを忘れぬための、敗者にしか描けぬ自画像であった。

信玄の死と上洛の夢

三方ヶ原で徳川を粉砕した信玄は、年明け元亀四年（1573年）一月、三河野田城を攻撃しこれを落とす。京の足利義昭・浅井長政・朝倉義景らとの信長包囲網は最高潮にあり、信玄の上洛は時間の問題と見られた。信長自身、後年「あのとき信玄が上ってきていれば自分は終わっていた」と述懐したと伝わる。

しかし運命は信玄を見放した。同年四月十二日、信玄は信濃国伊那郡駒場で病没する。享年五十三。死因は労咳（肺結核）あるいは胃癌とされる。武田軍は信玄の死を秘し、ひっそりと甲斐へ撤退した。三方ヶ原で開かれかけた西上の扉は、こうして静かに閉じたのである。

二年後の天正三年（1575年）、長篠の戦いで武田勝頼が信長・家康連合軍に大敗を喫し、武田家の衰退は決定的となる。さらに七年後の天正十年（1582年）、天目山で武田家は滅亡。三方ヶ原で家康を地に這わせた強大な戦国大名は、わずか十年で歴史の舞台から消えた。

家康はその後、小牧長久手で秀吉と渡り合い、関ヶ原を制し、江戸幕府を開府する。しかし、生涯にわたって彼が肌身離さなかったのは、三方ヶ原の夕刻に学んだ「驕らず、急がず、敵を侮らぬ」という戒めだったと言われる。三方ヶ原の二時間は、徳川家康という人物の根を作った敗戦であった。