織田信秀津島と熱田から築いた信長の出発点

織田信秀は、尾張を治める守護の家ではなく、その下で力を持つ清洲織田家の奉行の家から台頭し、美濃と三河へ兵を進めた武将である。 後に天下へ進む信長の父だが、信秀自身の出発点は、尾張の中でも幾重もの権力に囲まれた位置にあった。 同じ織田を名乗る者が、一人の当主に従っていたわけではない。

当時の尾張には、守護の斯波氏の下に清洲と岩倉の織田氏があり、両家がそれぞれ南部と北部に勢力を持っていた。 信秀の弾正忠家は清洲側に属し、父の信定の代から津島との関わりを深めていた。 津島は人と物が行き交う町であり、田畑だけでは捉えきれない地域の力を考えるうえで欠かせない場所となる。 信秀は、ここから熱田へと勢力を伸ばしていった。

津島時代の信秀には、合戦以外の姿も残っている。 津島商工会議所が紹介する『宗長手記』の記事では、1526年、旅の連歌師宗長を迎えた席に、領主である織田弾正忠の子として信秀が現れる。 連歌の席は、武士と町、土地の人々と旅人が顔を合わせる場でもあった。 信秀の若い時期を、ひたすら武力を蓄えていた時間とだけ捉えると、このつながりが抜け落ちる。

もっとも、町との結びつきがあれば、それだけで尾張の人々を命令に従わせられたわけではない。 清洲にも岩倉にも、独自の家臣団と支配の仕組みがある。 信秀が広げていくのは、最初から境界の定まった領国ではなく、城と町、家臣との関係を一つずつつないだ勢力だった。

信秀は津島に関わる西部の足場から、尾張中部へと活動の範囲を広げ、那古野城を手に入れた。 那古野は現在の名古屋城周辺にあたるが、信秀の城と、近世に築かれた名古屋城の天守を同じ姿で思い浮かべることはできない。 当時の城を考えるには、後世の壮麗な建物からいったん離れる必要がある。

『信長公記』は、那古野を居城とした信秀が、やがて幼い信長にその城を譲り、自らは熱田に近い古渡へ移ったと記す。 信長はまだ吉法師と呼ばれていた。 その周囲には林、平手、青山、内藤の家臣が置かれたという。 後の信長は、城も支える人々もない状態から出発したのではない。

一方で、父が城を譲ったことと、息子が尾張の主になったことは別である。 那古野の外には清洲の織田氏があり、さらに北には岩倉の勢力が残っていた。 信長に預けられた城は、尾張全体を支配する中心ではなく、信秀が築いてきた複数の拠点の一つだった。 この区別をつけると、父の存命中から息子の周囲に家臣が配置されていたことの重みが見えてくる。

古渡への移転は、熱田との距離を縮める動きでもあった。 名古屋市博物館は、津島から熱田へ進出した信秀の歩みを、織田氏が尾張統一へ向かう足場として位置づけている。 城は戦うための場所であると同時に、町や交通と接点を持つ拠点だった。 居城の移動を地図の点だけで追うと、その周囲にある人や物の流れを見失いやすい。

信秀は、息子に一つの城を任せながら、自身の活動の場をさらに移した。 そこに後世の天下統一まで見通した計画を読み込む必要はない。 確かに残ったのは、信長が父から受け取った城と、そこに配された人々である。

信秀が東へ勢力を伸ばすと、三河の松平氏、そしてその背後から進出する今川氏との抗争が避けられなくなった。 尾張の内側を一つにまとめてから国境を越えたのではない。 国内に競争相手を残したまま、信秀は隣国でも戦っていた。

三河西部では、安祥城が織田方の重要な拠点となった。 『信長公記』の首巻にも、信秀が安祥から矢作へ向かい、小豆坂で敵軍と戦う記事がある。 そこで描かれるのは、今川勢を前にした織田方の奮戦と、家臣たちの働きである。 この戦いは一般に1542年の小豆坂の戦いとして語られるが、記事そのものに年の記載はない。

戦場で勝つことは、城を保持し続けることと同じではなかった。 三河に拠点を置けば、それを支えるための兵力が要る。 その間も尾張の競合勢力が消えるわけではなく、今川氏は駿河から三河へ働きかけを続けていた。 一度の勝利で東の問題が解決した、と信秀の生涯を区切ることはできない。

この抗争には、まだ幼い後の徳川家康も巻き込まれた。 竹千代と呼ばれた少年は1547年ごろ、織田方のもとで人質生活を送ることになった。 尾張へ来た経緯には異なる説明があるが、信秀と関わった時期の竹千代は、戦場で軍勢を率いる相手ではない。 松平家をめぐる交渉の中で、その身柄が重みを持つ子供だった。

今川方の当主は今川義元である。 ただし、三河で進む戦いをすべて、義元と信秀が同じ場所で直接対決した場面に置き換えてはならない。 配下の武将や城の守将を含めた勢力同士の抗争があり、その中で個々の合戦と交渉が起こっていた。 信秀の前には、一人の敵将を倒せば終わるような局面はなかった。

東で今川氏と争う一方、信秀は北の美濃にも兵を進めた。 そこにいたのが斎藤道三である。 当時は利政を名乗ったこの武将との戦いは、信秀の勢力が尾張の外で直面した、もう一つの大きな壁となった。

1544年、織田方は美濃へ侵攻し、稲葉山城下に迫ったが、加納口で敗れた。 岐阜市の文化財保存活用地域計画は、この戦いを信秀と道三の戦いとして記す。 さらに岐阜県歴史資料館には、道三が岸孫四郎の働きを賞した感状の写しが伝わる。 そこには加納口で織田新十郎を討ち取ったことが記されており、敗戦は後世の物語だけに残る出来事ではない。

『信長公記』にも、信秀が美濃へ出兵し、稲葉山のふもとから退く途中で大きな損害を受ける場面が描かれている。 兵を引く際に軍勢が分かれ、その動きを見た道三方が攻めかかったという。 前へ進む力があっても、引き返す間に隊列が崩れれば、戦いの結果は変わってしまう。 この叙述は、信秀の軍事行動が華々しい進出だけで終わらなかったことを伝えている。

ただし、感状の短い記述と、後年にまとめられた戦場の物語を、細部まで同じ確かさで読むことはできない。 確実にたどれるのは、織田方が美濃で斎藤勢と戦い、討ち取られた者が出たことである。 退却中の動きや損害の規模には、史料の性質に応じた慎重さが要る。

信秀は城下まで進出したが、それによって道三の支配を崩すには至らなかった。 後に信長と道三の娘が結ばれることを知っていると、この敗戦を婚姻への予定された一歩として読んでしまいやすい。 しかし、この時の信秀にとって美濃は、まず攻めても取り切れなかった隣国だった。

1548年、信秀の勢力は小豆坂で今川方と戦い、敗れた。 この戦いについては、今川家臣の岡部家に伝わった文書が手がかりとなる。 藤枝市郷土博物館の解説は、今川方を太原雪斎が率い、岡部元信の反撃が戦局に関わったと記している。 織田方からの物語だけでは見えにくい、敵側の働きがここに残る。

義元は三河へ勢力を伸ばす当主であり、雪斎は実際に軍勢を指揮した人物だった。 岡部元信はその配下で戦功を挙げた武将である。 それぞれの役割を分けると、信秀が相手にしていた今川勢の具体的な姿が見えてくる。 雪斎を義元の相談役としてだけ捉えていては、三河の戦場での活動を取り落とす。

翌1549年、今川方は安祥城を攻め落とした。 城を守っていた信秀の子、信広は捕らえられた。 信秀側は三河の拠点を失ったうえ、身内の身柄を相手に握られることになった。 城が落ちた影響は、その場での軍事的な損失だけに収まらなかった。

この時、織田方のもとには松平竹千代がいた。 信広と竹千代の交換が行われ、竹千代は今川氏の本拠である駿府へ移った。 後の家康の少年期にとっても、信秀の三河政策の後退は大きな転機となった。 この交換を、信秀が家康の将来を見誤って手放した出来事と評するのは、後の天下人を知る側からの見方である。

当時の交渉で問われていたのは、安祥で捕らえられた信広と、織田方が抱える竹千代の身柄だった。 信秀の勢力が三河に打ち込んだ足場は、今川方の攻勢で押し戻された。 美濃へも三河へも兵を出した信秀だったが、隣国の勢力を圧倒し続けたわけではない。 晩年に向けて残された課題は、むしろ重くなっていた。

美濃で戦った信秀と道三は、やがて婚姻を通じて関係を結ぶことになった。 1540年代末、信長は道三の娘を妻に迎えた。 織田方と斎藤方の関係は、ただ攻め合うだけのものではなくなったのである。

信秀にとって、美濃の斎藤氏と三河へ進出する今川氏は、それぞれ別の方向にある強敵だった。 尾張の内部にも複数の勢力が残っている。 この状況で、隣国の一方と関係を改めることには、戦う相手を増やさずに済む意味があった。 ただし、婚姻の条件や当人たちの判断を細部まで説明するには、残る材料だけでは足りない。

『信長公記』は美濃との和睦を記し、道三の娘が信長のもとへ来る経緯を伝える。 その記事から確認できるのは、両家が戦いを経て姻戚となったことである。 信秀が息子へ天下の構想を授けた、道三と二人で次代を託した、といった会話まで残っているわけではない。 婚姻という行動を、創作された台詞で説明する必要はない。

一度戦った相手と結ぶことは、それまでの敗戦を消すものではなかった。 加納口で織田方が受けた打撃は、そのまま残る。 それでも関係を変えたところに、信秀の晩年の政治を見ることができる。 戦いの勝敗と、その後の外交は、別々に追う必要がある。

この婚姻は、父の代の敵対関係が、息子の代には違う形で引き継がれた例でもある。 信長が道三と関わる道筋は、信秀の生涯の外側で突然生まれたものではなかった。 信秀が残したものには、城と家臣だけでなく、かつての敵と結び直した関係も含まれていた。

晩年の信秀は、古渡から末森へ居城を移した。 現在の名古屋市千種区にあたる城址には堀が残り、城山八幡宮の境内として知られている。 名古屋市の解説では1547年の築城とし、1548年とする説も添えられている。 移転の年には揺れがあるが、末森が信秀最後の時期の拠点だったことは確認できる。

信秀は病を得て亡くなった。 没年は1551年とする説と1552年とする説があり、『信長公記』は旧暦3月3日の死を記すものの、この箇所に年を記していない。 生年にも複数の説があるため、享年を一つに決めることはできない。 生涯の終わりを示す最も基本的な数字にも、史料を読み分ける余地が残る。

葬儀は万松寺で営まれたと伝わり、信長が香を投げたという有名な逸話も、その場面に結びついている。 だが、信秀の死によって残された問題は、息子の振る舞いだけではなかった。 末森には信長の弟、信勝が入り、その周囲にも家臣がいた。 信勝は信行の名でも知られ、城址の案内にはそちらの名を用いるものもある。

信秀のもとで広がった城と家臣のつながりは、すべてが一度に信長の命令へ集約されたわけではない。 清洲や岩倉の勢力も残っていた。 信長は父から那古野と人材を受け継いだが、尾張全体を従える仕事は自ら進める必要があった。 後の兄弟間の争いを父の死の直後にまとめてしまうと、その間にあった政治の動きまで消えてしまう。

信秀は一国の統一を完成させなかった。 それでも、津島と熱田へ伸ばした足場、城に配した家臣、隣国へ広がった交渉の経験は、信長の出発点となった。 父の事績を息子の成功だけで測れば、途中で失ったものが見えなくなる。 逆に、最後の敗戦だけで測れば、息子がすでに持っていたものを見落とすのである。