加藤嘉明賤ヶ岳七本槍から水軍の将へ駆け上がった築城の名手

加藤嘉明は、永禄六年（一五六三年）、三河国に生まれた。父は加藤教明。もとは三河松平家に仕える武士だったが、主家を離れて浪人の身に落ちていた。生まれながらにして、寄る辺のない境遇である。

だが運命は、この少年を歴史の表舞台へと引き上げる。父・教明がやがて羽柴秀吉に仕官したことで、幼い孫六もまた秀吉の近くに身を置くことになった。秀吉の子飼いの小姓として、福島正則や加藤清正とならぶ秀吉子飼いの若武者として頭角をあらわしていく。

浪人の子が、天下人の側近に。逆境のなかから這い上がる物語は、ここから始まった。三河の片隅に生まれた少年は、やがて日本の海を駆け、城を築き、奥州の大地に立つことになる。

天正十一年（一五八三年）、秀吉と柴田勝家が近江賤ヶ岳で激突した。本能寺の変から一年、織田家の後継を賭けた天下分け目の大戦である。二十一歳の嘉明は、秀吉麾下の若武者として最前線に立った。

この合戦は、大岩山砦をめぐる攻防から秀吉方の大勝利に終わる。乱戦のなかで、とりわけ目覚ましい槍働きをした若者たちが、のちに賤ヶ岳の七本槍と称された。嘉明もまた、福島正則・加藤清正・脇坂安治・片桐且元・平野長泰・糟屋武則と並んで、その一人に名を連ねている。

この武功によって嘉明は三千石を拝領したと伝わる。浪人の子が、自らの槍で立身の足場を築いたのである。ここで共に戦った清正や正則とは、のちに複雑な縁で結ばれていくことになる。

賤ヶ岳ののち、嘉明は秀吉の天下統一戦に従って各地を転戦した。四国征伐、九州征伐と功を重ね、やがて淡路志知城一万五千石の城主となる。陸の戦で身を立ててきた嘉明に、ここで新たな運命が訪れた。海である。

文禄元年（一五九二年）、秀吉は朝鮮出兵を発動した。嘉明は水軍の将として海を渡る。淡路という海に囲まれた領地を治めた経験が、そのまま水軍指揮の適性につながった。

嘉明の水軍は朝鮮の海で戦い、困難な補給戦を支えた。慶長の役（一五九七年）では、朝鮮水軍との海戦にも加わっている。陸戦の将として名を挙げた加藤清正とは対照的に、嘉明は海の戦いで秀吉政権を支えた。

だが朝鮮出兵は、秀吉子飼いの武将たちに深い亀裂を残す。戦地での功績をめぐる対立、石田三成ら文治派との確執。嘉明もまた、三成との溝を深めていく一人だった。

慶長三年（一五九八年）、秀吉が世を去った。天下の行方は、徳川家康と石田三成の対立軸へと急速に傾いていく。嘉明の選択は明快だった。朝鮮出兵以来の三成への不信感もあり、迷うことなく東軍——家康方に与する。

慶長五年（一六〇〇年）、関ヶ原の戦い。嘉明は東軍として出陣し、戦場では先鋒の一翼を担った。かつて賤ヶ岳で共に槍を振るった福島正則が東軍の先陣を切るなか、嘉明もまた東軍諸将の一人として戦い抜いた。

東軍の勝利ののち、嘉明は家康から伊予松山二十万石を拝領する。淡路一万五千石から一躍、四国有数の大名に躍り出たのである。浪人の子が、一国の太守となった。

だが嘉明にとって、松山は単なる恩賞ではなかった。この地でこそ、彼の真骨頂が発揮されることになる。

伊予松山に入った嘉明は、まず正木（松前）城を仮の拠点とした。だが彼の目は、すでに別の場所を見据えていた。松山平野を見下ろす勝山——標高百三十二メートルのこの山の頂に、嘉明は新たな城を築き始める。

慶長七年（一六〇二年）ごろに着工された松山城は、嘉明の築城思想が凝縮された城である。連立式天守群を頂く堅固な山城でありながら、城下町の形成をも見据えた都市設計の視点が随所に光る。石垣の積み方、曲輪の配置、防御と利便の両立——嘉明は自ら縄張りに関わり、この城に四半世紀にわたる歳月を注いだ。

築城と同時に、嘉明は領国経営にも手腕を発揮した。灌漑用水の整備、城下町の町割り、港湾の管理。水軍の将として海を知る嘉明にとって、瀬戸内に面した伊予の地は、まさに適材適所だった。

しかし嘉明は、この城の完成を見届けることなく、松山を去ることになる。

寛永四年（一六二七年）、嘉明に転封の命が下った。会津四十万石——石高は倍増したが、代わりに二十年以上をかけて築いてきた松山の地を去らねばならない。

この転封は、会津の蒲生家が改易されたことに伴う措置だった。幕府にとって、奥州の要衝・会津を任せられるのは、戦功も実績もある信頼の置ける譜代格の大名でなければならない。嘉明が選ばれたのは、その堅実な手腕への評価の裏返しでもあった。

だが嘉明にとって、この転封は複雑な感情を伴うものだったに違いない。自ら縄張りし、石垣を積み、二十五年にわたって築き続けた松山城を、未完成のまま他人に委ねなければならないのである。

会津若松に入った嘉明は、六十五歳の老将だった。残された時間のなかで、嘉明は会津の統治に取り組む。しかし松山ほどの歳月はもう残されていなかった。

寛永八年（一六三一年）九月十二日、加藤嘉明は会津の地で静かに世を去った。享年六十九。浪人の子として三河に生まれ、槍で名を挙げ、海を渡り、城を築き、奥州の大守にまで上り詰めた生涯だった。

嘉明の死後、家督は嫡男の明成が継いだ。だが明成の治世は家臣団との軋轢に満ち、寛永二十年（一六四三年）には会津騒動と呼ばれる御家騒動を引き起こして改易される。加藤家は石見吉永一万石に減封され、嘉明が築いた四十万石の大藩は、わずか二代で途絶えることになる。

嘉明自身は寡黙で堅実な武人だった。派手な逸話は少なく、同姓の加藤清正や、盟友にして好敵手の藤堂高虎のような華やかさとは無縁である。だがその控えめな生涯のなかに、槍と船と石垣という三つの柱が一本の太い幹を成していた。

松山城は現在も愛媛県松山市の象徴として聳え、重要文化財に指定されている。嘉明の名は、その石垣のなかに刻まれ続けている。