織田秀信三法師の生涯・最後と死因、妻子と子孫

天正10年（1582年）6月2日、三法師は祖父と父を同じ日に失った。本能寺の変で織田信長が死に、京都の二条新御所で抵抗した織田信忠も自害する。三法師はまだ数え3歳。後に織田秀信と名乗る幼児である。

生まれたのは天正8年（1580年）。父・織田信忠は信長の長男で、すでに織田家の家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を継いでいた。三法師は、その信忠の嫡男にあたる。父が継いでいた家を、幼い子へどう引き継ぐかが問題になった。

信長の息子には、信忠のほかに信雄や信孝がいた。彼らは三法師の叔父であり、成人した武将でもあった。それでも、家督を継いでいた信忠の子という立場は重い。本能寺の変は当主とその父を同時に失う事件となり、織田家には幼い後継者を誰が支えるかという課題が残った。

幼児を守った家臣の一人として知られるのが前田玄以である。避難の細かな経路には資料による違いがあるが、三法師は生き延び、清洲で開かれる協議の中心となった。名のある家臣たちが軍勢や城を動かす一方、本人は自ら領国を治められる年齢に達していない。

父と祖父の死後も、家臣や叔父たちは残っていた。三法師の立場を左右したのは、その大人たちの関係である。家を継ぐ資格を持つことと、家臣を率いる力を持つことの隔たりが、幼い当主の出発点にあった。

本能寺の変の後、羽柴秀吉は山崎で明智光秀を破った。同年6月、織田家の宿老たちは尾張の清洲城に集まる。清洲会議、または清須会議と呼ばれるこの協議では、織田家の継承と領地の配分が話し合われた。

三法師は織田家を継ぐ幼君として扱われた。ただし、秀吉がその場で幼児を突然推し立て、反対する柴田勝家を言い負かしたという筋書きだけでは、当時の争点を捉えられない。同時代の書状を検討した研究は、三法師に代わって政務を担う「名代」を誰にするかが問題だったと指摘する。

名代をめぐって競ったのは、叔父の信雄と信孝である。幼い当主のそばに誰が付き、誰の判断で家臣へ命令を出すのか。血縁の序列だけでは片づかない問題だった。秀吉、柴田勝家、丹羽長秀、池田恒興ら宿老も、所領と軍事力を持つ当事者として協議に加わっていた。

清洲で話がまとまっても、対立が消えたわけではない。岐阜にいた信孝は三法師を手元に置き続けた。岐阜市の城主解説によれば、その後、三法師は秀吉に引き取られ、安土へ移される。秀吉と信孝・勝家の争いの中で、幼君の居場所も政治上の意味を持った。

三法師には、まだ会議を裁く力がなかった。それでも、誰が彼を預かるかは諸将にとって重大だった。清洲会議の後継問題は、幼い当主を決める話と、その当主に代わって実権を握る話が重なっていた。

三法師が成長する間に、天下の主導権は秀吉へ移った。織田家の宿老だった人物が、諸大名を従える立場になる。信長の嫡孫も、その豊臣政権の中で地位を与えられることになった。

三法師は秀吉から名の一字を受け、秀信と名乗った。「秀」は秀吉から授かった偏諱である。祖父の名と血筋を受け継ぐ一方で、成人後の名には豊臣政権との結びつきが刻まれた。

文禄元年（1592年）、秀信は美濃の岐阜城主となる。所領は13万3,000石とされ、年齢は数え13歳だった。岐阜県歴史資料館の解説では、美濃国内の小大名が与力として付けられていたという。与力とは、軍事などでその指揮に協力する立場の大名や武士である。秀信は自領だけでなく、周辺の大名との関係も担う存在になった。

岐阜は祖父・信長と父・信忠が居城とした土地である。ただし、秀信の入城は織田家が天下の支配者へ返り咲いたことを意味しない。領地を与えたのは秀吉であり、秀信はその秩序の中で岐阜を治めた。

慶長元年（1596年）には従三位・権中納言となり、「岐阜中納言」と呼ばれる地位に進んだ。幼名で知られる三法師は、官位と所領を持つ大名へ成長していた。清洲会議の幼児と、関ヶ原の前に岐阜を守った城主は、同じ人物の異なる時期の姿である。

城主の仕事は、戦の指揮だけではなかった。秀信の統治を具体的に伝えるものに、長良川の鏡島湊に関わる定めがある。川を往来する船、人の移住、商いにかかる負担。川沿いの町に、領主がどのような条件を設けたかが見えてくる。

『日本歴史地名大系』の「鏡島湊」は、1592年12月の文書を紹介する。湊新町を設けて人を集めること、船の着く場所を定めること、諸役を免除することが記されている。諸役とは、税や労役などの負担を指す。移り住む人や荷を運ぶ人に条件を示し、港の機能を整えようとした措置だった。

この文書から、秀信の時代に港の制度へ手が加えられたことはわかる。船が何隻増えたか、町の人口がどれだけ伸びたかまでは読み取れない。それでも、秀信を清洲会議で担がれただけの人物として描くには、領主名義の仕事が確かに残っている。

戦争が迫った慶長5年（1600年）には、宝林坊での乱暴や放火などを禁じる禁制も出された。岐阜県歴史資料館が公開するのは、その写しである。寺や周辺の住民にとって、味方の軍勢も安全な存在とは限らなかった。城主は戦いの準備をしながら、軍勢の振る舞いを抑える命令も出していた。

同じ宝林坊には、攻め手となる池田輝政側の禁制も伝わる。城の内と外で敵味方が分かれても、住民には暮らしを守る必要があった。秀信の治世を伝えるのは、勇ましい軍記だけではない。港や寺に関わる文書も、岐阜城主の仕事を今に残している。

慶長3年（1598年）、豊臣秀吉が死去した。その後、徳川家康と、石田三成ら家康に対抗する勢力の関係が悪化する。慶長5年（1600年）には、各地の大名が東西に分かれて戦う事態となった。

岐阜城主の秀信は西軍に属した。数え21歳。清洲会議のころとは違い、家臣と領地を持ち、自分の城で戦争を迎える立場だった。岐阜は尾張から美濃へ進む東軍の進路に近く、秀信の選択は周辺の戦況にも関わった。

秀信を取り立てたのは豊臣政権である。ただ、その恩義だけで西軍参加の理由を説明することは難しい。攻め寄せる福島正則や池田輝政も、秀吉のもとで地位を築いた大名だった。秀吉に仕えた者同士が分かれた戦いであり、「豊臣への忠義があるから西軍」と一括りにはできない。

また、秀信が祖父の天下を取り戻すために賭けへ出たと断言できる、本人の言葉も確認されていない。結果を知る後世からは、若さゆえの誤算という説明を付けやすい。しかし、その説明だけでは、当時の大名たちが判断した情勢の違いを落としてしまう。

確認できる行動は、西軍側の城主として領内に命令を出し、東軍を迎え撃ったことである。やがて東軍の先鋒は木曽川へ進んだ。東西の争いは、秀信自身の城と領地を戦場に変えようとしていた。

東軍の先鋒を担ったのは、福島正則、池田輝政らである。秀信側は木曽川でその進軍を防ごうとしたが、渡河を阻止できず、岐阜城へ退いた。河川での防衛が破られた後、戦いは城へ移ったのである。

『日本大百科全書』は、福島・池田に加え、黒田長政と浅野幸長を岐阜攻略に進んだ東軍の諸将として挙げる。複数の大名の軍勢を迎えた秀信は、慶長5年8月23日、岐阜城で降伏した。

攻城側にはほかにも、加藤嘉明、生駒一正、田中吉政の参加を伝える地域史の記録がある。香川県史年表は、生駒一正が8月23日の岐阜城攻撃の手柄で、25日に家康から感状を得たと記す。いずれも軍勢としての参戦を指し、秀信と一人ずつ直接刃を交えたという意味ではない。

落城に際し、秀信が自害しようとしたところを福島正則が止めた、と『世界大百科事典』は記す。秀信は命を保ったが、岐阜の領主としての地位は失った。祖父と父のゆかりの城で、大名としての歩みが終わったのである。

関ヶ原の戦いの本戦は、その後の9月15日だった。秀信は関ヶ原の野で戦死したのではない。岐阜城の陥落は東軍の美濃進出を進め、本戦に先立って西軍の拠点を失わせた。秀信の敗戦を理解するには、岐阜での降伏と関ヶ原本戦の順序を押さえる必要がある。ここで記した月日は、当時の暦による。

岐阜城で降伏した秀信は剃髪し、高野山へ入った。軍勢を率いていた若い大名は、領地を失い、出家した身となる。1600年の敗戦後も、その生涯は続いていた。

慶長10年（1605年）5月8日、秀信は死去したと『日本人名大辞典+Plus』は記す。数え26歳であった。『世界大百科事典』や岐阜市の解説は病死とするが、病名や症状の詳しい経過までは示していない。死因を説明する際に、そこから特定の病気を補うことはできない。

最後を過ごした場所には異なる伝え方がある。辞典や岐阜県の解説は高野山での死を記す。一方、橋本市の『ふるさと橋本学』は、秀信が山を下り、現在の橋本市向副に住んだと紹介する。向副には、秀信の墓と伝える場所や終焉の地の記憶が残っている。

祖父・信長による高野聖への迫害が原因で山を追われた、という話も地域に伝わる。ただし、その経緯を、当事者の命令書で確定した出来事と同じようには扱えない。秀信の晩年は、広く知られる年譜と土地に受け継がれた話を照らし合わせて読む必要がある。

岐阜城の大名家を失ったことは確かでも、子孫がすべて絶えたとまで言い切れるわけではない。向副には妻子を得たという伝承もある。三法師の最後は、城の陥落だけでは終わらない。高野山とその麓には、武将の地位を離れた後の秀信を伝える記録が残った。