田中吉政三成を捕らえ、岡崎と筑後を築いた大名

田中吉政は、近江の武将の家臣から身を起こし、豊臣の後継者に領国を任され、やがて筑後一国を治めるまでに進んだ戦国末期の大名である。 石田三成を捕らえた人物として知られるが、その出世は関ヶ原の一度の手柄だけで始まったものではない。 吉政はそれ以前から、主君が城を離れたあとも領地を動かす仕事を引き受けていた。

天文十七年（1548年）、吉政は近江国に生まれた。 現在の滋賀県にあたる土地である。 長浜城歴史博物館は浅井郡の出身とし、若いころは宮部継潤に仕えたと伝わる。 ただし、生まれた村や家の来歴まで一様に確定しているわけではなく、農民の子だったという話にも伝承の要素がある。

吉政の経歴が大きく動くのは、豊臣秀吉につながる主従関係のなかである。 宮部継潤は秀吉の勢力下で働いた武将であり、吉政もやがて秀吉に仕えるようになった。 長浜の博物館は、秀吉が長浜城主だった時期に家臣となったと説明している。 近江の一地方に始まった奉公が、天下統一へ進む勢力の仕事と結びついたのである。

秀吉が自分の勢力を広げ、身内に領国を持たせるなかで、その配下の人材も新たな役目へ移っていく。 吉政に任されたのは、秀吉の甥である秀次を支える役目だった。

天正十三年（1585年）、豊臣秀次は近江八幡を本拠とした。 吉政はその宿老の一人として、若い主君を補佐する。 長浜城歴史博物館の展覧会解説は、堀尾吉晴や山内一豊とともに、吉政が秀次領の統治に働いたことを挙げている。 秀次に付けられた重臣たちは、主君の身辺を守るだけでなく、新しい領国を維持する役割を負った。

秀次は、秀吉の後継者と目される立場にあった。 そのため領地にとどまり続けることはできず、京都で過ごす時間も多くなる。 柳川市古文書館は、秀次の不在中、吉政が領地の運営を実質的に取り仕切ったようだと説明する。 秀次が中央の政治を担えば、その留守にも領地の仕事を続ける者が必要になる。 吉政はその位置に置かれた。

城主が替わっても、村の耕作や町の取引は続く。 新しい支配者は、城の守りとあわせて、人と物資が動く道筋や、領内の利害を扱わなければならない。 吉政の名が後年の城下町づくりと結びつくのは、こうした領国運営の経歴があってこそである。

秀次の領地が尾張へ移ったあとも、吉政はその領国の仕事に関わった。 岡崎の城主となった吉政が、秀次に代わって尾張の統治や治水にも力を振るったことは、長浜城歴史博物館が取り上げている。 自分の城を持つことと、より大きな主家の仕事を担うことは両立していた。 吉政の活動範囲は、岡崎という一つの城の周囲だけには収まらなかったのである。

天正十八年（1590年）、小田原攻めのあと、徳川家康は関東へ移った。 その旧領の三河で岡崎城主となったのが吉政である。 岡崎市の城主一覧は、当初の領地を五万石、その後を十万石と記している。

岡崎は徳川家康にゆかりの深い城である。 しかし、近世の城下町の形を整える仕事には、豊臣方から入った吉政も大きく関わった。 城を取り巻く堀と土塁を設け、城下町の造成を進め、矢作川の築堤に携わった。 岡崎市の資料は、この時代に城と町を囲む総構が整えられたことを挙げている。

総構は、城の中心部だけを囲う施設ではない。 城下の町を含む範囲を堀や土塁で包み、その内と外を区切る。 町の人々の暮らす場所と城の守りが、一つの構えに組み込まれるのである。 吉政が手を入れたのは、天守の見栄えだけではなかった。 城主の交替は、町の形を組み替える仕事にもつながった。

河川の整備も、それと切り離せない。 川沿いに暮らし、田を耕す土地では、水を使う一方で、増水から町や耕地を守る必要がある。 城下の造成と矢作川築堤をともに進めた経歴は、吉政がのちに筑後で担う仕事とも重なる。 西尾城主を兼ねたことも、岡崎市の資料に記されている。 三河の複数の拠点に関わる領主として、吉政は活動していた。

もっとも、いま知られる岡崎の城郭や道筋が、この十年ほどで完成したわけではない。 吉政が筑後へ移ったあとも、本多氏らの城主による改修は続いた。 吉政が築いた基礎と、後継の城主たちが加えた整備が重なり、岡崎の城下町は育っていった。

文禄四年（1595年）、豊臣秀次は切腹に追い込まれた。 その宿老だった吉政にとって、奉公の先にいた人物を失う事件である。 秀次の近くで働いていたという経歴は消えない。 だが、吉政はこの事件に連座せず、領地を失わなかった。 柳川市古文書館の解説は、むしろその後も加増を重ね、岡崎十万石の大名となったと述べる。

ここには、主従関係の重なりが表れている。 吉政は秀次の宿老であると同時に、もともと秀吉の命で秀次を支える立場に置かれた武将だった。 秀次の死によって、その家臣としての役割は終わっても、秀吉の政権内での地位まで必ず消えるとは限らなかったのである。 『世界大百科事典』は、秀次の死後、吉政が秀吉に仕えたと整理している。

秀次に仕えた日々は終わったが、岡崎の城と領地は残った。 吉政はそこを足場に、大名としての活動を続ける。

やがて慶長三年（1598年）、秀吉も没した。 吉政が仕えてきた豊臣の政治は、幼い秀頼を中心とする時代へ移る。 関ヶ原では、同じ豊臣政権のもとで働いていた大名たちが、東西に分かれて戦うことになる。 吉政が選んだのは、徳川家康の側だった。 かつて家康の領地だった岡崎を治める大名が、今度は家康とともに戦場へ向かう。 吉政の立場は、秀次の宿老だったころから再び大きく変わった。

慶長五年（1600年）の関ヶ原合戦で、吉政は東軍として戦った。 本戦に先立つ岐阜城攻めにも加わったと、長浜米原観光協会の案内は紹介する。 岐阜城主は、西軍に属した織田秀信だった。 吉政の戦功は、本戦と、その前後に続いた一連の軍事行動のなかにあった。

柳川市古文書館は、吉政が主力戦に参加したことを明記している。 後世の合戦記を紹介する岐阜県の観光案内では、田中勢が石田三成の部隊に向かって進み、笹尾山の麓から出てきた兵と衝突したとされる。 一方で、はっきりした布陣地は分からないとも説明されている。

三成は豊臣政権を支えた武将であり、吉政と同じ近江出身だった。 その二人が、関ヶ原では敵味方に分かれた。

西軍が敗れると、三成は戦場を離れ、近江へ逃れた。 その三成を捕らえたのが、吉政の家臣たちだった。 長浜城歴史博物館は、三成が母方の故郷である古橋村へ逃れ、田中吉政の家臣に捕縛されたと説明する。 吉政の功績として伝わる捕縛には、配下の者たちによる探索と実行があった。

捕縛の知らせは、戦後の吉政の地位に大きく関わった。 三成を捕らえた手柄は、東軍としての戦功とともに評価され、吉政は筑後一国を与えられる。

三成捕縛の名は、吉政の生涯のなかでもとりわけ強く記憶された。 それでも、恩賞を受けたあとには、遠く離れた筑後で領国を動かす仕事が待っていた。 岡崎で城下を整えた大名は、三河の十万石から、三十二万五千石とされる新領へ移っていく。

関ヶ原の戦後に筑後を与えられた吉政は、慶長六年（1601年）、柳川城に入った。 それまでの領主、立花宗茂は西軍に属したため改易されていた。 吉政が柳川を本拠としたのは、この戦後の領地再編による。

新しい領国で吉政が進めた仕事の一つが、柳川城の大規模な修築である。 それとともに、筑後の各拠点を結ぶ交通を整えた。 久留米市の解説は、柳川城と領内第二の拠点である久留米城の間に、幹線道路を新設したと述べている。 後に田中道と呼ばれる柳川往還である。 沿道には町や市も設けられた。

この道は、城と城のあいだを往復する武士だけのためにあったわけではない。 久留米市は、その目的を領内の人と物資の移動を効率よく行うことと説明する。 市が立つ道には、物を運ぶ者や売買する者も集まる。 複数の城を持つ領地を統治することと、その土地で暮らす人々の往来を支えることが、同じ道路の上で重なっていた。

海沿いでは、慶長本土居と呼ばれる堤防が築かれた。 有明海に接する土地では、潮の出入りを抑え、耕地を確保する仕事が大きな意味を持つ。 川の増水への備えだけでなく、海から入る水との境を整える必要もあった。 吉政は筑後川の改修や舟運の整備にも関わり、岡崎時代に続いて、水と土地を扱う仕事を進めた。

とはいえ、吉政が筑後のあらゆる水路を新しく造ったのではない。 国土交通省の紹介には、計画の途中で吉政が亡くなったと伝わる大運河の話もある。 筑後の治水は、先行する工事や後代の改修を含む長い営みだった。 そのなかで吉政は、一国を治める領主として、城、道、川、海岸にまたがる整備を進めたのである。

慶長十四年（1609年）二月十八日、吉政は伏見で没した。 日付は当時の暦による。 江戸へ向かう途中の死で、天文十七年生まれとすれば数え六十二歳である。 柳川に入ってから、まだ十年にも満たなかった。 新しい領国で続けてきた仕事は、すべてが吉政の生前に終わったわけではない。

吉政の跡を継いだのは田中忠政だった。 久留米市の地域史解説は、吉政自身が判断を下す傾向の強い政治から、忠政の代には奉行たちを中心とする体制へ移ったと述べる。 当主が替わることは、同じ家名のもとでも、仕事の進め方が変わることだった。

元和六年（1620年）、忠政は跡継ぎのないまま亡くなった。 これによって筑後を領した田中家は断絶し、領地は新たな大名へ配分される。 柳川へ戻ったのは、関ヶ原のあとにそこを去った立花宗茂である。

家が領地を失っても、そこに暮らす人々の移動や耕作まで白紙には戻らない。 道は通られ、堤防は使われ、城下の町は次の時代へ引き継がれる。 久留米市の案内は、現在の県道二十三号が田中道を継承していると説明する。 また、柳川の真勝寺には吉政の墓があり、久留米の善導寺にも供養塔が建てられた。

吉政を記憶する場所は、関ヶ原の陣跡だけではない。 岡崎の城下町、柳川の海岸、久留米へ続く道にも、その治世に結びつく歴史が残っている。 大名家としての田中氏の支配は二代で終わった。 その短さだけでは測れない仕事が、城を離れた土地の上にも続いている。