立花宗茂西国無双の強さと逸話、誾千代と柳川再封

立花宗茂は永禄10年（1567）、豊後で高橋紹運の子として生まれた。紹運は大友氏に仕える武将で、筑前の岩屋城を守った人物である。宗茂は若いころ統虎と名乗り、のちに親成や俊正など、幾度も名を変えた。生年には1569年説もあるが、柳川市などの解説に従い、ここでは1567年を基準とする。

転機は天正9年（1581）に訪れる。宗茂は戸次道雪の養子となり、その娘・誾千代と結婚した。数え15歳で、高橋家を出て立花山城へ移ったことになる。道雪も紹運と同じ大友家の武将だった。両家の婚姻には、大友氏の筑前支配を支える二つの家が結び付く意味があったと考えられている。

誾千代は、宗茂を迎えて初めて城の継承に関わったわけではない。道雪は1575年、まだ数え7歳の娘に立花山城督の地位を譲っていた。幼い誾千代に代わり、政治や軍事の実権は父が持ち続けたとみられる。その家へ宗茂が婿として入り、道雪の後継者となったのである。宗茂の経歴を追うには、武勇とともに、この婚姻による継承を押さえておきたい。

引き継ぐ相手は城や家名だけではなかった。道雪に従ってきた由布・十時・小野らの一族も、若い後継者を支えることになる。ただし、道雪の軍勢には大友氏から付けられた与力もおり、全員が同じ立場の家臣ではない。宗茂は、実父の家とは異なる人々を率いる立場になった。のちに名を上げる立花勢は、この時代から続く人のつながりを受け継いでいる。

天正13年（1585）、筑後へ出陣していた道雪が没した。翌年には島津氏の軍勢が筑前へ迫る。島津義久が進めた戦役の一環で、筑前では島津忠長らが軍を動かしていた。九州の大友領は圧迫され、宗茂は養父を失ったまま立花山城を守らなければならなかった。実父の紹運は、別の拠点である岩屋城に籠もって抗戦する。

岩屋城の戦いで紹運は戦死した。その後、立花山城にも島津勢が向かう。宗茂は抵抗を続け、豊臣方の援軍が九州へ進むなか、島津勢は包囲を解いて退いた。宗茂は生き残った。わずか二年のうちに二人の父を失いながら、道雪から継いだ拠点を維持したのである。

この働きに注目したのが豊臣秀吉だった。 1586年の秀吉の判物には、宗茂を「九州之一物」と評価する言葉がある。後世の人物評だけでなく、同時代の文書に高い評価が残っている点は大きい。九州の一地方を守る若い武将が、天下統一を進める権力者の目に留まった。ここから宗茂は、大友氏のもとで城を守る立場を越えていく。

もっとも、包囲を耐え抜いた結果を宗茂一人の力だけに帰すことはできない。城を守る兵や家臣がおり、毛利氏の援軍や豊臣方の進出によって、島津氏を取り巻く情勢も変わっていた。宗茂の強さは、その条件のなかで持ち場を失わず、戦いを継続した指揮に求められる。「最強」の評判の出発点を探すなら、まずこの防衛戦と、秀吉が残した評価に目を向けたい。

天正15年（1587）、秀吉の九州平定が進むと、宗茂の立場も変わった。宗茂は豊臣政権から筑後の領地を与えられ、柳川城を本拠とする大名になる。大友氏に属していた武将が、秀吉から直接領地を認められたのである。その年の秋月攻めにも従い、宗茂の働く範囲は立花山城の周辺から広がっていった。

領地を与える文書には、下筑後四郡のうち三池郡を弟へ、三潴郡の一部を三池鎮実へ渡す条件があった。このため「四郡を与えられた」という説明だけでは、宗茂自身の領地の範囲をつかめない。また、宗茂の領国は検地後に13万2200石と把握されるが、その数字を入封当初へそのまま当てはめるのも正確ではない。領地の名前と、後に調べ直された石高は分けて見る必要がある。

柳川へ来た宗茂は、家臣を領内の拠点に配置した。 1587年の城料に関する記録には、小野鎮幸を蒲池、由布雪下を酒見、米多比鎮久を鷹尾などに置く配分が見える。雪下は由布惟信が用いた号である。道雪以来の家臣たちは、新しい土地でも宗茂の支配を支えた。軍勢を率いる将であることに加え、宗茂には彼らへ知行や持ち場を与える領主としての仕事が生まれた。

柳川は宗茂にとって、生まれ故郷でも、養子入りした城でもない。それでも、生涯を語るうえで最も結び付きの強い土地となった。この最初の入封から十数年後、宗茂はいったん領地を失う。そして再び柳川へ戻ったときには、豊臣家の大名ではなく、徳川将軍家に仕える大名になっていた。

文禄元年（1592）、秀吉は明の征服を目指し、朝鮮への侵攻を始めた。宗茂も文禄の役に動員され、海を渡る。九州の領主となったことは、政権の大規模な軍事行動に兵を出す義務を負うことでもあった。宗茂の軍勢は、小早川隆景らとともに戦うことになる。

翌1593年、碧蹄館の戦いで明・朝鮮側の軍勢と日本側の軍勢が衝突した。宗茂は先鋒を務め、日本側の勝利に貢献したと立花家史料館は解説している。その働きを賞する秀吉の朱印状も現存する。立花山城での抗戦に続き、海を渡った戦場でも宗茂は評価された。後世に「西国無双」と語られる武名には、こうした具体的な戦歴がある。

一方、立花家に伝わる感状には、この戦いで命を落とした家臣を賞するものもある。感状とは、戦功などを認めて与える文書である。勝利を告げる秀吉の文書と、家臣の戦死を記す宗茂の文書を並べると、同じ合戦の別の面が見える。指揮官の名声の陰で、軍勢を構成する人々は失われていた。一つの合戦で成果を挙げたことと、侵攻全体が成功したことは同じではない。

宗茂は続く慶長の役にも出陣した。蔚山城の戦いでは、第一次の救援への関与と、後世に語られた武勇伝を分けてたどりたい。泗川の戦いの記事では、島津父子による新城防衛と、宗茂との関係が語られる後の救援・撤退戦を区別している。だが、1598年に秀吉が没し、日本側の軍勢は撤退する。宗茂を大名へ取り立て、戦功を認めた主君は、もういなかった。帰国後、豊臣政権内部の対立が深まるなかで、宗茂は再びどちらに従うかを問われる。朝鮮で得た武名だけで、その選択の結果を変えることはできなかった。

慶長5年（1600）、宗茂は関ヶ原の戦役で西軍に属した。ただし、関ヶ原の本戦で徳川家康の軍勢と直接戦ったわけではない。宗茂が攻めていたのは、京極高次の籠もる近江の大津城だった。大津城が降伏するころ、西軍の主力は関ヶ原で敗れていた。目の前の城を落としても、戦役全体の勝敗は変わらなかったのである。

九州へ戻った後にも戦いは続いた。柳川の戦いでは立花勢と鍋島勢が衝突し、黒田官兵衛や加藤清正も立花側に対する軍事行動と交渉に関わる。宗茂は最終的に柳川城を開いた。西軍に属した責任を問われて改易となり、大名としての領地を失う。秀吉から与えられた柳川は、宗茂の手を離れた。

加藤清正は、開城交渉に関わった相手である一方、改易後には宗茂や旧臣を支えた人物でもある。敵と味方の関係は、一度の合戦で固定されたわけではなかった。宗茂は肥後で庇護を受けたのち、再仕官の道を探っていく。妻の誾千代は慶長7年（1602）に没し、後に夫が柳川へ戻る姿を見ることはなかった。

領地の喪失は、家臣の暮らしにも及ぶ。宗茂のもとに残る者がいる一方、他家へ仕えて生活を立てる者もいた。後世の逸話に描かれるように、家臣全員が同じ場所で再起を待ったわけではない。宗茂の書状には、離れた旧臣とのやり取りが残る。城や領地を失っても人との縁は続いたが、それぞれが働く場所は変わっていた。

宗茂の再起は、柳川へ戻った年に突然始まったのではない。慶長11年（1606）、徳川秀忠に仕え、陸奥南郷で一万石を与えられた。現在の福島県棚倉町周辺にあたる地域である。宗茂が浪人から大名へ復帰したのは1606年。柳川への再封より十四年早い。

ただ、元の領国と比べれば領地は小さかった。旧臣を全員、以前と同じ条件で召し抱え直す余裕があったとは考えにくい。同じ1606年には、小野鎮幸が加藤清正から知行を与えられたことを示す文書も残る。主君が復帰したからといって、旧臣の移動が一度に終わったわけではない。家臣団をもう一度整えるには、領地の規模と他家への奉公も考慮する必要があった。

慶長15年（1610）、宗茂の領地は三万石へ増えた。このころ、現在よく知られる「宗茂」の名を用いるようになる。それ以前の書状に統虎・宗虎・親成・俊正などの名が見えるのは、別人だからではない。名前を変えながら、宗茂は新しい主君のもとで地位を築いていった。

1614年から1615年の大坂の陣では幕府方として出陣した。かつて秀吉に取り立てられた宗茂が、今度は徳川方に立って豊臣家と戦う。この変化を一言で忠義や裏切りと評する前に、改易と再仕官を経た立場の違いを見ておきたい。宗茂はすでに、秀忠から領地を与えられた大名だった。戦国を生き延びるだけでなく、徳川の世で家を存続させる段階へ進んでいたのである。

元和6年（1620）、筑後を治めていた田中忠政が跡継ぎを残さず没した。田中家の領地が再配分されることになり、宗茂は柳川へ再封される。与えられた石高は10万9647石余。旧領主が再び柳川を治める、異例の復帰だった。ただし、かつての領地が一筆残らず戻ったという意味ではない。

再封の決定は1620年、実際に宗茂が柳川へ帰還したのは翌1621年である。立花家史料館の展示解説が紹介する書状にも、再封を知らせ、翌年に柳川へ向かう予定を伝えるものがある。 1600年の改易から約二十年。その間ずっと浪人だったのではなく、宗茂は南郷で大名に戻り、加増と徳川家への奉公を重ねていた。

帰還した柳川では、田中吉政・忠政の時代に城や城下の整備が進んでいた。宗茂が受け継いだのは、自分が去ったときのままの町ではない。家臣をどこに住まわせるかといった実務も残り、再封後にも屋敷の配置に関する文書が見える。戻ることが決まっても、領主としての日々の仕事はそこから続いた。

晩年には島原・天草一揆の鎮圧にも出陣した。寛永15年（1638）、数え72歳で隠居し、養子の忠茂へ家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を譲る。忠茂は宗茂の弟・立花直次の子、つまり実の甥だった。寛永19年（1642）、宗茂は数え76歳で没した。本人の人生はここで終わるが、柳川を治める立花家は忠茂以後も続き、明治を迎える。武名に加えて、家と領地を次代へ渡せたことが宗茂の生涯の到達点だった。