備中高松城の戦い｜水攻めの仕組み・堤防と清水宗治

備中高松城の戦いとは？ 簡単にわかる概要

備中高松城の戦いは、天正10年（1582年）、織田信長の命で中国地方へ進んだ羽柴秀吉が、毛利方の清水宗治の城を水攻めした攻城戦である。読み方は「びっちゅうたかまつじょうのたたかい」。舞台は現在の岡山県岡山市北区高松で、香川県高松市の高松城とは別の城だ。

低い土地へ川の水を引き込み、流れ出す場所を堤でふさいで城を孤立させる。これが備中高松城の水攻めの仕組みである。城の建物を水底へ沈めた、という意味ではない。

水攻めが行われたのは主に旧暦5〜6月で、その前の4月から周辺の城の攻略が進んでいた。戦いの途中、旧暦6月2日に本能寺の変が起こる。同4日、講和の条件として宗治らが自刃し、城兵は助命された。以下の月日は、特に断らない限り当時の旧暦である。

城・足守川・堤跡と両軍の位置は、ページ後半の水攻めの地図・布陣図で確認できる。

場所はどこ？ 沼地に守られた備中の城

高松城は、足守川の左岸、つまりこの付近では川の東側に広がる低地にあった。岡山県の文化財解説によると、城は北西から南東へ延びる微高地を利用しており、周囲は城内より低い沼地だった。高い山の頂や、海に面した城ではない。

ぬかるんだ土地は、城へ攻め寄せる兵の移動を妨げる。反対に城側は、わずかに高い土地にとどまって守ることができた。高松城の強みは石垣や天守の高さより、近づきにくい地形にあった。

この城は毛利方の防衛線を構成する「境目七城」の一つだった。秀吉が備中へ進むと、いきなり高松城だけを囲んだわけではない。神戸大学附属図書館が公開する4月23日付の秀吉書状と解題には、宮地山城・冠山城を包囲し、補給を断とうとする動きが記されている。周辺の城を攻略した先に、高松城への攻撃があった。

宗治は小早川隆景に属する武将だった。したがって高松城を落とすには、城内の抵抗だけでなく、西から来る毛利方の救援も考えなければならない。水攻めは、その両方に関わる作戦となった。

水攻めはどうやって行った？ 水を入れ、出口をふさぐ

水攻めを考えるときは、城の周りに高い壁を一周させた姿を想像するより、もともと水がたまりやすい低地の出口をふさぐ姿を思い浮かべるとわかりやすい。

必要なのは、水の供給と、水を逃がさない地形である。備中高松では足守川から水を流入させ、自然の微高地と新たな堤を利用して、城の周囲に水をためたと考えられている。

自然堤防とは、川が運んだ土砂などによって生まれた、周囲より少し高い土地のことである。人工の堤だけで巨大な貯水池を一から造ったのではなく、すでにある高低差も利用したという点が重要になる。

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2013年の水文学的研究は、流出・氾濫の計算を組み合わせ、水攻めに必要な堤の条件を検討した。その結果、足守川からの流入、城の西側の自然堤防、南側の蛙ヶ鼻周辺の堤があれば、伝承どおりの巨大な堤を全線に築かなくても水攻めが成立しうるとした。

ただし、これは条件を設定したシミュレーションである。水をためられる仕組みを説明する研究であって、当日の水深や浸水範囲を直接記録したものではない。本文の説明図でも、確認できない水際を確定した線としては描いていない。

堤防は3km、工期は12日？ 発掘と伝承の違い

高松城の水攻めには、長さ約3km、高さ約7mの堤をわずか12日間で築いた、という有名な話がある。『太閤記』などに由来する築堤の物語で、秀吉の動員力を語る場面で繰り返し紹介されてきた。

だが、その数字をそのまま工事の実測記録にすることはできない。蛙ヶ鼻の発掘では、もっと具体的で、同時に限られた範囲のことがわかっている。

岡山市教育委員会の2008年報告書は、盛土を幅26.5mにわたって確認したと記す。基底部には俵の跡があり、調査区によっては筵状の編物の上に土を盛っていた。軟らかい土地に堤を築くため、場所に応じて施工を変えた様子がうかがえる。

一方、同じ報告書は、削平を受けているため、当初の高さを今回の調査から明らかにはできなかったとも述べる。26.5mという数字も一つの調査地点の幅であり、堤の全区間が同じ断面だったと証明するものではない。

同報告書は、蛙ヶ鼻付近が低地から水の抜ける場所に当たることにも注目している。地形の高い部分を利用し、足りないところを堤でつなぐなら、必要な土量は変わる。「大堤防を短期間で造った」という驚きだけでなく、どこをふさげば水がたまるのか、という地形の読み方が水攻めの要点になる。

現在残る蛙ヶ鼻の築堤跡は城跡の南東側にある。高松城址公園と堤跡は別の場所なので、現地でも城の位置と水をせき止めた位置を分けて見る必要がある。

なぜ水攻めだった？ 毛利の救援と両軍の布陣

秀吉が水攻めを選んだ理由は、城を守る沼地を利用し、正面から兵を押し込む損害を避けるためと説明される。水がたまれば、城へ物資を運ぶことも、救援軍が近づくことも難しくなる。

秀吉は初め龍王山に陣を置き、その後、城の南東の石井山へ移った。岡山県の遺跡分布図では、石井山に秀吉と黒田孝高の名が記されている。龍王山と石井山を、同時に置かれた二つの秀吉本陣と考えてはいけない。

城の東側丘陵には羽柴秀長ら、北側には宇喜多忠家らの部隊が配置された。秀長は、後に豊臣秀長と呼ばれる秀吉の弟である。ここで確認できるのは包囲への参加と陣の位置であり、堤防工事の全責任者だったとか、水攻めを一人で考案したとまではいえない。

毛利方では、吉川元春・小早川隆景らが救援に動いた。分布図に示される元春の庚申山と隆景の日差山は、それぞれ城の西寄り・南西側に位置する。城内の宗治と救援軍は同じ毛利方だが、離れた場所にいた。

2026年6月、テレビ山口は、吉川元春が今田経高に宛てた6月2日付書状の調査結果を報じた。報道によると、川の水を入れて下流をせき止めたため城へ近づけず、決戦も考えていたことが読み取れるという。毛利側から見た水攻めの障害を伝える報告である。これを「毛利方は救う気がなかった」とする説明に置き換えることはできない。

黒田官兵衛が考えた作戦なのか

水攻めの発案者としては、黒田官兵衛こと孝高の名がよく挙がる。岡山市立中央図書館の展示解説にも、官兵衛が進言したという筋立てが紹介されている。

ただし、官兵衛が高松城の戦役に関わったことと、作戦の着想を一人の功績に帰せることは別である。後世に広まった献策の物語から、実際の軍議で誰が何を発言したかまでは確定できない。

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築堤には土を運ぶ人手が要り、包囲には各部隊の配置が要る。水攻めを理解するには、知恵者一人のひらめきに加え、地形の利用、土木工事、軍の包囲を合わせて考える必要がある。官兵衛の従軍や秀吉との関わりは、黒田官兵衛の記事で詳しく扱う。

本能寺の変で何が変わったのか

6月2日、京都で明智光秀が信長を襲った。本能寺の変である。備中で毛利方と向き合っていた秀吉は、主君を失い、畿内で起きた事態への対応を迫られた。

ここで注意したいのは、事件が起きた日と、秀吉が事件を知った日を同じにしないことである。変報の到着日時や経路には議論があり、「6月2日に知らせが届いた」とは書けない。

また、本能寺の変が起きるまで講和の話がまったくなかった、とするのも単純すぎる。服部英雄は秀吉の書状などを検討し、和睦の調整が先に進んでいたことを重視する。講和の成立と変報の到着をどの順序で捉えるかによって、秀吉の判断の説明も変わる。

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通説では、秀吉は信長の死を毛利方に伏せ、安国寺恵瓊を仲介とする講和を急いだとされる。ここで確かに区別できるのは、戦いを継続する問題と、東へ軍を戻す問題である。毛利方との敵対が続いたまま撤退すれば、後方を脅かされるおそれがあった。講和は、畿内へ向かうための条件にもなった。

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ただし、この戦いで毛利領の境界がすべて最終確定したとまではいえない。城の開城、両軍の停戦、その後の領国の調整は、分けて考えるべき問題である。

清水宗治はなぜ切腹した？ 城兵助命と最期

清水宗治の切腹は、城兵を助命するための講和条件とされる。宗治らの自刃によって高松城は開かれ、籠城していた兵は命を救われた。日付は6月4日とするのが通説である。

宗治が城外の舟で最期を迎えたという話はよく知られる。辞世や舞、見届けた秀吉の反応も語られてきたが、そうした場面の細部まで、同じ確度の記録として読むことはできない。

一つ、誤解しやすい点がある。「宗治一人だけが死んで全員を救った」という説明は正確ではない。『日本大百科全書』は兄の月清入道とともに自決したと記し、『世界大百科事典』も月清らとともに自刃したとする。城兵の助命と、宗治以外にも死者がいたことは両立する。

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宗治は後世、忠義の武将として顕彰された。ただ、その評価だけでは、城が置かれていた状況は見えにくい。救援軍は来ていたが包囲は解けず、城を開くための交渉に城主の命が組み込まれた。宗治の最期には、毛利方の城将としての立場と、講和を結ぶ双方の事情が重なっていた。

城主となるまでの経歴や、後に伝えられた人物像は、清水宗治の生涯も参照されたい。

どっちが勝った？ 開城から中国大返しへ

備中高松城の攻城戦では、開城を実現した秀吉方の勝利といえる。宗治らが自刃し、城は抵抗を終えた。ただし、秀吉が毛利の救援軍を野戦で壊滅させた、という勝ち方ではない。毛利方との戦いは講和によって収まった。

城兵の助命と毛利本軍の存続を見れば、敗れた側にも守られたものがあった。城の勝敗と、中国地方全体を誰がどこまで支配したかは、同じ問いではない。

講和の後、秀吉は備中から畿内へ軍を戻した。これが中国大返しと呼ばれる行軍である。6月上旬の撤退については、よく知られる6日出発の説明と、書状に基づいてそれ以前の移動を検討する研究がある。全軍が一斉に同じ日に出たと単純化せず、詳しい日程は別記事で確認したい。

6月13日、秀吉は山崎の戦いで光秀を破った。備中の一城をめぐる講和が、結果として、信長死後の争いへ秀吉が軍を向ける足場となったのである。

高松城の水攻めは、地形を利用した攻城戦であり、土木工事の実態を今も検討できる戦いでもある。城跡と堤跡、発掘の成果と伝承、開城と講和をそれぞれ確かめると、「城を丸ごと沈めた奇策」という一言では見えなかった経過がわかる。前後の事件は戦国時代の年表でたどれる。