伊東義祐飫肥を奪い、日向を追われた三位入道

伊東義祐は、家中の内紛をくぐり抜け、のちに日向の広い範囲を治めた大名である。永正9年（1512年）、伊東尹祐の子として生まれた。初めの名は祐清。兄の祐充が先に家督を継いでおり、義祐の前には当主となるまでにも争いがあった。

天文2年（1533年）、家中では伊東祐武をめぐる内紛が起きた。祐清を擁立した落合氏らが都於郡を攻め、祐武は自害する。ところが、これで家中が一つになったわけではない。翌年には別の勢力が祐清の弟を擁立し、祐清自身もいったん出家している。伊東の名字を持つだけで、城も家臣も従う時代ではなかった。

天文5年（1536年）に家督を継いだとされ、翌6年には将軍足利義晴から一字を受けて義祐と名乗った。日向から遠く離れた京都との関係は、その名にも刻まれている。都於郡を本拠としてきた伊東氏を率い、義祐は佐土原にも拠点を置いた。ただし、佐土原城は同年に焼失し、宮崎城へ移った時期もある。本拠の暮らしさえ、最初から安定していたわけではない。

伊東氏は、義祐一代で日向に現れた家ではない。先祖から受け継いだ土地と家臣があり、その内部には当主を支える者も、別の当主を選ぼうとする者もいた。義祐はその争いを生き延び、家を率いる立場を得た。のちの領国拡大は、家督をめぐるこの不安定な出発点の先にあった。

義祐は朝廷・幕府との関係を保ち、高い官位を得た。『堺市史』が家譜に基づいて記すところでは、天文15年（1546年）に従三位へ昇っている。やがて剃髪した義祐は、三位入道と呼ばれるようになった。武将としての名とともに、この呼称が後世へ伝わった。

出家は、領国を放り出すことではなかった。宮崎県の歴史年表は天文17年（1548年）に義祐が髪を落としたと記すが、その翌年にも飫肥への攻撃が続く。僧形となってからも、義祐は戦いと領国運営に関わり続けた。出家した姿と大名としての活動は、同じ生涯の中で両立していたのである。

義祐の時代には、都於郡での金柏寺建立や、神社領を記した「土田帳」の作成も伝えられる。寺社は土地を持ち、人々の信仰を集め、地域社会に深く関わっていた。領主の活動を追うには、城攻めに加えて、こうした寺社との関係にも目を向ける必要がある。

永禄3年（1560年）、義祐は息子の義益に家督を譲ったとされる。しかし、以後の飫肥攻略でも義祐の名は消えない。若い当主へ代替わりしながら、父もなお家の軍事と政治に関わる。そのような形で伊東氏の勢力は広がっていった。

高い官位は義祐の地位を示したが、それだけで国境の争いを終わらせることはできなかった。南の日向では飫肥をめぐる戦いが続き、西の真幸院でも島津氏と接していた。義祐は京都との関係を持つ領主であると同時に、城と軍勢で境目を守る当事者でもあった。

飫肥は、伊東氏と豊州島津氏が長く争ってきた土地であった。現在の宮崎県日南市にあたり、海へ通じる地域でもある。日南市の歴史的風致維持向上計画は、両氏の争いに琉球や明との交易上の利権も関わったと説明する。城を取ることは、その周辺の土地と交通に関わることでもあった。

義祐による攻略は、天文10年（1541年）から永禄11年（1568年）まで続いたとされる。二十数年に及ぶ抗争であり、その間ずっと一つの城を囲んでいたという意味ではない。攻撃と撤退、領有の交代を重ねた長い争いであった。永禄5年（1562年）には島津忠親が一度飫肥を退いたが、同じ年に城を取り戻している。

義祐が戦っていたのは飫肥方面だけではなかった。西の小林でも伊東・島津両軍はぶつかった。永禄9年（1566年）には、島津義久・義弘・歳久の兄弟が伊東方の小林城を攻めている。伊東方は城を守り、島津軍を退けた。のちの敗北だけを知っていると見落としやすいが、この時期の伊東氏は島津勢の攻撃を押し返していたのである。

永禄11年（1568年）、義祐はついに飫肥を獲得する。城をめぐる長年の抗争は、ここで伊東方の勝利となった。義祐は息子の祐兵を飫肥に置く。都於郡・佐土原を基盤とする伊東氏は南へ勢力を広げ、最盛期を迎えた。

ただし、飫肥を取った後にも飯野など島津方の拠点は残っていた。伊東氏の支配が広がるほど、島津氏と向き合う境目も重要になる。飫肥獲得は大きな到達点であり、南九州全体の争いが終わった日ではなかった。

飫肥を手に入れた翌年、伊東家では当主の義益が亡くなった。永禄12年（1569年）7月、数え24歳であったとされる。父の義祐に先立つ死である。家督を譲った息子を失い、義祐は再び家の政務を担うことになった。

西都市の岩崎稲荷六地蔵塔は、この出来事と結びつく文化財である。市の解説によれば、神社に参拝して急死した義益を弔うため、父の義祐が建立したものとされる。また、都於郡の出城の一つであった中尾城には円光院が設けられ、義益の菩提が弔われた。現在の円光院跡にも、その墓石が伝わっている。

義益には義賢という子がいたが、まだ幼かった。家の継承者がいても、その子がすぐに政治と軍事を動かせるわけではない。『堺市史』は、義賢が幼年であったため義祐が再び国政を執ったと記す。伊東家は、次の世代へ渡したはずの政務を、父の世代が再び引き受けることになった。

この死を境に、義祐がすべての判断力を失ったとまで言うことはできない。供養塔は息子を弔ったことを伝えるが、その後の心の動きを一つずつ記録したものではない。確かに起きたのは、若い当主の死と、義祐による政務の再掌握である。その変化の中でも、国境をめぐる争いは続いていた。

飫肥攻略と義益の死は一年違いで起きた。領国が広がった時期と、家の継承が揺れた時期が重なっている。伊東氏が最も勢いを増した頃、義祐は同時に、家を誰へ、どのように継がせるかという問題を抱え直していた。

元亀3年（1572年）、伊東方は島津氏の飯野・加久藤方面へ軍を進めた。舞台は日向西部の真幸院、現在のえびの市周辺である。ここには島津義弘が拠点を置いていた。伊東軍にとっては、西の境目をさらに押し広げようとする戦いであった。

現場の軍勢を率いたのは、伊東祐安らである。義祐の名で語られる戦争であっても、義祐本人がすべての部隊を先頭で指揮したわけではない。えびの市歴史民俗資料館の解説では、伊東軍は部隊を分け、一方が飯野方面に備え、もう一方が加久藤城を攻めたとされる。

だが、加久藤城は落ちなかった。攻撃を受けた島津方は持ちこたえ、退いた伊東軍は木崎原で激しい戦いに巻き込まれた。義弘の軍勢と戦い、祐安をはじめとする指揮者たちを失う。伊東軍は小林方面へ敗走した。飫肥を手に入れた時とは逆に、この戦いでは島津方が伊東氏の進出を止めたのである。

木崎原の戦いは、少数の島津軍が大軍を破った戦いとして語られる。兵数や戦術の細部には検討の余地があるが、伊東軍が敗れ、有力な将を失ったという帰結は動かない。国境で兵を動かしてきた家にとって、その損失は小さくなかった。

それでも、木崎原の敗戦当日に伊東領国が消えたわけではない。義祐が日向を退くのは五年後である。敗戦後にも伊東方の城は残り、島津方はそれらを攻略しなければならなかった。木崎原は大きな敗北であったが、領国崩壊までには、さらに城を失い、味方が離れる過程があった。

天正4年（1576年）8月、島津義久は伊東方の高原城を攻めた。木崎原から四年が過ぎていた。島津方には義弘のほか、家久らも加わっている。高原城の戦いには、島津家臣の上井覚兼が残した日記があり、攻撃だけでなく降伏交渉の経過もたどることができる。

城を守る側は抵抗したが、水の供給を断たれた。城外には伊東方の援軍が来ていたものの、救出できない。日記には、鎮守尾の陣で家久と島津忠長が陣大将を務め、城内からの申し出を受けて交渉が進む様子が記される。高原城は降伏し、伊東方の城兵は退去した。

高原を失った後、三之山や須木などの拠点も伊東方の手を離れた。城一つの喪失にとどまらず、周辺で守りを続ける条件そのものが変わっていったのである。義久は戦役全体を進め、義弘・家久らは現地で軍を動かした。島津四兄弟を一括して扱うだけでは、それぞれの関与が見えにくくなる。

翌天正5年（1577年）には、家臣の島津方への内通が起きた。野尻の福永丹波守らが離れ、伊東氏はさらに窮地へ追い込まれる。この時、義祐の側には以前のように広い領国と城々を一体として維持できる状況がなくなっていた。

年末、義祐は一門や近臣を連れて日向を退き、豊後の大友氏を頼った。豊後落ちと呼ばれる出来事である。都於郡も佐土原も、もはや義祐の拠点ではなくなった。飫肥を得てから九年、義祐は自分の領国を離れる側に立っていた。ただし、一族がここで全員滅びたわけではない。生き延びた者たちは、別の土地で再起の道を探すことになる。

豊後へ逃れた義祐を、大友氏は受け入れた。大友宗麟らにとって伊東氏の領国回復は、日向へ軍を進める名分の一つとなった。天正6年（1578年）、大友勢が日向へ進むと、伊東氏の旧臣にも蜂起する者があった。国を去った後にも、伊東氏とのつながりは各地に残っていた。

しかし、大友軍は同年の耳川の戦いで島津軍に大敗した。義祐が頼った勢力までが敗れ、日向の旧領を取り戻す見通しは遠のく。義祐と息子の祐兵は、その後、伊予へ渡り、さらに播磨方面へ移った。祐兵は羽柴秀吉に仕え、新たな主君のもとで活動するようになる。

義祐自身は、かつての地位を取り戻すことなく晩年を迎えた。天正13年（1585年）8月5日、堺で没したとされる。数え74歳。生涯の終わりを語る逸話にはさまざまなものがあるが、少なくとも、義祐が再び日向の領主となって帰ったわけではない。

息子の祐兵には、その先があった。天正15年（1587年）の秀吉による九州攻めで案内役を務め、翌16年には飫肥へ戻る。日向伊東氏は、豊臣政権のもとで領地を与えられる大名として再出発した。この復帰は、義祐の死から三年後のことである。

父が長い戦いの末に獲得し、その後に失った飫肥へ、息子が戻った。ただし、義祐時代の領国がそのまま復活したのではない。都於郡・佐土原まで含む広域支配と、飫肥を中心とする新しい伊東家の領地は、分けて考える必要がある。

義祐の一生は、再興を果たして閉じる物語ではない。広い領国を築いた事実も、それを失った事実も残った。飫肥への帰還を担ったのは、生き延びて秀吉に仕えた祐兵である。父と子の二つの生涯をつなぐと、豊後落ちの後にも伊東氏の歴史が続いた理由が見えてくる。