阿閉貞征本能寺の変と最期・子孫をたどる

阿閉貞征は近江北部の山本山城を本拠とした武将である。姓は「あつじ」、名は「さだゆき」と読む。記録には淡路守の呼称で現れ、阿閇と書かれる場合もある。現在の滋賀県長浜市湖北町山本にあった城が、貞征の軍事活動を追う出発点になる。

山本山は琵琶湖の東岸にあり、賤ヶ岳から南へ続く山系の端に位置する。標高は325メートル。城は湖と平地に近い山上に築かれ、のちに浅井氏の支城として働いた。山頂の城跡には土塁などが残る。今日の地形からも、湖岸の平地と山の守りを併せ持つ立地が分かる。

滋賀県立図書館が『日本城郭大系』を引いて説明する城の歴史では、京極氏に仕えた阿閉氏が山本山を本拠としたとされる。貞征個人の生年や幼少期は明らかでない。家が城に入った経緯と、本人が当主として活動した時期を一つにして、幼いころからの物語を作ることはできない。

貞征が浅井長政に従っていたころ、浅井氏は織田信長と戦うことになった。元亀元年（1570年）の姉川の戦いについて、後世の軍記『浅井三代記』は阿閉淡路守を浅井方の第三陣に置く。先陣に挙がる磯野員昌とともに、浅井軍の一翼を担った人物として語られている。

ただし、第三陣という配置を当日の確実な陣立として読むことはできない。軍記に描かれる各隊の突撃や兵数には、後世の叙述が重なる。貞征の生涯を追ううえでは、姉川での武勇だけに頼るよりも、山本山に織田軍が迫った際の行動を確かめるほうが、その立場を具体的に捉えられる。

元亀3年（1572年）、信長は浅井長政の居城である小谷城へ圧力をかけた。『信長公記』巻五には虎御前山などに軍勢を置き、周囲を攻めた様子が記される。山本山もその攻撃対象となった。信長が差し向けたのは、木下藤吉郎、のちの羽柴秀吉である。

藤吉郎の軍は山本山の麓に火を放った。これに対して城内から兵が出て応戦したが、藤吉郎はその兵を切り崩したと『信長公記』は伝える。城の名と城主の阿閉淡路守が記されるため、貞征の本拠が攻められたことを具体的に追える場面だ。後年の秀吉との対立には、浅井方として向き合ったこの時期がある。

この攻撃の記事だけで、山本山城がただちに落城したと考えることはできない。翌年にも貞征は山本山を拠点とする人物として登場する。麓を焼かれ、城から出した兵が敗れることと、城主が開城して主君を変えることは別の出来事だった。

同じころ、貞征のもとには若い藤堂高虎が身を寄せたと伝わる。NHK出版の『藤堂家覚書』を用いた解説は、1572年の高虎を阿閉家にいた「牢人分」として紹介する。所領を持つ正規の家臣と同じ待遇を意味する言葉ではなく、扶持を受けながら軍事奉公する立場だったという。

高虎はのちに阿閉家も離れ、磯野員昌のもとへ移ったとされる。刃傷に関する家伝はあるが、その理由を貞征の冷遇と決めつける根拠は確認できない。山本山の城主には、上位の浅井氏へ奉公する立場と、自ら人を受け入れて軍勢を整える立場の両方があった。

天正元年（1573年）8月8日、貞征は織田方に加わる姿勢を示した。『信長公記』巻六は、その知らせを受けた信長が夜のうちに出陣したと記す。前年に織田軍を迎え撃った山本山の城主が、今度は信長の進軍を助ける側へ回ったのである。日付は当時の旧暦である。

その後、織田軍は小谷城の周辺へ進み、浅井氏を救うために出てきた朝倉軍との戦いに入る。貞征に続き、浅見対馬守も織田方に応じた。浅井氏の周囲では、城を支える武士たちの立場が変わり、援軍との連絡を保つことも難しくなっていった。

朝倉軍を追う先手の顔ぶれには、阿閉淡路守と阿閉孫五郎の両名が挙がる。父子は転属してほどなく、織田軍の作戦に組み込まれていた。名簿にいることから貞征が一人で勝敗を決めたとは言えないが、浅井氏から離れたあとも山本山に留まって静観していた、という経歴ではない。

『信長公記』はこの追撃で、先手の諸将が信長の動きに遅れ、叱責されたことも記している。阿閉父子が名を連ねる一覧は、華々しい軍功を一人に帰すための記録ではない。どの軍勢の中で働くようになったのかを示す記録として読むと、貞征の変化がはっきりする。

朝倉義景の勢力が崩れ、小谷城の浅井氏も滅亡へ向かった。貞征は旧主と命運を共にせず、織田方の武将として残った。なぜ転じたのかを本人の言葉で説明する史料は、今回の調査では確認できていない。追い詰められた浅井方の情勢は判断の背景になるが、恩賞の条件や密約の内容をそこから作り出すことはできない。

織田方に加わった翌年、貞征は越前で守備にあたっていた。『福井県史』は、信長が木ノ芽城を守る兵として貞征を置いたと説明する。近江の山城を守っていた武将が、織田氏の勢力の及ぶ別の地域へ送られるようになった。

天正2年（1574年）、越前では一向一揆浄土真宗本願寺派の門徒（一向宗徒）による武装蜂起。戦国大名の脅威となり、織田信長との十年戦争で知られる。の勢力が拡大した。県史によれば、6月下旬に貞征は攻撃を受け、木ノ芽城を捨てて退いた。攻め手として挙げられるのは、鑓講や北庄勢である。鑓講は本願寺門徒の武装した集団とみられている。貞征個人と本願寺の指導者が直接戦ったとする記述ではない。

城を守る任務はこのとき果たせなかった。一方、退去によって貞征の織田家での軍歴が終わったわけでもない。翌天正3年（1575年）、信長が越前へ大軍を進めた際の『信長公記』の一覧には、阿閉淡路守と孫五郎の名が再び並ぶ。貞征は攻められて退いた地域へ、今度は織田軍の一員として戻っている。

この軍には磯野丹波守、すなわち磯野員昌の名もある。かつて浅井氏に属した武士たちが、織田氏のもとで同じ戦役に加わっていたことが分かる。ただし、名が並ぶことを貞征と員昌の個人的な盟約の証拠とすることはできない。確認できる関係は同じ側で軍役を担ったという範囲である。

越前への出兵では、一揆側の拠点が攻められ、多くの人が殺された。『信長公記』に現れる戦役全体の犠牲者数を、そのまま貞征の戦果に置き換えることはできない。貞征の参加を確認することと、本人がどの場所で何人を討ったかを確定することは、必要な根拠が異なる。

天正6年（1578年）、摂津の荒木村重が信長に背いた。織田軍は有岡城を中心とする荒木方の拠点へ圧力をかける。『信長公記』巻十一には、蜂屋と阿閉が陣を取る場所へ鉄砲が撃ち込まれたという記述がある。蜂屋頼隆とともに陣を構えた貞征の名を、この戦役の中に確かめられる。

この箇所は中川清秀の織田方への転属をめぐる込み入った経過の中にある。清秀が親族を欺くために織田方への敵対を装った様子が語られ、その行動の対象として蜂屋と阿閉の陣所が出てくる。記録上の一場面から貞征と村重の一騎討ちや、有岡城突入の先陣を描くことはできない。

貞征の軍役はさらに伊賀へ及んだ。天正9年（1581年）の伊賀攻めでは、甲賀口から進む顔ぶれに阿閉淡路守と孫五郎がいる。複数の入口から軍勢が入る作戦の一部であり、父子は近江の諸将らとともに動いた。元の城の守りだけに専念する立場から、広い地域の戦争に加わる立場へ変わっていた。

翌天正10年（1582年）正月の左義長でも、貞征は近江衆の一人として『信長公記』に記される。左義長は正月の火の行事である。軍役の記事とは性格が違うが、安土の信長のもとへ集まる人々の中に、貞征がいたことを示している。

同年3月には、信長が法華寺に陣を置いた際の部隊編成にも阿閉淡路守が現れる。武田氏を滅ぼした戦役の末期であり、ここでの在陣を武田勝頼との直接交戦と同一視することはできない。それでも、本能寺の変のわずか数か月前まで、貞征が織田方の軍役を担っていた経過は追える。1573年の転属と1582年の最期の間には、こうした奉公の年月があった。

天正10年（1582年）6月、信長が本能寺の変で死去した。阿閉一族はその後の争いで明智光秀の側に立った。信長が生きている間に従軍していた事実と、死後に誰の軍事行動へ加わったかを分けると、貞征の最後の転機が見えてくる。

大村由己の『惟任退治記』は、近江の長浜に阿閉孫五郎が明智方として在城したと記す。ここで名指しされるのは貞征の子の孫五郎である。貞征の生涯を語る文章であっても、この行動を父が単独で成し遂げたように書き換えてはいけない。阿閉一族が明智側についたことと、史料が示す個人の行動を区別する必要がある。

長浜は羽柴秀吉の拠点だった。その城に明智方の阿閉氏がいるという事態は、秀吉との対立を具体的なものにした。『惟任退治記』は、孫五郎が秀吉に以前からの恨みを持っていたという趣旨も記す。ただし、これは秀吉の勝利を伝える側の叙述である。阿閉氏の訴えや、貞征自身の言葉がそのまま残っているわけではない。

同じ史料には、秀吉が以前から阿閉氏を憎んでいたという説明も続く。両者の不和をうかがわせる記述ではあるが、貞征が明智方を選んだ理由を一つに決めるには足りない。かつて山本山を攻められた経験、領地をめぐる利害、信長の死後の情勢は、それぞれ別に検討する必要がある。

阿閉氏が本能寺の襲撃に参加したことや、貞征本人が山崎の野戦に出たことまで、この長浜の記事は証明しない。本能寺の変との関係で確かめられるのは、変の後に明智方へ加わり、近江で秀吉と対立する側になったことだ。京都で起きた主君の死は北近江の城と一族の存亡にも直結した。

山崎の戦いで光秀方が敗れると、明智側に加わった阿閉氏も追い詰められた。『惟任退治記』によれば、長浜にいた孫五郎は城を退き、自らの本館に立てこもった。秀吉への降参に踏み切れなかったことを、同記はそれまでの不和と結びつけて説明している。

秀吉が差し向けた人物として、宮部次兵衛尉と中村孫平次一氏が挙がる。宮部継潤と中村一氏である。そして阿閉一族が磔にされたと記される。貞征の最期を説明する際にも、この一族への処分の記事が重要な根拠になる。

ただし、同記は一族をまとめて述べており、貞征個人を捕らえた時刻や処刑場所、刑の執行者まで記しているわけではない。宮部と中村が派遣されたことから、どちらかが自ら貞征を処刑したとする場面を作ることもできない。貞征は1582年に没したと整理できるが、最期の細部には確定できない部分が残る。

山本山城も阿閉氏の滅亡とともに廃城になったと説明される。浅井氏の支城であった山城は、城主の織田方への転属を経ても存続したが、信長の死後の争いを越えて阿閉氏の拠点であり続けることはできなかった。

浅井氏から織田氏への転属では、貞征は旧主の滅亡を生き延びた。それから約9年後、明智方として迎えた敗戦では、一族が処分される結末となる。結果は大きく違うが、後の破局を知っていることと、当時の貞征が何を見通せたかは別である。残された軍役と城の記録をつなぐと、二度の選択の間にも続いていた、近江の城主としての生涯が見えてくる。