森長可鬼武蔵の逸話・蘭丸との関係と最後

森長可の父は、織田信長に仕えた森可成である。長可は永禄元年（1558年）に、その次男として生まれた。通称は勝蔵。兄に可隆がおり、のちに信長の小姓として知られる蘭丸は弟にあたる。

森家と金山城の結びつきは、父の代に始まる。永禄八年（1565年）、可成は美濃の烏峰城に入り、城は金山城と呼ばれるようになった。木曽川を見下ろす山城で、川沿いの交通を押さえる場所にある。現在の岐阜県可児市兼山が、長可の生涯の拠点となる。

元亀元年（1570年）、森家では戦死が続いた。兄・可隆は越前攻めで命を落とし、父・可成も近江で浅井・朝倉勢との戦いに倒れる。二人は同じ年に亡くなったが、同じ合戦で討たれたわけではない。可成が守っていたのは、京都と近江を結ぶ道に近い宇佐山城だった。

家督を継いだのは、数え十三歳の長可である。父から金山城と領地を受け継ぎ、織田家のもとで森家を率いることになった。現代の満年齢で十三歳だったという意味ではない。生まれた年を一歳と数える当時の年齢である。

森家には、蘭丸・坊丸・力丸・忠政という弟たちもいた。のちに蘭丸は信長の近くで仕え、長可は軍勢を率いて各地に出陣する。兄弟は同じ主君を支えながら、異なる役目を担った。森長可と森蘭丸は、森可成を父とする兄弟であり、長可が兄である。

家を継いだ長可は、織田信長のもとで戦歴を重ねた。津山郷土博物館の図録は、天正二年（1574年）の長島攻めを長可の初陣とする。数え十七歳のころである。翌年には長篠の戦いに参加し、天正六年（1578年）には三木城や有岡城をめぐる戦いにも加わった。

長島は伊勢、長篠は三河、三木は播磨、有岡は摂津にある。出陣先をたどると、美濃に城を持つ長可が、織田方の広い戦線を転戦していたことがわかる。金山城にとどまっていたわけではなく、信長の勢力拡大に伴う遠征を担っていた。

この長可を象徴するのが「鬼武蔵」という異名だ。武蔵は、長可が称した武蔵守にちなむ。そこへ勇猛さを表す鬼の字が重なり、恐れられる武将の呼び名として伝わった。武蔵国を領有したから鬼武蔵になった、という意味ではない。

その由来には、関所での強引な振る舞いを知った信長が、武蔵坊弁慶になぞらえたという話もある。ただし、具体的な発言や命名の場面は後世の逸話として読む必要がある。異名が広く知られていることと、その誕生の瞬間まで確かめられることは別である。

信長と長可の関係を考えるうえで、確かな足場になるのは出陣と所領の記録だ。とくに天正十年（1582年）の武田攻めは、長可の立場を大きく変えた。美濃の城主だった若者は、織田軍の進撃とともに信濃へ入り、武田氏が築いた拠点を引き継ぐことになる。

天正十年（1582年）、織田軍は武田勝頼の領国へ攻め込んだ。長可は織田信忠の軍勢に加わり、信濃方面の戦いで働いた。武田氏はこの攻勢のなかで滅亡し、織田方は旧領を配下の武将へ割り振っていく。

長可に与えられたのは、北信濃の更級・高井・水内・埴科の四郡だった。拠点となった海津城は、川中島にある武田氏の重要な城である。のちに松代城と呼ばれる城で、現在の長野市に位置する。美濃金山城から見れば、山々を越えた先の新しい領地だった。

長可が海津城へ移ったあと、金山城は弟の蘭丸に与えられた。可児市の城跡パンフレットは、この交代を同年四月に置いている。信長のそばに仕える蘭丸も、森家の拠点を受け継ぐ城主となったのである。兄弟の関係は、小姓と武将という対比だけでは収まらない。

海津城を得たことは、長可が織田方の信濃支配を担う立場になったことを示す。とはいえ、領地を与えられた事実だけで、現地の人々が長可を歓迎したとも、統治が成功したとも判断できない。武田氏が滅んで間もない土地には、従来の領主や家臣、寺社などの関係が残っていた。

新領を治める時間は、ほとんど残されていなかった。六月、京都から信長の死が伝わる。春に始まったばかりの海津城主としての歩みは、数か月で終わることになる。長可を信濃へ押し上げた織田家の力が、本能寺の変によって失われた。

天正十年（1582年）六月二日、明智光秀の軍勢が京都の本能寺を襲った。織田信長はここで命を落とす。そばに仕えていた森蘭丸・坊丸・力丸も、この変で亡くなった。森家は一度に三人の兄弟を失ったのである。

長可は、その場にはいなかった。信濃の海津城を拠点としており、信長の死後は領国の動揺に直面した。織田方が武田氏を倒してから、まだ日が浅い。新しい支配を支えていた主君が死んだことで、長可が信濃にとどまる条件は大きく変わった。

長可は信濃を離れ、美濃の金山城へ戻る。本能寺の変後に金山へ帰還したことは、可児市の城跡解説や津山郷土博物館の図録でも確認できる。撤退中の人質や国衆との交渉にはさまざまな話が伝わるが、その細部をすべて同じ確かさで描くことはできない。

一方、母の妙向尼と末弟の千丸、のちの忠政も生き延びていた。津山の図録によると、二人は安土から甲賀の伴氏を頼って逃れた。長可は使者を送り、母と弟を金山へ迎えている。父と兄を失った家督相続から十二年後、再び生き残った家族を金山で支えることになった。

明智光秀は、長可にとって主君と弟たちの命を奪った変の首謀者である。ただ、そこから長可が光秀と直接戦ったという話にはつながらない。山崎で光秀を破ったのは羽柴秀吉の軍だった。長可のこの時期の行動は、信濃からの離脱と、美濃で足場を取り戻す動きとしてたどるのが確かである。

美濃へ帰った長可は、金山城を再び拠点とした。信長の死後、織田家の支配を前提としていた地域の関係は揺らいでいた。長可は周辺勢力との戦いを進め、翌天正十一年（1583年）には東美濃の支配を固めていく。城跡パンフレットにも、この時期の東美濃制圧が記されている。

金山城の価値は、山上の守りだけにあったわけではない。城下には木曽川が流れ、人や物を運ぶ道が集まる。可児市の町並み解説は、長可の時代に月六回の市が開かれたとする。また、魚屋町には塩や海魚を扱う特権が与えられたという。海から離れた町でも、流通を通じて塩や魚が届いていた。

戦いで知られる長可にも、城下の商いを整える領主としての仕事があった。ただし、今見られる町並みや城の石垣を、すべて長可の時代にできたものと考えるのは早計である。金山城は父・可成、長可、蘭丸、忠政と受け継がれ、その後の変化も重なっている。

織田家中の争いが進むなかで、長可は羽柴秀吉の側に立った。秀吉はのちの豊臣秀吉で、このころはまだ羽柴の姓を用いている。長可の妻の父にあたる池田恒興も秀吉方だった。長可と恒興は、婚姻で結ばれた武将同士である。

天正十二年（1584年）、秀吉と織田信雄・徳川家康の対立が戦いへ発展する。小牧・長久手の戦いである。長可は金山城を離れて秀吉方として出陣した。領地と家族を残して戦場へ向かうにあたり、長可は、自分が帰らなかった場合の指示も書き残していた。

長可の遺言状は、名古屋市博物館に所蔵されている。天正十二年（1584年）の文書で、尾藤甚右衛門、すなわち尾藤知宣へ伝える内容を記す。家族の暮らしから茶道具の行き先まで、出陣する武将が何を残そうとしたかを伝える史料である。

まず挙げられるのは、秀吉へ渡す茶壺や天目茶碗だ。母については、秀吉から暮らしを支える扶持を得て、京都へ移るよう求める。末弟の千丸には、これまでどおり秀吉のそばで奉公するよう指示している。長可の遺言は、家族に武士の身分をすべて捨てさせる内容ではない。

その一方で、千丸が自分の跡を継ぐことは繰り返し嫌だと書く。金山城は重要な場所なので、秀吉から確かな人物を置いてもらうように、と続けた。弟の奉公は望みながら、自分の城の跡継ぎになることは拒む。この二つの指示が、同じ文書に残されている。

なぜ継がせたくなかったのか。その理由を、長可は一つの説明にまとめていない。相次いだ兄弟の死を背景に家族を守ろうとした、と読む余地はある。しかし、それを本人の言葉と置き換えることはできない。城を要地とみる判断も含め、読み解きでは文言と解釈を分けて扱う。

戦場では、家康の本拠である三河へ別働隊を進める作戦が取られた。いわゆる三河中入りである。長可は池田恒興、堀秀政、羽柴秀次らとこの行軍に加わった。小牧で向き合う敵の背後を突こうとした軍勢は、やがて長久手で家康方の追撃を受ける。

天正十二年（1584年）四月九日、長可は長久手の戦場で命を落とした。日付は当時の暦による。享年二十七、数え年である。父と兄の死から家を継いだ少年城主は、十四年後に自らも戦死した。

三河へ向かっていた秀吉方の別働隊は、家康方に追われた。後方では羽柴秀次の軍勢が崩れ、前方の池田・森勢も戦いへ引き戻されていく。長久手では家康・信雄方と池田・森勢が激突し、長可だけでなく、舅の池田恒興とその子の之助も討死した。

長可の最期は、額、あるいは眉間に銃弾を受けたと伝わる。可児市の城跡パンフレットでも、眉間を撃たれて亡くなったと紹介されている。ただし、誰が撃ったのかは定まらない。長久手の合戦ガイドは、井伊直政の家臣・梶原与兵衛と、水野勝成の家臣・杉山孫六の名を挙げている。

井伊勢と戦ったことから、直政本人が長可を撃ったと考える必要もない。軍勢同士の交戦と、個人の戦功は区別しなければならない。長可が銃撃で倒れたという最期と、射手の特定は、別の問いなのである。

長可の死後、森家を継いだのは末弟の忠政だった。これは、千丸に跡を継がせたくないという遺言の希望とは異なる結果である。忠政は後に信濃へ移り、さらに美作へ入って津山城と城下町を築いた。兄・長可の生涯は長久手で終わるが、森家の歩みはそこで途絶えなかった。

今も長久手には、長可の戦死地と伝わる武蔵塚がある。塚は後世に整えられた追悼の場所であり、合戦当日の姿をそのまま残すものではない。それでも、金山・海津・長久手という地名を結ぶと、長可がたどった短い生涯の広がりが見えてくる。