姉小路頼綱飛騨に勢力を広げた三木自綱の生涯と最期

飛騨で勢力を伸ばした三木氏は、朝廷に連なる姉小路の名を手に入れた。 頼綱は、その家名を受け継いで飛騨の覇権を争うことになる。 生まれは天文9年（1540）。父は三木良頼、祖父は三木直頼で、初めは光頼と名乗った。

当時の飛騨では、一つの家が国全体をまとめていたわけではない。 三木氏のほかに、北部に勢力を持つ江馬氏や、飛騨国司の系譜を引く姉小路氏の諸家があった。 国司は朝廷から地方へ任じられる官職に由来する。 姉小路という名には、地域を治める権威と京都とのつながりが重なっていた。 良頼は武力による領地の拡大とともに、朝廷を通じて家の立場を高めようとしたのである。

永禄2年（1559）、良頼は姉小路家の名跡を継ぐための働きかけを進めた。 翌年2月16日には、父が従四位下・飛騨守、子の光頼が従五位下・左衛門佐に叙任される。 光頼はこのとき自綱と改名した。 後に姉小路頼綱として知られる人物が、朝廷との関係のなかで名と官位を得たのである。

家名が変われば飛騨のすべてが従うわけではなかった。 それぞれの土地には城を持つ領主がおり、家臣や寺社との関係もあった。 京都で認められることと、飛騨で命令が届くことは、別々に積み重ねる必要があった。 頼綱の生涯には、この二つを結びつけようとする動きが繰り返し現れる。

三木氏から姉小路氏へ。 この改姓は、頼綱の登場を飾るだけの出来事ではない。 父の代に築かれた朝廷との接点は、やがて頼綱自身の上洛や、中央の有力者との交渉につながっていく。

永禄13年（1570）、頼綱は京都に姿を見せる。 織田信長が足利義昭を奉じて上洛してから、まだ二年足らずのころである。 朝廷と将軍、そして信長の力が交わる都へ、飛騨の領主も足を運んだ。

4月14日、頼綱は将軍邸の造営を祝う能に参加した。 さらに18日には正親町天皇に拝謁し、馬や太刀を献上している。 山国の領主であっても、政治の行き先が飛騨の内側だけに限られていたわけではない。 父の代から続く朝廷への働きかけを、頼綱自身も担っていたことが分かる。

頼綱が飛騨を継いだのは、中央の勢力図が大きく動く時期だった。 元亀3年（1572）11月に父の良頼が死去する。 周辺には、越後の上杉氏、甲斐から信濃へ勢力を伸ばした武田氏、そして美濃を押さえる織田氏がいた。 飛騨の領主は、地域の争いに向き合いながら、国境の向こうの軍事行動にも目を向ける必要があった。

そのなかで頼綱は、信長との関係を深めていった。 天正3年（1575）10月には京都を訪れ、信長に名馬を贈っている。 信長との結びつきは、後に越中へ向かう軍勢の動きにも表れる。 贈り物や儀礼でつないだ関係は、軍事面での協力へと広がっていく。

京都で得た立場を飛騨での支配に結びつけるには、なお城と家臣団が必要だった。 一方、飛騨で築いた力があればこそ、中央の有力者にとっても協力を求める意味が生まれる。 頼綱はその両方を手放さずに歩んだ。 やがて織田勢力が北陸へ進むと、山々に囲まれた飛騨の道が、広い範囲の戦いのなかで役割を持つようになる。

天正6年（1578）、飛騨は越中へ進む織田勢力の通り道になった。 越中で勢力の回復を図る神保長住が、佐々成政らとともに飛騨を経由して入国する。 この動きに協力したのが頼綱だった。

飛騨と越中の間には険しい山々がある。 それでも、人と物が国境を越える道はあった。 軍勢が通るには、道の先で敵に遮られないことが重要になる。 頼綱との連絡は、越中を目指す側にとって、飛騨を通る行動を支えるものだった。 飛騨の領主が持つ土地と人のつながりに、織田勢力が頼ったのである。

飛騨で軍勢の通行を助けることにも軍事上の意味があった。 城を攻め、敵将を討つ働きだけでは、戦国の同盟関係は捉えきれない。 国境を越える側と、越える道を握る側が、互いの利益によって結びついていた。 頼綱と佐々成政の関係は、こうした広い範囲の軍事行動のなかで深まっていく。

飛騨の内部にも、それぞれの判断で外の勢力と交渉する領主がいた。 頼綱と争う江馬氏も、後には織田方との関係を深めている。 頼綱だけが信長の力を借り、ほかの領主が一つの敵対陣営に固まっていた、という単純な構図ではなかった。 同じ有力者に接近する者同士でも、足元の領地や城をめぐる対立は残ったのである。

頼綱は、外との協力を進めながら、飛騨の家臣たちへの働きかけも強めた。 名字や家の継承にかかわる許可を出し、家臣の所領を認める文書にも署名した。 大きな戦いの陰には、こうした日々の支配の積み重ねがあった。 飛騨を通る軍勢に協力できる立場も、国内の土地や人との関係から生まれていた。

高山盆地の南西には、標高856.7メートルの松倉山がそびえる。 その山頂に置かれた松倉城は、頼綱の拠点として知られている。 山上から盆地と周辺の山並みを見渡せる位置は、飛騨で勢力を広げるうえで大きな意味を持った。

天正7年（1579）には、熊野本宮の棟札に松倉城の鎮護を祈る記載が現れる。 この年までに、城は祈願の対象となる拠点として存在していた。 頼綱の支配を考えるとき、城と寺社の関係も見逃せない。 祈りの場に名前が残ることと、領内に命令を出すことは、同じ時代の領主の活動として並び立っていた。

山城は、戦いが始まってから逃げ込むだけの場所ではない。 周囲の道や集落を見渡し、領主の力を示す拠点でもある。 松倉城の位置からは、飛騨の盆地を押さえることと、周辺の国々へ向かう動きを捉えることが重なって見える。 頼綱の勢力拡大は、城と在地の人々との関係を通じて進んだ。

家臣との結びつきは、残された文書からもたどれる。 頼綱は細江氏の名字にかかわる許可を与え、家の継承にも関与した。 名字を名乗ることや家を継ぐことは、武士にとって身分と権利に直結する。 そうした事柄を認める立場にあったことは、頼綱の支配が軍事動員だけに限られなかったことを示している。

城を持ち、家臣の家の継承を認め、所領を安堵する。 一つずつの行為が、飛騨での頼綱の立場を固めていった。 それでも、北部の江馬氏をはじめ、有力な領主たちはなお独自の力を持っていた。 松倉の山上に拠点を得た頼綱は、飛騨をめぐる争いの決着へと向かっていく。

天正10年（1582）、本能寺の変で信長が死んだ。 頼綱が協力してきた織田の体制は、その中心を失う。 同じ年の秋、飛騨では頼綱と江馬輝盛の対立が、八日町の戦いへと進んだ。

江馬氏は飛騨北部に根を張った有力な領主だった。 輝盛は10月26日に小島城方面へ攻め寄せ、いったん荒木へ退く。 翌27日、八日町で戦いとなり、輝盛は討死した。 飛騨の勢力関係を大きく変える勝利を、頼綱は手にしたのである。

戦いは、輝盛一人の死で終わったわけではない。 28日には、頼綱方の小島時光が江馬氏の拠点である高原諏訪城を攻め取った。 当主の討死に続いて城も失うという打撃が、江馬方を襲った。 頼綱側は、野戦で得た優位を拠点の攻略へとつなげた。

この勝利によって、頼綱の勢力は飛騨の広い範囲に及ぶようになった。 長く競り合ってきた相手の力を削いだことは大きい。 ただ、飛騨の全域が一度に頼綱の直轄地になったわけではない。 江馬氏はその後も土地にかかわる文書を残し、白川には内ヶ島氏の勢力があった。 頼綱が優位に立った後も、国内には異なる家の支配が残っていた。

八日町は、頼綱の生涯でもっとも目立つ勝利である。 だが、飛騨で勝ったことは、これから先の安全を保証しなかった。 信長の死後、中央では羽柴秀吉が急速に力を伸ばしていた。 飛騨の内部で優位に立った姉小路氏は、今度は国の外から押し寄せる、はるかに大きな勢力と向き合うことになる。

頼綱が飛騨に勢力を広げた後、姉小路家では代替わりが進んでいた。 天正12年（1584）正月の記録には、秀綱と、その父である頼綱が別々に登場する。 頼綱はすでに出家しており、家の当主として前面に立つのは秀綱となっていた。

家督を譲っても、頼綱と周辺の有力者との関係は残った。 とりわけ、越中の佐々成政との結びつきは、その後の姉小路氏の命運にかかわる。 成政は秀吉と対立し、姉小路氏も秀吉の敵方として攻撃を受ける立場になった。 かつて織田勢力のもとで結ばれた関係が、信長の死後には別の意味を持ったのである。

秀吉方は、飛騨へ兵を入れる準備を進めていた。 天正12年9月、金森長近は石徹白の人物に、飛騨方面の情報や牢人について問い合わせている。 翌年の侵攻は、突然山国へ向けて軍勢が現れたというだけの出来事ではない。 国境付近の人々から情報を集める働きが、その前から始まっていた。

天正13年（1585）、秀吉の命を受けた金森長近と養子の可重が飛騨へ攻め込む。 姉小路氏の城は攻略され、一族の支配は崩れた。 秀綱らは戦いのなかで命を落とし、頼綱は生き残って降伏する。 頼綱が飛騨で積み上げてきた城と家臣たちの関係は、この侵攻を防ぎきれなかった。

頼綱は京都へ送られた。 飛騨の領主としての生涯は、ここで終わる。 八日町の勝利から、わずか三年。 国内の争いで優位に立つ力と、秀吉の軍勢を退ける力の間には、大きな隔たりがあった。 姉小路氏が去った後、飛騨は金森氏の支配へと移っていく。

頼綱は、飛騨での敗北と同時に命を失ったのではない。 京都へ移った後も生き、天正15年（1587）4月25日に死去した。 数え48歳だった。

若いころの京都は、官位を得て、朝廷や中央の有力者との関係を築く場所だった。 領国を失って戻った京都は、もはや同じ意味を持たない。 飛騨に命令を出す立場を離れ、出家した身で晩年を過ごした。 その日々を細かく描けるほどの記録は残っていないが、少なくとも最期を八日町や松倉城での討死と取り違えることはできない。

頼綱の生涯をたどると、勝利と敗北が短い間隔で並んでいる。 朝廷とつながる家名を継ぎ、信長に接近し、飛騨の道を通る軍勢に協力した。 松倉城を拠点の一つとし、江馬輝盛を破って国内の優位を得た。 それでも、中央で秀吉の力が強まると、飛騨の内部で積んだ勝利だけでは家を守れなかった。

一方、敗れた結果だけから、それ以前の働きを小さく見ることもできない。 家臣の家の継承にかかわった文書や、城の鎮護を祈る棟札、京都での活動記録は、頼綱が実際に担っていた支配と交渉を伝えている。 領国を失った人の歩みも、勝者の登場までの短い前置きではない。

現在の飛騨では、松倉城跡や江馬氏にかかわる城館跡から、複数の領主が競り合った時代をたどることができる。 金森氏による高山城と城下町の整備に先立って、頼綱たちが争い、結びつき、治めた土地があった。 その積み重ねの先に、いま知られる飛騨の歴史が続いている。 頼綱は、飛騨が天下統一の動きに組み込まれる直前を生きた、重要な領主の一人なのである。