河田長親上杉謙信を支えた越中の将、その生涯と死因

河田長親は、近江から上杉家に入り、やがて越中の支配を任されるまでになった武将である。通称として史料に現れるのは、河田豊前守。主君の上杉謙信が遠征を重ねる一方で、長親は土地の争いを処理し、周辺の武士と連絡を取り、占領した城を守った。合戦の勝敗だけを追うと見えにくい、上杉家の領国を維持する仕事を担った人物だった。

出身は近江国守山と伝わる。長野市の人物解説と長岡市立中央図書館の年表では、永禄2年（1559年）、謙信が二度目に京都へ上った際に召し抱えられたとされる。当時の主君はまだ長尾景虎と名乗っていた。後年の名である謙信で呼ぶと分かりやすいが、長親が仕え始めたのは、主君自身が上杉姓を継ぐ前の時期にあたる。

近江にいた人物が、なぜ越後の主君に従ったのか。詳しい出会いの場面や、採用を決めた言葉は残る解説からは分からない。だが、その後の働きは追える。長親は謙信のもとで奉行などを務め、関東へ出向き、さらに越中の前線へ移っていく。出自の物語よりも、任される仕事の広がりに、家中での成長が表れている。

上杉家の領国は、越後だけで完結していなかった。関東へ軍勢を送れば現地の武士との交渉が必要になり、越中に入れば城と土地を押さえ続ける人員が要る。長親の生涯をたどる道筋も、近江から越後、関東、越中へと伸びていく。遠征の先に上杉家の支配を根づかせることが、長親の仕事になった。

関東で上杉家の前に立ちはだかったのが、北条氏康とその一族だった。謙信は関東へ出兵を繰り返すが、軍勢を退けば現地の勢力関係はまた動く。城を落とすだけでは、支配は定まらない。誰の領地を認め、どの武士を味方につなぎ留めるか。長親は、こうした交渉や土地の処理に関わる立場へ進んだ。

長岡市立中央図書館の年表には、永禄10年（1567年）、犬茂島で起きた争いを裁いたことが載る。名の知れた大合戦とは違い、地域の争いを収める仕事は目立たない。しかし、武士や村々の間で争いが続けば、軍勢を送るだけで安定した支配を築くことは難しい。軍事と地域の秩序を保つ仕事は、別々に切り離せるものではなかった。

やがて上杉と北条は、敵対だけではない関係を結ぶ。永禄12年（1569年）の越相同盟である。群馬県立文書館には、この年の四月二十一日付で、太田三楽斎道誉と梶原政景が長親へ宛てた覚書が伝わる。目録では、上杉・北条の勢力圏の配分を扱う六か条の文書と説明されている。長親は、関東の秩序を組み直す書面を受け取る人物だった。

ここから、氏康と長親が直接会って同盟を取り決めた、とまでは言えない。それでも、地域の争いを扱う奉行の仕事と、大名同士の交渉がつながっていたことは見えてくる。長親は戦場で命令を待つだけの家臣ではなかった。交渉の結果を受け止め、現地の支配へ結びつける役目を負っていたのである。

関東で積んだ経験は、その後の越中での活動とも重なる。長親が向かう先には、上杉方に従う者も、抵抗する者もいた。地域の武士を動かし、土地を与え、城を維持する。その仕事を、今度は日本海側の前線で引き受けることになった。

越中は、上杉家にとって西への道を開く地域だった。越後から海沿いに進めば、魚津を経て富山平野へ出る。その先には加賀や能登がある。一方、山側には飛騨へ通じる道が延びていた。長親が任されたのは、一つの城だけを守れば済む土地ではない。海沿いの交通と山間の勢力を見渡す必要があった。

長岡市の年表は、長親が永禄11年（1568年）に栖吉の武士を率いて越中へ向かったとする。翌1569年には、魚津城への入城が文書に基づく年表で確認できる。魚津城は海岸に近く、北陸道と河口の交通を押さえる位置にあった。城の背後には松倉城が控え、海辺と山城を結ぶ地域全体が防衛の場となった。

松倉城は、現在の魚津市にある標高約430メートルの山城である。山上の守りと、平野や海への出入りをどう結びつけるかが重要だった。長親はこの城を拠点とし、越中の支配を担っていく。謙信が大軍を率いて来た時だけでなく、帰国した後も現地に残る家臣の働きが、遠征の成果を支えた。

元亀3年（1572年）の越中出兵では、謙信の書状に長親の配下が味方を助けて戦ったことが記されている。飛騨の江馬輝盛も上杉方の陣へ加わった。越後から来た軍勢だけで戦うのではなく、周辺の武士を招き、現地の勢力と力を合わせる。長親の仕事は、その接点にあった。

翌1573年には、牛丸備前守へ富崎村の買地知行を認める長親の判物も残る。土地に関する権利を確認する文書であり、長親が軍事以外の権限も行使していた証拠になる。城を守ることと、土地の権利を決めること。その両方が、上杉家の越中支配を形にした。長親を「越中の将」と呼ぶ理由は、ここにある。

元亀4年（1573年）、長親のもとへ、武田信玄に関する知らせが届いた。信玄が病気だという。すでに死んだともいう。送り手は、飛騨の江馬氏に関わる河上富信だった。のちに結果を知る私たちとは違い、当時の人々は、伝わってくる情報の真偽を確かめながら動いていた。

四月二十五日付の河上富信書状は、その迷いをよく伝える。病気や死去の噂に触れながら、まだ確かな話ではないとし、事実が分かれば改めて知らせると述べている。長親へ届いたのは、最初から確定した訃報だけではなかった。上方の情勢や敵方の動きが入り交じる便りを読み、必要な情報を主君へ取り次ぐことも、前線の家臣の仕事だった。

飛騨は、越中と美濃、信濃方面をつなぐ地域である。そこにいる武士との連絡は、越中を守る上でも役に立つ。長親と江馬氏周辺の往復書状からは、城の備えや軍勢の動きだけでなく、周囲で何が語られているかまで伝え合う関係が見える。遠くの出来事を知る力は、普段から続く連絡によって支えられていた。

この頃、謙信と織田信長はまだ協調する立場にあった。天正2年（1574年）のものとされる七月三日付「利治」書状も、長親を宛先としている。美濃加茂市民ミュージアム紀要で検討されたこの書状は、信長側の戦況を伝え、長親から謙信へ披露してほしいと求めるものだ。長親は、織田方との連絡にも関わっていた。

後年の上杉・織田の対立だけを見ると、両家は初めから敵だったように思えてしまう。しかし、長親のもとへ届く書状を並べると、そうではなかったことが分かる。武田をめぐって連絡を取り合っていた相手が、数年後には越中へ攻めてくる。外交の変化は、長親が守る前線の形まで変えていった。

天正4年（1576年）、謙信は越中から能登へ勢力を広げた。翌1577年には七尾城を攻略し、加賀へ進んだ織田方の軍勢と対峙する。手取川の戦いとして知られる戦役である。織田方の大将は柴田勝家。かつて連絡を取り合った信長の陣営が、上杉家の西進を阻む相手となった。

この戦役を考える時、目は加賀の川辺へ向かいやすい。だが、謙信の軍勢がそこまで進むには、越中を通って能登・加賀へ出る必要があった。七尾城の攻防と越中の城々は、地図の上でも切り離せない。長親が担っていた現地の支配は、謙信がさらに西へ進む際の後方を形づくっていた。

魚津市の城郭解説は、魚津城が海陸の交通の要所だったことを指摘する。山側の松倉城と海辺の魚津城を押さえる意味は、城一つの広さからは分からない。人や物が動く道を守り、周辺の武士をつないでおく。越中にいる家臣のこうした仕事を重ねてこそ、主君の遠征を地域の広がりの中で理解できる。

ただし、長親自身が手取川のどの部隊を率いたかは、今回確認した資料からは特定できない。謙信の北陸経営を支えたことと、加賀の戦場で先鋒を務めたことは同じではない。本人の活躍を大きく見せるために、確認できない戦闘配置を付け足す必要はない。長親の働きは、越中の文書と城の配置から十分にたどれる。

謙信の西進によって、上杉家は能登・加賀へ影響を及ぼした。しかし、その支配を固める前に、主君の生涯が終わる。天正6年（1578年）三月、謙信が死去した。長親が守る越中の背後で、上杉家そのものを二つに割る争いが始まった。

謙信の死後、養子の上杉景勝と上杉景虎が家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を争った。御館の乱である。越後の家臣たちは二つの陣営へ分かれたが、越中の長親は当初、中立の立場を取ったとされる。後に景勝へ仕えたからといって、乱の始まりから景勝方の中心にいたわけではなかった。

長親に向けて動いたのは、上杉家の内側だけではない。新潟県立図書館の年表は、同年四月末、織田信長が長親を自陣営へ誘ったことを載せる。越中の拠点を預かる家臣がどちらへ動くかは、外の大名にとっても重要だった。越後で後継争いが続く間にも、越中の支配をめぐる争いは進んでいたのである。

信長は神保長住を支援し、越中への進出を図った。十月四日、月岡野で長親と椎名小四郎の側は、斎藤新五らの織田方に敗れた。かつて長親へ戦況を伝えた「利治」を斎藤新五利治とみる研究に従えば、書状の窓口を務めた相手と、今度は敵味方に分かれたことになる。数年のうちに、関係は大きく変わっていた。

越後の内乱と、越中への侵攻。長親はその両方に向き合う立場に置かれた。やがて景勝に仕えるが、景勝の勝利によって越中の危険まで去ったわけではない。天正8年（1580年）には、神保長住が佐々成政の助勢を得て松倉城を攻めた。上杉家の後継争いが収束へ向かう一方で、西の前線には織田方の圧力がかかり続けた。

長親を一度の選択だけで説明するのは難しい。謙信の家臣として築いた立場を保ち、景勝のもとで越中を守る。その過程には、帰属を定めるまでの時間と、現地で敗れる経験があった。御館の乱は越後の争いであると同時に、外縁の城を誰が維持するかという問題でもあった。

天正9年（1581年）、河田長親は越中で病死したとされる。松倉城をめぐる織田方の攻勢が続く時期だった。上杉景勝はこの年、佐々成政が京都へ出ている間に越中へ出兵している。長親の死は、上杉・織田の争いに決着がついた後のことではなかった。

群馬県立文書館の河田家文書目録には、天正9年四月二十一日付の上杉景勝書状が載る。内容の要約は、長親の死去についてのものだ。長親の最期を考える時には、この死去を知らせる文書と、翌年の魚津城の戦いを混ぜないことが大切になる。

天正10年（1582年）、柴田勝家、前田利家、佐々成政ら織田方の軍勢は魚津城を攻めた。景勝は援軍を出すものの、城を救うことはできなかった。六月三日、魚津城は落城する。前日には本能寺の変で織田信長が死んでいたが、その知らせが北陸へ届くまでには時間がかかった。

長親が守った地域は、本人の死後も激しい争いの場となった。だが、彼自身は1582年の魚津城で討ち死にした将ではない。魚津と松倉に関わった経歴があるからこそ、城の最期と人物の最期を重ねてしまいやすい。長親の生涯は、魚津落城より一年前に終わっている。

近江から上杉家へ入り、関東の土地や外交に関わり、越中の城を預かった。長親の足跡をつなぐのは、戦功だけではない。土地を認める文書、他国から届く知らせ、主君へ取り次ぐ書状が残る。謙信の遠征を現地で支え、景勝の時代までその前線を担ったことに、長親の生涯の重みがある。