平塚為広秀吉の使者から関ヶ原の前線へ、垂井城主の生涯

平塚為広の名が、城攻めの戦功とともに現れる。天正5年（1577）、舞台は播磨の福原城だった。織田信長のもとで中国地方への進出を進める羽柴秀吉に従い、為広もこの戦いに加わっていた。のちの関ヶ原から、二十三年前のことである。

秀吉は戦果を伝える書状に、平塚三郎兵衛が敵方の城主とその弟を討ったと記した。三郎兵衛は為広の通称だ。数多くの兵が動く城攻めのなかで、一人の働きが名指しされている。為広の武功は、後世に作られた勇ましい人物評だけでなく、戦いを報じた主君の言葉に残った。

福原城攻めには、竹中半兵衛や黒田官兵衛も関わった。為広は、その名だたる武将たちが働く戦場で成果を挙げたのである。城を囲む側にも攻められる側にも、それぞれの役目と動きがあった。そのなかで、為広は敵の城主を討ち取った武将として報告された。秀吉の中国攻めにおける、一つの戦功だった。

関ヶ原の最期より先に、為広には秀吉のもとで積み重ねた年月があった。生年や幼いころの暮らしは明らかでないが、福原城での戦功は、その歩みをたどる確かな足場になる。ここから見えるのは、すでに主君の軍事行動の一端を担っていた武将の姿だ。次に書状へ現れるとき、為広は自ら戦うだけでなく、主君の意向を届ける役目も負っていた。

城を攻め落とす武功だけが、為広の仕事ではなかった。天正7年（1579）10月28日付の秀吉書状には、黒田休夢へ平塚を遣わす旨が記されている。為広は、主君の軍事行動を人と人の間でつなぐ使者としても姿を見せる。

このころの播磨では、三木城をはじめとする諸城への対応が続いていた。秀吉の軍勢が一つの場所に集まれば、すべてが片づく状況ではない。城ごとの情勢をつかみ、離れて動く人々へ指示を伝える必要があった。書状に残る為広の派遣は、そうした戦いの一場面に位置づけられる。

使者は、紙を届けて終わるとは限らない。文面だけでは伝えきれない事情を説明し、受け手の返答を持ち帰ることもある。秀吉が為広を名指して遣わしたという短い記載は、城攻めとは違う仕事を伝えている。福原城で戦功を挙げた人物が、その後も軍事上の連絡に用いられていた。

為広の働きは、槍を取る場面だけには収まらない。戦場の結果を報じる書状には討ち取った相手が記され、命令を運ぶ書状には派遣される本人の名が記される。記録の種類が変わると、同じ武将の違う仕事が見えてくる。秀吉の勢力が広がるにつれ、為広もまた、軍勢を動かすための連絡に関わっていく。

天正12年（1584）、秀吉は織田信雄・徳川家康と戦った。小牧・長久手の戦いとして知られるこの戦役でも、為広の名は命令を伝える役として現れる。華々しい正面の激突とは別に、兵や人夫を集め、拠点を整える仕事が進められていた。

4月11日付の秀吉朱印状には、美濃の拠点に関する普請の指示があり、その口頭説明を平塚が担う旨が記されている。普請とは、城や陣地などを築き、直す仕事である。戦いに備えるには、戦闘員だけでなく、こうした作業に従う人々も動かさなければならなかった。

書面で大枠を示し、使者が口頭で補う。その間に立つ為広は、命令を受ける側へ秀吉の意向を伝えた。ここで確認できるのは、長久手の戦場で何人を討ったかという手柄ではない。戦役を続けるための具体的な指示に、為広が関わっていたということである。軍勢の動きと拠点の整備は、別々の営みではなかった。

福原城の戦功、播磨での派遣、そして美濃に関わる普請の口達。残る記録は断片でも、そこには一つの経歴が通っている。為広は必要に応じて役目を変えながら、秀吉に仕え続けた。前線で働く武将が、主君の命令を他者へ伝える。その兼ね合いこそ、関ヶ原の勇将という印象だけでは見えにくい、為広のもう一つの顔だった。

慶長3年（1598）、秀吉が催した醍醐の花見に、為広も関わった。秀吉の側室である三の丸様に、片桐且元とともに供奉したのである。供奉とは、行列や外出に付き従うことだ。軍事の使者として働いた為広は、秀吉の家族を伴う催しでも役目を負っていた。

戦場から遠い華やかな行事にも、人の配置と役目があった。誰に誰が付き従うかを記した記録は、為広が秀吉の周辺で用いられていたことを伝えてくれる。同じ役目を負った且元の名と並べてみると、為広の仕事が合戦だけに限られなかったことが、いっそうはっきりする。

同年7月15日の遺物分配を記す史料には、「御用被仰付候衆」の一人として平塚因幡の名がある。受ける品は金五枚だった。これは、秀吉の死後を見据えた分配の記録であり、為広を含む奉仕者たちが、具体的な受取人として書き留められている。金五枚を今の金額へ単純に置き換えることはできないが、名前と分配内容が一緒に残る意味は小さくない。

この年、秀吉は世を去った。福原城の戦功から二十年以上、為広は秀吉の軍事や身辺の用務に関わってきた。その主君を失い、以後は豊臣家をめぐる新たな政治状況のなかで行動することになる。秀吉への奉仕は、最期の恩顧を語る伝説ではなく、複数の記録でたどれる経歴である。

関ヶ原の戦いを迎えるころ、為広は美濃国の垂井城主で、一万二千石を領していた。垂井は関ヶ原の東に位置する。為広にとって、慶長5年（1600）の決戦は、自分の拠点から遠く離れた土地で起きた出来事ではなかった。

石高は、領地の規模を示す数字である。一万二千石という規模の城主が、全国の大名を巻き込む対立のなかへ入っていく。為広が選んだのは西軍だった。関ヶ原では大谷吉継と行動をともにし、その前線を担う。秀吉のもとで長く働いた武将が、秀吉没後の戦いでは、別の指揮系統と協力関係のなかで兵を率いたのである。

大谷と為広の共闘は、二人を理解するうえで欠かせない。ただ、為広は自身の領地を持つ城主だった。「大谷隊の前線を担う」という戦場での役目と、大谷家に代々仕えた家臣であることは同じではない。自らの手勢を率いた為広が、大谷の軍勢と一体となって戦う。その関係を押さえると、一人の家臣が主君に殉じた話とは違う姿が見えてくる。

大谷の陣は、関ヶ原西方の山中に置かれた。その前方へ出る為広は、味方の軍勢を背に敵を受けることになる。秀吉の使者として働いてきた城主は、この決戦で前線を引き受けた。主君の意向を届ける仕事から、自らの手勢で戦場を支える仕事へ。垂井での立場と、関ヶ原で負った役目が、ここで重なる。

慶長5年9月15日、為広は関ヶ原で戦った。大谷吉継の陣が置かれた山中の一帯は、松尾山方面との位置関係が重要になる場所だった。岐阜関ケ原古戦場記念館の案内では、為広は大谷隊の前線を任された武将とされている。決戦のなかで、味方の前方に立つ役目を負っていた。

正面の交戦相手としては、藤堂・京極の軍勢が挙げられる。さらに小早川秀秋側が大谷隊へ攻撃を加え、脇坂安治らの動きも重なった。大谷と為広の側は、当初向き合っていた敵だけに対処すればよい状況ではなくなった。複数の方向から迫る軍勢を受けることになったのである。

為広の前線は、西軍として布陣していた側からも脅かされた。小早川や脇坂の軍勢を受けることは、正面の戦いとは別の対応を迫られることだった。大谷と為広は、この状況のなかで戦った。やがて軍勢は崩れ、為広も命を落とした。

為広は戦場から帰らなかった。大谷吉継もまた、この戦いで命を落とす。秀吉の書状に戦功を記された武将の生涯は、こうして関ヶ原で閉じた。福原城で武功を挙げ、使者となり、花見の供奉も務めた年月の先に、この一日があった。為広をめぐる記憶は、この後、大谷との辞世の応酬という形でも語り継がれていく。

為広の名は、大谷吉継と交わしたと伝わる辞世によって、長く語られてきた。死を前にして名を惜しむ歌と、先に冥途で待ってほしいという返歌。短い言葉の組み合わせが、関ヶ原でともに倒れた二人の姿を、後の時代の人々へ伝えた。

その記憶には、場所も与えられた。昭和15年（1940）、関ヶ原の藤川ノ台に為広を顕彰する碑が建てられた。丸山幸太郎の研究は、これを子孫による建立として記している。戦場を訪れた人は、為広の名を石碑で確かめ、大谷の陣跡との位置関係を歩いて考えることができるようになった。

さらに令和2年（2020）10月、長浜市平塚町から垂井町へ一幅の肖像画が寄贈された。垂井町の広報によると、天神像として伝わっていた絵に、為広を示す裏書が見つかったという。現代の文化財調査によって、地域に守られてきた絵が、垂井城主の記憶と結び直されたのである。

石碑も肖像も、為広が生きた時代からそのまま残った戦場の記録とは限らない。それぞれに、後の人々が彼をどう受け継いだかという歴史がある。為広をたどる道は、関ヶ原の一日だけでは終わらない。秀吉の書状、供奉の記録、遺物の分配、そして郷土に残る絵や碑。異なる時代のものを読み分けることで、辞世の主として知られる武将に、奉仕者としての長い生涯が戻ってくる。