母里太兵衛（友信）日本号と黒田節、死因・妻・子孫をたどる

母里太兵衛友信は、弘治2年（1556年）に播磨国で生まれた。貝原益軒の『黒田家臣伝』は、幼名を万助、本姓を曽我と記す。父祖の代から播磨に住み、幼い頃から黒田家に仕えたという。酒豪の代名詞になるよりずっと前に、彼は土地に根を張る武家の一員だった。

母里という姓は、母方から継いだものと伝わる。福岡城の歴史を紹介する岡部定一郎の小伝も、曽我氏の出身と母方の姓の継承を記している。「母里太兵衛」と「母里友信」は別人ではない。太兵衛が通称、友信が実名であり、但馬と記されることもある。史料をたどる際は、この名前の違いを押さえておきたい。

主君の黒田孝高は、官兵衛の名でよく知られる人物だ。のちに如水と号するため、若い頃の官兵衛と晩年の如水も同一人物である。太兵衛はこの官兵衛に仕え、その息子・長政の時代まで黒田家にとどまった。播磨から豊前、そして筑前へ。主家の領地が変わるたび、太兵衛の活動する土地も西へ移っていく。

『黒田家臣伝』の人物評は、たくましい体や勇猛さだけにとどまらない。口数が多く器用に立ち回る人物としては描かず、主君の意向をくみ取り、戦場で働く姿を強調する。一方、伝記の末尾では、武功の詳しい記録が十分に残っていないことも認めている。豪傑をたたえる文章の中に、書き手が知り得た範囲の限界も見える。

幼少期の暮らしや訓練の詳しい記録は残されていない。伝記が追っているのは、黒田家の家臣となってからの働きである。母里の名を掲げた太兵衛は、主君の軍勢を率いて各地の戦いに加わっていった。

天正6年（1578年）、官兵衛は荒木村重によって有岡城に幽閉された。主人が帰らないまま、黒田家は戦乱の中に取り残される。翌年の救出に関しては栗山善助の働きが知られ、太兵衛も救出に関わった人物として後世の小伝に紹介されている。ただし、二人が城内でどのように動いたのかを、細部まで同じ確かさで描くことはできない。

この時期の家臣たちの役割を見るには、主君のそばで戦う働きと、主人が不在の家を守る働きを分ける必要がある。後者は、後年の太兵衛にも託された。官兵衛一人の活躍で黒田家の歴史が進んだわけではなく、栗山利安や太兵衛らの奉公がその足元を支えていた。

天正10年（1582年）、本能寺の変で織田信長が死去する。秀吉と官兵衛はこの時、京都ではなく中国地方の攻略に関わっていた。備中高松城での講和と秀吉の東上によって、政局は大きく動く。太兵衛にとっても、主家が仕える政治の枠組みが変わる転機だった。

では、母里太兵衛は本能寺の変で何をしたのか。『黒田家臣伝』は、中国・四国の戦いで官兵衛の先手を務めたことを記す。しかし、これだけでは1582年6月の居場所や具体的な担当まで決まらない。本能寺で信長を守った人物としたり、中国大返しの兵站を一手に指揮したと断定したりする根拠にはならない。

太兵衛の生涯にとって重要なのは、変の実行や京都での戦闘ではなく、その後も秀吉に従う黒田家の家臣として戦い続けたことだ。中央の権力が移る中で、官兵衛の軍勢を実際に動かす武将として経験を積む。その積み重ねが、次の四国・九州での働きにつながっていく。

本能寺の変をめぐる大きな物語に、家臣個人の功績を自動的に付け足すことはできない。太兵衛の存在感は、史料にない活躍を補わなくても、後に任された先手や留守の役目から読み取れる。

秀吉が四国・九州へと勢力を広げると、黒田勢の働く戦場も変わった。太兵衛は官兵衛の先手として従軍し、軍勢の前方を担う。『黒田家臣伝』が具体的に取り上げるのが、九州の宇留津城攻めである。

同書によれば、官兵衛は城を攻める前に、太兵衛へ城の様子を尋ねた。太兵衛は守りの弱点を見て、早く攻め落とせる見込みを伝えたという。続いて先に城へ入り、ほかの兵もこれに続いたと記す。勢いだけで突進する場面ではない。城の状態を見て主君に報告し、その判断を戦いにつなげる武将として描かれている。

その功績は馬の褒美の話へと続く。信長から秀吉、秀吉から官兵衛へ渡った馬が、太兵衛に与えられたという筋書きだ。家臣の先登が主君の功績として認められ、主君がさらに家臣へ褒美を分ける。個人の槍働きと黒田家全体の評価が、こうした主従の関係で結びついていたことを伝える逸話である。

天正15年（1587年）、九州平定後に官兵衛は豊前へ領地を得た。太兵衛も主家に従って移り、豊前時代の知行は6千石と紹介される。播磨の家臣だった男が、九州の領地を支える重臣になった。ただし、この時点の豊前と、関ヶ原後に移る筑前は別の国である。中津での時代を、そのまま福岡藩の時代として扱うことはできない。

新しい領国には、新しい戦いも待っていた。家臣には出陣する力だけでなく、城や留守を預かれることも求められる。太兵衛の任務が戦場の槍働きから広がっていくのは、黒田家自身が土地を治める大名家として規模を増していったためでもある。

もっとも、太兵衛がどの村でどの行政を行ったかを、勇将という評判だけから補うことはできない。領地を持ったことと、個々の施策の実績は分けたい。後年、鷹取城や益富城を任され、江戸城の普請に携わる経歴には、戦場以外でも頼られる重臣の姿が具体的に現れている。

大盃を飲み干せば、望みの品を与える。福島正則が持ちかけたという約束が、太兵衛の名を後世へ残した。

貝原益軒の『黒田家臣伝』では、舞台は伏見の酒宴である。正則が酒を勧めると、太兵衛は普段と違う場所での酒だからと断る。すると正則は、飲むなら欲しいものを贈ろうと申し出た。太兵衛が目をつけたのは、正則が大切にしていた大身の槍だった。

太兵衛は、あの槍をもらえるなら大盃で飲もうと応じる。正則が承知し、太兵衛は酒を飲んで槍を持ち帰った。翌日、正則は槍を惜しんで使者を送ったが、太兵衛は返さなかったという。約束を交わす前に品物を選び、約束が果たされた後は譲らない。伝記が描く豪快さには、押しの強さと駆け引きも混じっている。

この話に結びつけられるのが、名槍「日本号」である。福岡市博物館には実物が所蔵され、柄を含めた長さは321.5センチ、刃の長さだけでも79.2センチある。細長い普通の槍を想像していると、その大きな穂先に驚く。室町時代に作られた大身槍で、太兵衛とともに名を知られるようになった。

一方、酒席で交わされた言葉を、録音のように受け取るわけにはいかない。『黒田家臣伝』は太兵衛の死後に編まれた史料であり、宴席に居合わせた人の日記ではない。飲んだ酒の量や杯数、酒宴の正確な年月日までを、現在知られる話から確定することは難しい。

福岡市の紹介では、太兵衛が長政の使者として訪れ、禁酒を命じられていたという筋も語られる。伝わる形には違いがあるが、共通する中心は「大盃の酒を飲み、正則の槍を得た」という点だ。この伝承が、やがて「黒田節」に歌われる黒田武士の姿につながった。酒豪の評判と槍の現物が、一人の名前の下で結びついたのである。

太兵衛の妻は、大友宗麟の娘と紹介されている。宗麟は豊後を本拠にした大友氏の当主であり、この婚姻は太兵衛を九州の有力家と結びつけた。ただし、確認できる小伝は妻の実名や結婚の年月日を詳しく記していない。名の知られた宗麟の娘の誰かに、根拠なく当てはめることは避けたい。

この婚姻の伝えに従えば、宗麟の子である大友義統は、太兵衛にとって婚姻を通じた身内に当たる。しかし、戦国末期の政治では、婚姻関係と戦場での所属が常に一致するわけではなかった。太兵衛の奉公先は黒田家であり、1600年に如水が豊後で戦った相手は大友勢だった。

文禄・慶長の役では、太兵衛は長政に従って朝鮮へ渡った。出陣は、戦場に向かう本人だけの出来事ではない。国元に残された家族と、海の向こうで活動する父や兄の間には、船でしか越えられない距離があった。

長男の吉太夫は、官兵衛の次男・黒田熊之助らと朝鮮へ向かう途中、海難で亡くなったと伝わる。慶長2年（1597年）の出来事として紹介されるが、同行した連歌師・木山紹宅を研究した棚町知彌は、没年に関する複数の記録を比較している。親のいる地へ渡ろうとした若者たちの死は伝わる一方、出航日や年齢などの細部は慎重に扱う必要がある。

もう一人の息子に、孫五郎、のちに左近と呼ばれた友生がいる。金子堅太郎『黒田如水伝』には、如水が孫五郎へ送った手紙の翻刻が載る。読み書きを怠らないよう勧め、鮭を一匹送り、帰ってくる太兵衛に振る舞うよう伝える内容だ。武勇の話が多い太兵衛の周囲に、子どもの勉強と父の帰国を気にかける手紙が残る。

この手紙は、家臣の子にまで目を配る如水と母里家のつながりを伝える。ただし、妻と各子の関係を詳しく記したものではない。吉太夫や友生を、確認なしに同じ女性の子と断定することもできない。母里家をたどるときは、婚姻の記録、息子の生涯、後代の系譜をそれぞれ確かめる必要がある。

慶長5年（1600年）、長政が東へ向かう一方、太兵衛には大坂側の留守を預かる役があった。『黒田家臣伝』は、如水が上方の乱れを警戒し、栗山利安と太兵衛に、もし大坂で兵乱が起きたら家族を国元へ帰すよう命じたと記す。二人は黒田家の内室を連れて中津へ下り、太兵衛はその後、豊後へ赴いたという。

関ヶ原の年の太兵衛を、ひとつの合戦場面だけで説明すると、この役目が見えなくなる。長政が東方で軍を動かす間、国元への移動を任される家臣も必要だった。戦闘に勝つ働きと、主家の家族を戦乱から離す働きは、どちらも家の存続に関わる。

九州では如水が大友勢などと戦い、東では長政が徳川方で功を立てた。太兵衛も豊後で働いたとされるが、石垣原の戦いの先陣を、太兵衛一人の武功として描くことはできない。軍全体の勝利と、個々の家臣の行動は同じものではない。

関ヶ原後、黒田家は筑前へ移った。『黒田家臣伝』によれば、太兵衛は1万8千石を与えられ、鷹取城を任された。さらに後藤又兵衛の出奔後、嘉麻郡の小隈へ移る。現在の城名では益富城、別名を大隈城という。益富城から別の大隈城へ移ったわけではない。

福岡県の文化財指定資料は、慶長11年（1606年）に母里友信が大隈城主になったことを記す。豊前との境に近い城を、黒田家の重臣が守った。発掘や地形から調べられる城の姿は、太兵衛の人物評とは別の角度から、黒田家がここを拠点にした意味を伝えている。

同じ1606年、太兵衛は江戸城天守の石垣工事でも奉行を務めたと『黒田家臣伝』にある。工事後に徳川秀忠から与えられた書状が「毛利太兵衛」と記していたため、長政に申し出て毛利の字を用いるようになったという。晩年の史料に毛利但馬と現れても、別人とは限らない。槍を振るう家臣から、城を守り、工事を任される家臣へ。太兵衛の役割は広がっていた。

母里太兵衛の最後は戦死ではなく、病没と記される。『黒田家臣伝』は、1615年6月6日に病で亡くなり、行年60だったと伝える。日付は旧暦である。病名や症状、治療の内容までは、この記述から分からない。

酒豪の話が有名だからといって、死因を酒と結びつけることはできない。肝臓の病気、飲酒による急死などの具体的な説明には、それぞれ別の根拠が必要になる。現状では、史料にある「病没」と、分からない「病名」を分けておくのが正確だ。

この年は大坂夏の陣があった年でもある。ただし、同じ年に亡くなったことは、その合戦で討死した証拠にならない。大坂で戦死した後藤又兵衛と、筑前で生涯を終えた太兵衛の最後を重ねないようにしたい。黒田家に残った太兵衛の経歴は、又兵衛の歩みとは異なる。

没年月日の元号にも注意がいる。『黒田家臣伝』の本文は「元和元年六月六日」と記すが、元和への改元はこの年の7月であり、6月はまだ慶長である。日本歴史地名大系の「麟翁寺」も慶長20年6月6日としている。したがって本記事では、慶長20年（1615年）6月6日と表記する。数え年の60歳は、生年1556年とも整合する。

墓所は、現在の福岡県嘉麻市大隈町にある麟翁寺だ。寺の名は太兵衛の追号である麟翁にちなむ。地誌には本人だけでなく、嫡孫の母里太兵衛友清や一族の墓も記されている。太兵衛の生涯をたどる道は、ここで家の後代へと続く。

益富城は同じ1615年の一国一城令で廃城となった。城は使われなくなっても、太兵衛の名は墓所、家に伝わった槍、そして歌に残った。名高い酒の一夜に比べれば、最後を伝える文章は短い。病没した重臣という記録と、盃を掲げる豪傑という記憶。その両方が、現在の母里太兵衛像を形づくっている。