香宗我部親泰元親の四国進出を支えた弟と外交

香宗我部親泰は、兄とは異なる家名を背負いながら、土佐東部の軍事と海を越える交渉を担い、長宗我部元親の四国進出を支えた一門の武将である。 名の似た二つの家は、もともと同じ家ではない。 親泰の生涯は、その二つを結びつけるところから動きだした。

天文12年（1543）、親泰は長宗我部国親の三男として生まれた。 兄は元親と、のちに吉良氏を継ぐ親貞である。 国親の家に生まれた男子が、そろって長宗我部の名字を名乗り続けたわけではなかった。 親貞は吉良、親泰は香宗我部という土地に根を持つ家を受け継ぎ、兄の勢力を支える立場になった。

香宗我部氏の本拠は、現在の高知県香南市にあたる香宗の地であった。 家を率いた親秀は親泰を養子に迎えたが、入嗣の時期を一点に定めることは難しい。 弘治年間とする説明が広く見られる一方、後の時期を考える説もある。 確かなのは、親泰が香宗我部氏の家名を継ぎ、長宗我部氏と結びついた当主として活動したことである。

養子を迎える側にも、守りたい家と土地があった。 香宗我部氏は東の安芸氏と戦い、家督をめぐる対立も伝えられる家であった。 国親の息子が入ることは、周囲との関係まで変える選択だった。 親泰には兄を助けるだけでなく、引き継いだ家の人々をまとめる役目も生じたのである。

こうして、元親の弟は香宗の当主になった。 兄弟の結びつきと、養家の家名や家臣を同時に背負う立場である。 その後の親泰が東土佐や阿波を担当する姿には、本家の命令を伝えるだけでは済まない、一つの家を率いる重みがあった。

香宗の東には、安芸氏の勢力があった。 安芸郡を中心に香美郡東部にも力を及ぼした領主であり、土佐で勢力を伸ばす長宗我部氏にとって大きな相手だった。 香宗我部氏にとっても、以前から争ってきた隣人である。 親泰の養家の位置そのものが、兄の東進と深く結びついていた。

永禄12年（1569）、元親と安芸国虎の対立は、安芸氏の敗北に至る。 安芸市立歴史民俗資料館が紹介する国虎の書状には、同年7月、決戦を前に籠城を呼びかける動きが残る。 伝説だけで語られる戦いではない。 自分の城に人々を集めて戦おうとした国虎がいて、その領域へ長宗我部勢が進んでいた。

安芸氏の滅亡後、親泰は安芸城を任され、東土佐での長宗我部支配を担ったとされる。 安芸は土佐の東部にあり、その先には阿波が続く。 元親が土佐の各地へ勢力を広げるなかで、親泰は東側の拠点を受け持つ武将として位置づけられた。 戦って土地を得ることと、その土地を治め続けることが、一人の仕事として重なっていた。

安芸城は平野を見渡す丘にあり、周囲の川や堀を防御に利用していた。 ここを任されるとは、山上の建物に入るだけのことではない。 城の周囲には耕地と集落があり、戦いの前から暮らしていた人々がいる。 敗れた領主の土地を、新たな支配のもとで動かしていく必要があった。

安芸氏との戦いが終わると、長宗我部側には東土佐を押さえる拠点が残った。 元親が別の戦線に向かう間も、その拠点を維持する将が要る。 親泰の役割は、得た城と領域を預かり、兄が次に動ける条件を支えることにあった。 阿波へ向かう動きは、こうした土佐東部の足場の上に積み重なっていった。

阿波へ入れば、そこにはすでに城を持ち、土地の人々を率いる武将たちがいた。 元親の勢力が進むには、彼らと戦うだけでなく、味方にする交渉が必要だった。 親泰が関わる阿波南部には、海部や日和佐、牛岐といった拠点があり、土佐での戦いとは異なる人間関係が広がっていた。

天正5年（1577）11月17日、親泰は日和佐肥前守と同新次郎に宛てて起請文を出している。 高知県立歴史民俗資料館の収蔵リストには、その写本が記載されている。 起請文とは、約束の内容を記し、それに背けば神仏の罰を受けると誓う文書である。 当事者同士が、口先の了解より重い形で関係を結ぼうとしたことを示す。

この目録だけから、親泰が約束した具体的な条項までは読み取れない。 それでも、誰に、いつ文書を出したかは分かる。 親泰は、遠くの有力大名とだけ交渉した人物ではなかった。 阿波で現に土地を押さえる人々と関係を結ぶ仕事が、その活動の中にあったのである。

牛岐城の新開道善に対しても、親泰は交渉に関わったと伝わる。 阿南市の史跡保存活用計画は軍記をもとに、天正7年（1579）、道善が親泰の勧告を受け入れて長宗我部方に付いたと説明している。 城を攻め落としたという一言では捉えられない経過だ。 阿波の領主がどちらへ付くかは、戦場の勝ち負けと並んで情勢を左右した。

ただし、一度結んだ関係が、そのまま続くとは限らなかった。 のちに三好方が攻勢を強めると、道善も再びそちらへ動いたとされる。 親泰の働きは、相手を一度説得して終わる仕事ではない。 周囲の力関係が変われば、前の約束も揺らぐ。 その不安定な土地で、兵を動かす役目と人をつなぐ役目を兼ねていたところに、親泰の特徴がある。

阿波の城をめぐる争いは、四国の中だけでは決まらなかった。 三好氏は畿内とも関係を持ち、その背後には織田信長の権力があった。 阿波で手に入れた優位を保とうとするなら、海の向こうの相手にも働きかける必要がある。 親泰は、その交渉を担う元親の使者となった。

東京国立博物館に伝わる香宗我部文書には、親泰宛の信長朱印状がある。 6月12日付の文書で、年次の比定には資料による違いがあるが、信長が親泰を相手に連絡を取っていたことを示す史料である。 後世に外交に巧みだったと評されるだけでなく、実際に文書を受け取る立場にいた。

三好氏との関係調整も、親泰の任務に含まれていた。 横山良吉の研究は家伝文書を引き、阿波での情勢と三好氏との友好をめぐる使者を親泰が務めたことを指摘する。 元親にとって阿波は進出先だったが、信長には信長の四国政策がある。 同じ三好氏をどう扱うかという問題でも、両者がいつも同じ答えを持っていたわけではなかった。

やがて織田方は、長宗我部氏に阿波から退くよう求め、四国への出兵準備を進めた。 天正10年（1582）5月には信長の子である信孝を軸に軍事行動が具体化する。 長宗我部側と斎藤利三らの間では、その直前まで書状によるやり取りが続いていた。 交渉が残っていることと、武力で圧迫されていることは、同時に起こっていたのである。

ここで親泰の外交を、成功か失敗かの一語に縮めることはできない。 元親の望む阿波での拡大と、織田方の求める領域の配分が食い違えば、使者の力量だけで解消できる問題ではなかった。 信長に通じる道は存在した。 だがその道の先に、元親の望む条件が用意されているとは限らなかったのである。

天正10年（1582）6月2日、本能寺の変で信長が倒れた。 四国へ向けられていた織田方の出兵計画は、そのまま実行されることなく途絶える。 長宗我部氏にとっては、目の前の大きな軍事的圧力が急に失われたことになる。 しかし、阿波で戦う相手まで消えたわけではなかった。

元親は阿波で攻勢に出る。 同年8月の中富川の戦いでは、十河存保を中心とする三好方を破り、9月には勝瑞城を攻略した。 香川県史の年表は、この経過を『長元記』などに拠って記している。 それまで阿波で争っていた勢力の均衡が、長宗我部方へ大きく傾く局面だった。

親泰も阿波方面の軍事を担い、家譜ではこの年の阿波での戦いを率いたと伝えられる。 ただし、中富川の勝利を親泰一人の戦功としてしまうと、元親や他の将兵の働きが消えてしまう。 兄の大きな攻勢の中に、南方の拠点や領主との関係を担ってきた弟の活動があった。 そう捉える方が、親泰の役割を戦局の中に置ける。

牛岐城も、その後の親泰の活動拠点となる。 阿南市の解説では、新開道善の死後、親泰が阿波南方の抑えとして入ったとされる。 城を得たことには、軍勢の足場を持つ意味と、その土地を預かる意味が重なる。 阿波の南から北へ長宗我部勢が進むなか、親泰は進出した領域を支える位置にいた。

それでも、阿波での優位は天下の安定を意味しなかった。 信長の死後、畿内では後継をめぐる争いが続き、羽柴秀吉が勢力を伸ばしていく。 四国での戦いの結果を保つには、また海の向こうの情勢と向き合わなければならない。 親泰は阿波の将として働きながら、拡大した領域を外交によって支える課題を引き受けていった。

阿波で勝った後も、元親は四国で勢力を広げようとしていた。 一方、畿内で力を増す秀吉は、長宗我部氏と対立する勢力を支援する。 四国の戦線と、織田家の後継をめぐる争いは重なっていった。 親泰が伝える報告にも、その重なりが表れている。

天正12年（1584）、秀吉と織田信雄、徳川家康が争うと、長宗我部氏は信雄と家康の側に立った。 同年6月11日、親泰は信雄へ十河城の落城を伝えたと、香川県史の年表にある。 根拠は香宗我部家伝証文に収められた文書である。 遠くで戦う相手へ、四国の状況を知らせることが親泰の役割だった。

戦況の報告には、単なる近況の知らせ以上の意味がある。 味方がどこまで戦いを進めたかは、別の場所で兵を動かす際の判断材料となる。 同じ年には親泰に淡路への渡海を求める連絡もあり、四国の軍勢が海を越えて働くことが期待されていた。 ただし、要請があったことと、その通りに出兵できたことは別である。

信雄はその年の11月、秀吉と和睦する。 翌天正13年（1585）、秀吉方は四国へ大軍を進めた。 阿波の牛岐城を拠点としていた親泰も、長宗我部氏の撤退に伴い土佐へ戻ることになる。 軍事と交渉を重ねて広げた阿波での活動は、ここで大きく制限された。

この敗北を、親泰の人脈が足りなかったからだと説明することはできない。 相手の軍事力、各地の同盟相手の動き、元親が維持したい領域は、それぞれ別の条件だった。 長宗我部氏は秀吉に従い、土佐を本拠として豊臣政権のもとで存続する。 親泰の仕事も、領域を外へ広げるための活動から、新しい権力のもとで家を動かしていく仕事へと変わっていった。

四国での領域を失った後も、親泰は元親を支える立場にあった。 豊臣政権の命令が土佐へ及ぶ時代には、元親が国を離れることもある。 その間、領内の仕事を止めずに動かす役目が必要だった。 戦場に姿を見せることだけが、一門の働きではなかったのである。

文禄元年（1592）、元親が朝鮮への出兵に赴いた際、親泰は土佐の留守を預かったとされる。 自分の家の軍勢は子の親氏が率いたが、その親氏は同年に亡くなったと伝わる。 親泰には、主家を支える役目と、自分の家の後継を失う事態が重なった。 主家の留守を守る一方で、香宗我部家では次の継承を考えねばならなくなったのである。

翌文禄2年12月21日、親泰も長門で病死したと伝わる。 横山良吉の研究は、朝鮮へ向かう途中の死としている。 生没年を1543〜1593とする表示は、ここでは和暦の年に対応させた慣用的な表記である。 旧暦の12月21日を、現在の暦の1593年12月21日と読み替えることはできない。

墓所は、香南市野市町にある宝鏡寺跡に残る。 親泰が寺を開いたとする話は寺伝として伝えられ、境内の広さは長宗我部地検帳にも記録されている。 現在の寺跡には親泰や香宗我部家の人々の石塔があり、土地に残った家の記憶を伝える。 戦争や外交の相手が変わっても、香宗という地名と家名はここに結びついていた。

親泰の後には、幼い貞親が残された。 長宗我部氏が関ヶ原後に土佐を失うと、貞親は土地を離れ、のちに別の主家に仕える道をたどる。 その子孫が伝えた文書や武具によって、親泰の活動は今も追うことができる。 元親の弟として始まり、香宗我部の当主として生きた親泰の足跡は、兄の戦歴だけでは拾いきれない文書と土地の中に残った。