斎藤利三死因と家系図、明智光秀との関係と娘・春日局

斎藤利三は、美濃国出身の武将で、内蔵助と呼ばれた。生年には天文3年（1534年）と天文7年（1538年）の説がある。生まれた日や少年時代の詳しい行動は分かっていない。後年の名声から幼少期の才覚を描くことはできても、それを確かな経歴として並べることはできない。

父は斎藤伊豆守とされ、利賢という名を記す系譜がある。一方、母については蜷川親順の娘とする説や、明智氏の女性とする説が伝わる。近畿大学中央図書館の調査回答は、複数の人名事典を対照し、こうした違いを示している。家系図を見る際には、名前が書かれていることと、その関係が確定していることを分ける必要がある。

同じ美濃の斎藤姓でも、利三を斎藤道三の息子と考えるのは早計だ。美濃には道三以前から守護代を務めた斎藤氏があり、道三はその名跡を継いだ人物だった。利三の家の系譜と、道三・義龍・龍興へ続く国主の系譜を、そのまま一本につなぐことはできない。

利三は斎藤義龍や稲葉一鉄に仕えたとされる。出自の細部には不明点が多いが、美濃の武家社会で活動し、やがて明智光秀の家臣になったという経歴は、人名事典に共通して見える。利三の足跡を具体的に追えるのは、この明智家での活動からである。

利三の旧主として知られる稲葉一鉄は、美濃で勢力を持った武将である。利三はそのもとを離れ、明智光秀に仕えた。ただし、移籍した年や直接の理由は、ここで用いた資料だけでは一つに定まらない。光秀に仕えるまでの経緯を、年月まで切れ目なく埋めるのは難しい。

明智家に入った利三は、家臣団の有力者となった。一般に筆頭家老とも呼ばれるが、光秀にはほかにも軍事や領国支配を担う重臣がいた。利三の重要性は、その呼称だけで決まるものではない。長宗我部氏との連絡に実際の書状が残ることが、任された役割を知る有力な手掛かりになる。

一鉄が利三の返還を求め、信長が光秀を叱責したという話も伝わる。光秀が利三を惜しんだという人物評と、本能寺の変に至る遺恨の説明が結びつきやすい逸話だ。しかし、移籍した事実から、光秀がどんな言葉で利三を守ったか、信長がどう怒ったかまでは導けない。

この時期の利三を理解するには、二段階の主従関係を押さえると分かりやすい。利三が直接仕えるのは光秀であり、その光秀は織田信長に仕えていた。利三の軍事行動も他家との交渉も、明智家の仕事であると同時に、織田政権の動きとつながっていた。1582年の謀反は、この関係を破る出来事となる。

光秀が丹波で支配を広げると、利三もその地域に足跡を残した。現在の兵庫県丹波市にある黒井城は、利三が城代となったと伝えられる城である。山上の城跡だけでなく、麓の居館跡とされる興禅寺にも、利三の家族にまつわる記憶が残っている。

丹波市観光協会の案内によれば、天正7年（1579年）の黒井城落城後、利三は下館に入り、妻や子どもを呼び寄せたという。同年に生まれた娘が福、のちの春日局である。福の生誕地は黒井城下とされ、興禅寺には産湯に用いたと伝わる井戸がある。地域に伝わる由緒として、父娘を結ぶ場所だ。

城代とは、主君に代わって城を預かる立場をいう。黒井との結びつきは、利三を本能寺の襲撃だけで知る場合には見えにくい、丹波での役割を考える手掛かりになる。ただし、城代であったという説明だけから、具体的な法令や町づくりまで利三の業績に加えることはできない。

福が生まれたのは、本能寺の変より前である。父はまだ光秀の家臣として織田政権の側にいた。したがって、福を「逆臣の娘として生まれた」と記すのは時系列に合わない。幼い娘を含む利三の家族が、謀反を起こした側の遺族となるのは、1582年の敗北と処刑を経てからだった。

利三の仕事を、本人たちが交わした言葉からたどれる史料がある。林原美術館所蔵の石谷家文書である。石谷家に伝来した書状群について、林原美術館と岡山県立博物館は共同調査を行い、2014年に成果を公表した。これは、利三の外交活動を具体的な日付とともに考えられる資料である。

利三の兄・石谷頼辰は、石谷光政の養子となっていた。そして光政の娘は、土佐の長宗我部元親の妻だった。利三と長宗我部氏の間には、この石谷家を介した縁がある。元親の妻を単純に利三の実妹と書くと、養子関係を含む系譜が崩れてしまう。

天正10年（1582年）1月11日付の利三の書状は、光政に対して元親を説得するよう求める内容だった。背景には、四国で勢力を広げる元親と、その領土を制限しようとする信長の対立がある。利三は織田側の方針と長宗我部側の希望が食い違う場面で、間に立っていた。

同年5月21日付で元親から利三へ送られた書状には、阿波の城から退く意思や、引き続き保持したい城についての相談が記されている。元親は要求を全面的に拒絶し続けていたわけではなく、譲歩の余地を伝えていたのである。その一方で、信長側では四国への出兵準備が進んでいた。

交渉と軍事行動が並行するなかで、6月2日の本能寺の変が起こる。ただし、この書状だけで、光秀が謀反を決めた理由や、利三がいつ受け取ったかまで確定することはできない。書状に書かれた交渉内容と、そこから考える変の動機は、別の段階の話になる。

天正10年（1582年）6月2日、明智光秀は京都の本能寺にいた織田信長を襲った。利三も明智方の重臣としてこの行動に加わった。光秀に仕えてきた利三にとって、主君の命令に従うことは、それまで明智家が属していた織田政権への反逆を意味した。

信長は本能寺で命を落とし、嫡男の信忠も二条御所で死んだ。利三は、本能寺の変を起こした側の人物として歴史に名を残すことになる。だが、襲撃に参加したことと、謀反を最初に発案したことは同じではない。家臣として部隊を動かした事実から、計画の全過程を逆算することはできない。

利三には四国交渉という役割があったため、光秀の決断への影響を重く見る説がある。しかし、元親との交渉が難航したから利三が謀反を主導した、と一本道で説明すると、書状にない部分まで補ってしまう。光秀と利三が事前に何を話したのかについて、会話を再現できる記録は、ここで確認した資料にはない。

信長の死によって、明智方が安定した支配を手に入れたわけでもなかった。各地に織田家の軍勢があり、それぞれの武将が変に対応して動き出す。利三が従う光秀は、信長を討った後の情勢にも対処しなければならなかった。間もなく中国地方から戻る羽柴秀吉との戦いが、明智方の存続を左右する。

光秀と戦った秀吉は、のちの豊臣秀吉である。ただし、1582年当時の呼び方は羽柴秀吉だった。中国地方から軍を戻した秀吉は、信長を討った明智方との決戦に臨む。本能寺の変から山崎の戦いまでを読む際は、後年の豊臣政権の姿を、そのままこの時点へ持ち込まないようにしたい。

6月13日、両軍は山崎で戦った。利三も光秀側で戦ったが、明智軍は敗北した。この敗戦によって、光秀が信長に代わって勢力を保つ見通しは崩れた。利三も戦場を離れ、逃走することになる。

本能寺の変と山崎の戦いは、わずかな日数を隔てた別の戦いである。前者では利三は信長を襲撃した側にあり、後者では秀吉と対戦した側にあった。この区別は、最期を理解するうえでも欠かせない。利三は本能寺で討ち死にしたのでも、山崎の戦場で命を落としたのでもない。

敗戦後、光秀は逃走の途上で死亡した。一方、利三について人名事典は、近江の堅田へ逃れた後に捕らえられたと記す。二人は同じ陣営の敗者だったが、死亡までの経過は異なる。利三が光秀と同じ場所で、同じように死んだとまとめると、捕縛と処刑の段階が抜け落ちてしまう。

山崎の勝利は秀吉のその後の台頭につながったが、利三にとっては身柄を追われる立場への転落だった。戦いの勝敗が決まっても、関係者の処遇や遺族の生活が同時に決着するわけではない。利三の生涯には、敗走から京都での処刑までの数日が残されていた。

山崎の戦いの後、利三は近江で捕らえられ、京都へ送られた。没日は天正10年（1582年）6月17日とされる。本記事の日付は、この時代の旧暦による。生年を1534年とすれば数え49歳、1538年とすれば数え45歳であり、年齢も一つには決められない。

利三の死因は、敗戦後に捕縛されて受けた処刑である。近畿大学中央図書館が紹介する『国史大辞典』の項目は、六条河原で斬首され、首を光秀の首とともに本能寺でさらされ、遺体を粟田口で磔にされたという順序を記す。斬首の場所と、その後に遺体がさらされた場所を分けている。

一方、事典によっては粟田口での磔を中心に説明したり、死去の場所を京都白河としたりする。場所の表記だけを抜き出すと、別々の最期が並んで見える。まず捕縛後の刑死という大枠を押さえ、詳しい場所と処遇は、どの資料の説明なのかを添えて読むのがよい。

その後、利三の遺骸を海北友松らが葬ったとする伝承が生まれ、真如堂には利三と友松の墓が伝わる。これは処刑された時点の記録とは異なる、死後の供養と記憶に関わる話である。処刑の経過を語る資料と、遺族や友人による弔いの伝承を重ねると、利三の死後にも続いた人々のつながりが見えてくる。

娘の福は、この時まだ幼かった。後年、春日局として徳川家光に仕えるが、父の死の時点でその将来が決まっていたわけではない。父の敗北と娘の出世の間には、家族の保護、婚姻、乳母への就任という、それぞれの経過があった。