立花誾千代実在の女城主、宗茂との夫婦仲・死因と逸話

立花誾千代は永禄12年（1569）、筑後国山本郡の問本城で生まれたとされる。現在の福岡県久留米市にあたる土地だ。ただし、立花家史料館は生年と出生地に異説があることを明記している。「柳川の姫」として知られる誾千代だが、柳川は後年に移った場所であり、生まれ故郷と同じではない。

父は大友氏の重臣、戸次道雪である。立花道雪の名で親しまれるが、生前に用いていた姓は戸次だった。母は問註所鑑豊の娘・仁志姫で、のちに宝樹院と呼ばれる。桑田和明の研究は、母が以前に安武氏へ嫁いでいたことを検討し、道雪との婚姻を永禄11年（1568）に置く。母の経歴にも別の婚姻と家のつながりがあり、誾千代の出自を父一人の系譜だけで説明することはできない。

幼いころに生活の舞台が変わる。元亀2年（1571）、道雪は大友氏から筑前の立花城を任された。博多の北東に位置するこの山城は、平野と海へ目を配れる要衝だった。誾千代は、父が前線の城を預かる家で育つことになった。

その城には、父が連れてきた武士だけでなく、筑前に地盤を持つ人々も関わっていた。立花家史料館の展示は、道雪に従った一族の人々と、薦野氏・米多比氏など在地の武士との結び付きを紹介する。のちの立花家臣団につながる集団は、この地域で形づくられていった。誾千代が継ぐのは山上の建物だけでなく、城を維持する土地や道具、そこに集う人々との関係でもあった。

幼少期の会話や日々の稽古を具体的に伝える記録は、今回確認した資料からは見つからない。剣術や鉄砲をいつ誰から学んだかを補ってしまうと、後世の勇ましい人物像を子供時代へ写すことになる。まず確かめられる転機は、天正3年に作られた父の譲状である。

天正3年（1575）5月28日、道雪は娘の誾千代へ立花城の城督と、それに伴う領地・道具類を譲った。 1569年生まれ説によれば、数え7歳である。立花家史料館が公開する「戸次道雪譲状写」が、この継承を伝えている。今日残るのは原本ではなく写しだが、子供の誾千代を継承者とした内容を具体的に確認できる。

城督とは、城を預かり守る立場を指す。ここでは、立花城に伴う権利や物品もまとめて引き継がれている。史料館の解説は、刀剣・武具に加え、道雪の軍功に関わる文書や軍事上の備えまで譲渡の対象に含まれることを示す。家にとって価値を持つ品々と記録が、娘の名へ結び付けられたのである。

この譲状は、父から娘への私的な贈り物だけでは終わらない。史料館によれば、原本には大友宗麟・義統の承認を示す袖判があったとみられる。道雪が仕える大友氏の支配の中で、城の継承を認める手続きだった。「女城主」という呼び名の根拠は、後年の戦いの伝説よりも、こうした継承文書に求められる。

ただし、七歳の誾千代が政務や軍事のすべてを自分で決めた、という意味ではない。父はその後も出陣と交渉を続けた。立花家史料館は、実権を道雪が持ち続けたと説明している。城督の地位を譲られたことと、現場の指揮を誰が執ったかは、別々に確かめる必要がある。

また、道雪は豊後藤北の戸次家をすでに甥の鎮連へ継がせていた。誾千代が受け継いだ立花城と、豊後に残った家の継承を一つにすると、家系が分かりにくくなる。父は複数の土地と一族に関わる立場にあり、そのうち筑前の城を娘へ譲った。宗茂との結婚は、この六年後のことである。

天正9年（1581）、誾千代は高橋紹運の子・統虎と結婚した。のちの立花宗茂である。誾千代は通説の生年で数え13歳、宗茂は1567年生まれ説で数え15歳になる。夫は道雪の養子となり、立花城を継ぐ家に入った。誾千代自身が先に城督を譲られていたため、この婚姻は彼女の継承と切り離せない。

父・道雪と、宗茂の実父・高橋紹運は、ともに大友氏を支えた武将だった。道雪が立花城を預かる一方、紹運は岩屋城を守った。立花家史料館は、婚姻を筑前の二つの拠点の結び付きとして捉えている。それぞれの家が持つ人と軍事力をつなぐ意味があった。

背景には大友氏の苦境がある。天正6年（1578）の耳川での敗北以降、大友氏の勢力は弱まり、筑前でも対立する勢力への対応が続いた。福岡市博物館の解説からも、道雪が各地の戦いに追われていたことが分かる。婚姻は、平穏な領内で二人だけが選んだ出来事として描くより、こうした状況の中に置いた方が理解しやすい。

宗茂は生涯に名を何度も変えた人物であり、結婚した時点の名前は統虎である。史料館の展示では、立花の姓を称する儀礼は翌天正10年に位置付けられている。本文では読みやすさのため宗茂と呼ぶが、婚姻時からその名だったわけではない。誾千代を戸次誾千代と表記する場合も、父の姓に由来する呼び方であり、別の人物を指すのではない。

結婚した若い二人が、どのような言葉を交わしたかは分からない。後世の物語には対立する夫婦も、固い信頼で結ばれた夫婦も登場する。そのどちらかを、この時点の二人の心情として書くことはできない。確認できるのは、誾千代が城の継承者として夫を迎え、宗茂が道雪の後継となる立場を得たことである。

天正13年（1585）、道雪は筑後へ出陣中に亡くなった。誾千代にとっては父との死別であり、立花城を支えてきた指揮者を失う出来事でもあった。城を譲られてから十年。実務を担い続けた父がいなくなり、宗茂と家中の人々がその後を引き受けることになった。

翌天正14年（1586）、島津氏の北上は筑前にも及ぶ。宗茂の実父・高橋紹運は岩屋城で島津勢と戦い、命を落とした。二年続けて両家の父を失ったのち、宗茂は立花城で敵勢に向き合った。柳川市と立花家史料館の解説はいずれも、この危機を宗茂が立花家を率いる過程の大きな転機として扱っている。

誾千代も立花城を守った女性として語られる。ただ、彼女が特定の部隊を指揮した、鉄砲を撃って敵を退けた、といった細部まで同時代の記録で確かめられるわけではない。この年の立花城をめぐる戦いと、のちの柳川で語られる防衛の逸話も区別したい。時期も場所も異なる話をまとめると、誾千代の戦歴を実際より大きく見せてしまう。

父や夫の戦功を、そのまま誾千代本人の戦功に置き換えることはできない。しかし、彼女が城の継承に名を持つ人物であり、その拠点が軍事的な危機にさらされたことは、生涯を考えるうえで欠かせない。城が失われれば、城督に結び付く領地も家の暮らしも保てなくなる。戦いは、出陣した者だけに関わる出来事ではなかった。

翌天正15年（1587）、豊臣秀吉による九州平定を経て、宗茂は筑後の領地を与えられた。大友氏のもとで立花城を守る家から、豊臣政権に従う独立した大名の家へと立場が変わる。誾千代の生活の中心も、幼いころからの立花山を離れ、柳川へ移っていった。

柳川での暮らしは、山城を拠点にしていた時期とは異なる場所で始まった。宗茂が与えられたのは筑後の三郡で、城下と水路が広がる柳川を本拠とした。柳川市の解説によれば、宗茂は検地領地の田畑を測量し、収穫高（石高）を確定する土地調査。豊臣秀吉による太閤検地が代表例で、近世社会の土台となった。や城の修築を進めたが、肥後の一揆への出兵や文禄・慶長の役も重なった。新たな領地を治める仕事と、領国外での軍役が並行していたのである。

誾千代はのちに、柳川城下の宮永に居を構えた。宮永様という呼び名は、この居所に由来する。現在の柳川市上宮永町には居館跡を伝える場所があり、市が公開する地域のガイド本にも紹介されている。立花城、柳川城、宮永の居館は、それぞれ異なる拠点だった。

宮永へ移った詳しい時期や、夫と居所を分けた事情には説がある。ガイド本は、側室への配慮や家中の勢力関係など複数の説明を挙げる一方、理由は定かでないとも記す。同じ冊子の年譜と本文で移居時期にも揺れがあるため、ここでは特定の年に固定しない。彼女自身が理由を書いた文書を確かめられない以上、居所の違いだけで「夫が嫌いだった」と結論付けることはできない。

居館の説明には、周囲を掘割に囲まれ、城との往来に船を使ったとする記述もある。これは柳川の地形と暮らしを考える手がかりになる。城と別の館で暮らすことは、直ちに城や家との関係を断つことを意味しない。一方で、その立地だけから誾千代が南方防衛の責任者だったと決めることも避けたい。

宗茂との間に子供はいなかったとされる。後年に宗茂の家を継いだ忠茂は、宗茂の実弟・直次の子を迎えた養子で、誾千代の実子ではない。子供の有無、家の後継、夫婦の感情は、それぞれ違う問いである。宮永で暮らした女性を理解するには、この三つを結び付けすぎないことが大切になる。

慶長5年（1600）の関ヶ原の戦いで、宗茂は西軍に属した。西軍が敗れたのち、柳川も敵対する勢力の圧力を受け、宗茂は開城と改易に至る。秀吉の時代に与えられた領地を失ったのである。誾千代も、大名の家の一員として暮らしていた柳川を離れることになった。

誾千代が夫に東軍へ付くよう忠告した、という話も伝わる。だが、今回確認した公開史料では、本人の発言として確定できる根拠に届かなかった。後に敗れた結果から、妻だけが先を見通していたという会話を作ることはできない。本文では、宗茂が西軍に属した事実と、誾千代自身の政治判断を分けて扱う。

その後の誾千代は、加藤清正の領内である肥後に身を寄せた。宗茂が一時滞在した高瀬は現在の熊本県玉名市、誾千代が暮らした腹赤は現在の玉名郡長洲町にあたる。長洲町の文化財解説は、彼女が母の宝樹院とともに腹赤で暮らしたと紹介する。生涯の最後の居所には、父や夫だけでなく、母とのつながりもあった。

なぜ夫と同じ高瀬ではなく腹赤を選んだのか。長洲町の墓の案内は、その理由を不明としている。柳川時代の別居の話とつなげ、ここでも夫婦不仲だったからだと説明するには根拠が足りない。改易後の家には、それまでの領地や生活の基盤がなくなっていた。居住地の違いを私的な感情だけに還元せず、確認できる範囲にとどめたい。

宗茂はのちに上方へ向かい、再び仕える道を探す。誾千代は肥後に残った。この時期の二人を結ぶ細かなやり取りや、毎日の暮らしを連続して伝える資料は乏しい。城を譲られた幼年期には明確な文書がある一方、晩年の生活には分からない部分が多いという、史料の偏りにも注意が必要である。

慶長7年（1602）10月17日、誾千代は肥後の腹赤で亡くなったと伝わる。月日は旧暦である。長洲町の文化財資料は享年を34歳とし、これは1569年生まれ説に基づく数え年にあたる。現代の満34歳という意味ではない。

死因は、福岡市の紹介や柳川の地域ガイドでは病没とされる。しかし、今回確認した資料には、具体的な病名を確定できる記録はない。亡くなるまでにどのような症状があったか、誰が診療したかも、確かな説明を組み立てられるほどには分からない。若くして亡くなったことから、特定の感染症や精神的な苦痛を原因として補うことはしない。

誾千代は、宗茂が柳川の領主へ返り咲くより十八年前に世を去った。元和6年（1620）、宗茂には柳川の旧領が再び与えられる。その後、柳川に誾千代の菩提を弔う良清寺が設けられた。柳川市が公開するガイド本の寺院解説は、建立を元和7年（1621）としている。再封の年と、寺の建立年を同じ出来事としてまとめない方がよい。

良清寺に伝わる誾千代の肖像は、現在、立花家史料館のオンライン展示でも紹介されている。制作時期は江戸時代の17世紀とされ、作者は不詳である。そこに描かれた姿は、誾千代を後世に伝える大切な資料だが、生前に本人を写生したものと確認された肖像ではない。

腹赤にも、誾千代を記憶する墓が残った。ぼたもちさんという親しみのある名で呼ばれ、長洲町の文化財として紹介されている。柳川では菩提寺や三柱神社、長洲では最期の土地の墓というように、彼女の記憶は複数の場所で受け継がれてきた。生涯をたどるときは、その記憶が作られた時期も合わせて見ると、戦国時代の本人と後世の人物像が混ざりにくくなる。