秋山虎繁（信友）伊那を束ね、岩村城を守った武田の将

秋山虎繁は、武田家の本拠から離れた伊那で軍勢と城を支え、やがて織田勢と争う岩村城の守備を託された、南信濃と東美濃を結ぶ武将である。

虎繁が仕えた武田信玄は、甲斐から信濃へ勢力を広げた。城を一つ落とせば支配が終わるわけではない。土地の武士を従え、兵を集め、次の出兵に備える必要がある。虎繁の仕事は、そうした占領後の地域に深く関わっていた。

秋山氏は甲斐源氏につながる一族とされ、虎繁は秋山信任の子と伝えられる。生年には大永7年（1527年）説などがあり、はっきりとは定まらない。諏訪攻めで初陣を飾り、若くして侍大将になったという経歴も伝わるが、彼の働きを具体的に追いやすくなるのは、伊那を任された時期からである。

伊那は信濃の南部にある。ここで武田方の支配を保つことは、美濃や三河へ向かう軍勢の足場を保つことにもつながった。甲斐の当主が遠くへ出兵するほど、その背後に置く将には、戦場とは別の重い役割が生まれる。

飯田市の文化財解説は、土地の武士である座光寺氏が虎繁の配下についたと説明している。虎繁のもとにいたのは、甲斐から来た者だけではなかった。各地に城や所領を持つ武士を、武田の軍事力としてまとめる立場だった。

城を任される武将には、戦う日にだけ軍配を振るう以上の仕事があった。誰に守備を頼み、どこから人を出し、どう主君の命令を届けるか。後に岩村でともに捕らえられる座光寺の名は、虎繁の生涯が伊那の武士たちと結びついていたことを、最期の場面まで伝えている。

伊那での虎繁の役割は、城の普請を命じる書状からも見えてくる。元亀2年（1571年）、信玄は大島城の工事を進めた。『角川日本地名大辞典』が紹介する同年3月17日付の朱印状には、虎繁に地域の人足を使って普請を行わせる命令がある。

普請とは、城の堀や土塁などを造り、修理する仕事である。ここでは下伊那の19か郷と2衆から人を出す仕組みが記されている。大きな工事を動かすには、土を運ぶ手と道具だけでなく、それぞれの土地へ命令を通す力が必要だった。

この命令の宛先となった虎繁は、大島城に関わる人々を動員する役目を負っていた。武勇の評判だけでは、この仕事は進まない。信玄の指示を地域の実際の負担へ移し、城を使える状態へ整えることも、武田家の将の働きだったのである。

虎繁は飯田城代を務めた人物としても知られる。ただし飯田市の解説は、その入城を伝えるのが江戸時代の歴史書であることを断っている。伊那の拠点を考えるとき、飯田だけを一つの中心に据えると、大島や高遠の役割が見えにくくなる。

武田方の城は、互いに離れた土地で守備と出兵を支えた。城を点として数えるだけでは、その間を人が動き、命令が行き来したことを見落とす。虎繁が担った伊那の統治も、複数の城と土地の武士を結ぶ仕事として捉えると具体的になる。

信玄が外へ軍を向ける時、その軍勢は背後の拠点に支えられていた。大島の普請を任されることは、遠くの戦場を支える仕事を任されることでもあった。岩村城に入る前の虎繁は、すでに城を維持する難しさを知る立場にいた。

虎繁の前にいた織田氏は、初めから最後まで敵だったのではない。武田と織田の関係が保たれていた時期、両家の間には交渉があり、縁組の話も進んだ。伊那から美濃を見渡す立場の虎繁には、その折衝を担う役割もあった。

飯田市の解説は、虎繁を伊那を任された武将であり、美濃の織田信長との交渉にもあたった人物と位置づける。境目にいる将は、敵を防ぐと同時に、相手との連絡を受け持つことがある。軍事と外交は、同じ相手を見据えた二つの仕事だった。

信玄の娘・松姫と信長の嫡男・信忠の縁組では、虎繁が信玄の名代として使者を務めたと伝わる。山形大学附属博物館の秋山家文書解説も、この伝承を紹介している。もっとも、使者の役割の細部まで同時代の書状で確かめられるわけではない。

後に岩村を攻める信忠は、かつて武田との結びつきを託された側の人物だった。この前後関係だけでも、武田と織田の距離が大きく変わったことが分かる。虎繁がどんな言葉を交わしたかは分からないが、使者の伝承と最後の籠城を結ぶと、同盟の破綻が一人の家臣に及ぼした変化が見えてくる。

両家の間にあった東美濃の遠山氏も、織田と武田の双方と関わっていた。婚姻でつながる相手と、政治的に従う相手が、いつも一致するとは限らない。大名同士が協調している間は成り立った関係が、対立によって維持しにくくなる。

虎繁の働く境目では、人のつながりがそのまま軍勢の向きを決めることがあった。交渉を担った織田氏に、やがて城を囲まれる。その変化は、個人の不仲だけで説明できる大きさを超えていた。

元亀3年（1572年）、岩村城をめぐる状況が動いた。遠山景任らが没した後、信長は幼い息子の坊丸を遠山家の養子として送り、家督の継承に関わった。だが岩村の勢力は、そのまま織田方に落ち着かなかった。

恵那市の現在の解説によれば、岩村の遠山七頭は同年11月に織田勢を退去させ、武田方へ復帰した。信長は東美濃の味方に岩村を攻めさせたが、武田方との戦いで押し返された。翌1573年、虎繁が岩村城へ入る。

城が武田方へ移った時と、虎繁が入城した時には、こうして段階がある。虎繁の一度の攻撃だけで城と周辺の人々が丸ごと入れ替わったと考えると、遠山氏自身の動きが消えてしまう。虎繁は、その変化の後に武田方の守将として城を引き受けたのである。

ここには有名な婚姻の伝承が重なる。虎繁は、遠山景任の未亡人で信長の叔母にあたる女性を妻としたと伝わる。彼女は今日、通称おつやの方、岩村の女城主として知られる。婚姻を条件に城を明け渡したという物語も、広く語られてきた。

ただ、その物語を二人だけの恋愛に縮めると、幼い養子や遠山一族の存在が見えなくなる。岩村には城を守り、家を存続させようとする人々がいた。婚姻の細部には不明な点があるが、武田方の将が遠山家と結ばれたという伝承は、土地の支配と家の関係が切り離せなかったことを示している。

虎繁の任地は、伊那からさらに西へ移った。武田方へ入った岩村城を、武田方のまま守り続ける。城を得た後に続くその仕事が、虎繁の最後の数年を占めることになる。

信玄の死後、武田家を継いだ勝頼にとっても、東美濃は織田と争う地域だった。虎繁のいる岩村城は、前の主君が残した成果であると同時に、これからも守らなければならない拠点だった。

天正2年（1574年）、勝頼は岩村へ進出し、織田方の明知城などに圧力をかけた。信長も信忠を伴って出陣し、救援を図った。東美濃の城を争う戦いには、武田・織田の当主がそれぞれ関わっていたのである。

『信長公記』巻七は、明知城が織田方から離れた経緯や、信長が周辺の城に家臣を置いて退いたことを記す。岩村だけを地図から切り出すと、この戦いは遠い出来事に見える。実際には周囲の城をどちらが押さえるかが、岩村の守りにも関わっていた。

虎繁が明知攻めのどの場面を直接指揮したかは、ここで確かめられる記述だけでは決められない。ただし、彼の守る岩村が武田側の拠点となり、その外で織田側も備えを固めたという配置は重要である。城内の守将は、城壁の内側だけを見ていればよいわけではなかった。

周囲に味方の城があれば、兵を動かし、援けを求める余地がある。敵がその外側を押さえれば、同じ城でも守り方は苦しくなる。山上の城が強固であることと、長く持ちこたえられることは、別の条件に左右された。

勝頼の攻勢が続く間、岩村は織田領へ圧力をかける拠点だった。しかし翌年、武田の主力は長篠で大きな敗北を喫する。岩村の位置は変わらなくても、その城を支える戦況が変わった。虎繁は、外から押し寄せる変化を城内で受け止める立場になった。

天正3年（1575年）、長篠で武田軍を破った織田方は、岩村城へ攻撃を向けた。現地の軍を率いたのは信長の嫡男・信忠である。虎繁は、座光寺らとともに城を守った。

信忠の軍は水晶山に陣を置き、周囲の要所を押さえて城を包囲した。恵那市の解説は、半年にわたる兵糧攻めとする。山の険しさは攻め手を妨げるが、食料を城内に生み出してくれるわけではない。籠城を続けるには、蓄えと外部の援軍が問題となる。

勝頼は岩村をそのまま放置した、と一言では片づけられない。『信長公記』巻八は、勝頼が救援に向かうと聞いた信長が、11月14日に京都を発ち、翌日に岐阜へ戻ったと記している。救援の規模や内情をこの記録だけで再現することはできないが、織田側が武田の動きを警戒していたことは読み取れる。

同書によれば、11月10日夜には武田方が水晶山の陣へ夜襲を仕掛けた。河尻秀隆らがこれを防ぎ、城から合流しようとする側の動きも信忠に押し返されたという。城外と城内の軍が結びつけば、包囲を崩す可能性が生まれる。だが、その機会は実らなかった。

これは織田側の勝利を記す叙述であり、信忠の働きは強く称えられている。それでも、ただ城門を閉ざして待っただけではなく、城外の戦いと城内の動きがつながっていたことは分かる。援軍との連携が失敗した後、城方は助命を求める交渉へ進んだ。

長く城を守った虎繁にも、最後には開城を選ぶ時が来た。織田方に求めたのは、一命を助けるという条件だった。勝敗が定まっても、生きて城を出られるかどうかは、まだ決まっていなかった。

1575年11月、岩村城は降伏した。恵那市の解説では21日、虎繁らの赦免を条件とする開城だったとされる。ところが、降伏は城将たちの生存につながらなかった。

『信長公記』は、秋山・大島・座光寺の三人が赦免の礼に出たところを捕らえられた、と記している。三人は岐阜へ送られ、長良の河原で磔に処された。助命を求めて城を出た者が殺されたという経過を、織田方に近い記録そのものが伝えている。

城内に残った遠山の武士たちも、安全に退去できたわけではない。同書には、城内の一角へ追い詰められた人々が打って出て、最後には命を落としたとある。虎繁一人の敗北で終わったのではなく、岩村を支えた人々にも破局が及んだ。

信長の叔母で、虎繁の妻となったとされる女性も、この時に処刑されたと伝わる。ただし彼女の最期の細部と、秋山ら三人についての『信長公記』の記述は、同じ記録に揃っているわけではない。二人の別れの会話や、処刑の場での言葉までを事実として描くことはできない。

虎繁を失った岩村城には、織田方の河尻秀隆が置かれた。信忠は岩村での戦果をあげ、その年のうちに信長から家督を譲られる。武田の守将にとっての最後の城は、織田の後継者にとっては自らの軍功を示す城となった。

伊那で土地の武士をまとめ、築城を担い、両家の交渉にも関わった虎繁は、武田と織田の関係の変化を最前線で受け続けた。彼の生涯を閉じたのは、最後の突撃で負った傷ではない。生存を求めた降伏の後に下された処断だった。