最上義光どんな人？伊達政宗との関係と山形57万石

天文15年（1546年）、義光は山形城主・最上義守の長男として生まれた。最上氏は足利一門の斯波氏から分かれた家である。山形には代々の本拠があったが、周囲の城主がみな義守の命令に従っていたわけではない。天童氏や寒河江氏などがそれぞれの土地を支配し、南の米沢には伊達氏が勢力を張っていた。

義光の家督相続は、元亀年間の1570〜1571年ごろとされる。父が当主の座を退いても、家中の主導権をめぐる対立は残った。天正2年（1574年）には伊達輝宗が介入する争いとなる。義光が城主として生き残るには、父との関係だけでなく、隣国と家臣の動きにも対処する必要があった。

しかも、輝宗は他人ではない。義光の妹・義姫を妻とし、二人の間には政宗が生まれていた。義光にとって輝宗は義弟、政宗は甥にあたる。身内であることは話し合いの道を開く一方、伊達側が最上家の内紛に関わるきっかけにもなった。後年まで続く最上・伊達関係は、婚姻と領土争いが重なったところから始まっている。

義光は危機をしのぎ、山形城を拠点に周辺の勢力をまとめていく。当主の名を継ぐだけでは足りなかった。戦いになれば兵を集め、命令を出せる家臣を増やさなければならない。のちに庄内を含む大領国を築く義光も、出発点では足元の山形盆地を固める立場にあった。

家督相続の年次には資料による違いがあり、父との対立に結びつけられる「弟・中野義時の殺害」にも史料上の疑問がある。確かなのは、義光が周辺勢力との争いを経て支配を広げたことである。疑わしい家族殺害の話で、その生涯の性格を決めつけることはできない。

義光が領国を広げた方法は、敵をすべて滅ぼすことではなかった。攻め落とした城の武将を家臣に迎え、その土地で培った力を使う。鮭延秀綱は、その代表的な人物である。 1580年代、最上方は最上地方の鮭延城を攻略し、義光は抗戦した秀綱をのちに登用した。

秀綱は最上家の武将として働き、関ヶ原の年には長谷堂の守備に加わる。かつて敵として城を守った男が、今度は最上の本拠を守る側に立った。降伏時の細かな会話には伝承があるものの、旧敵の力を家中に取り込んだ結果は、その後の経歴に表れている。領土を手に入れるだけでなく、土地と戦いを知る人材を得たのである。

一方、天正12年（1584年）には谷地の白鳥長久を殺害し、寒河江氏や天童氏を破った。これによって村山地方の支配を強める。白鳥長久は中央の織田信長にも接触しており、最上宗家にとって無視できない相手だった。義光に招かれ、病床への見舞いを装って殺されたという筋書きは、後世の軍記が伝えるものだ。殺害という出来事と、誘い出し方まで確実に分かるかという問題は区別しておきたい。

城を一つ取れば、その先にも境界がある。村山と最上に勢力を広げた義光は、西の庄内へ目を向けた。山地を越えれば、広い平野と日本海の港に通じる。内陸に本拠を置く最上氏にとって、庄内を得る意味は大きかった。

ただし、庄内には大宝寺氏があり、その背後では越後の上杉氏が勢力を伸ばしていた。義光の進出は、山形周辺の城主を従わせる段階から、広い領国を持つ上杉氏との争いへ移っていく。村山での勝利が、そのまま日本海側の支配を約束するわけではなかった。

天正15年（1587年）、義光は庄内に進出して大宝寺義興を倒した。日本海へ通じる土地に足場を得たが、支配は長く続かない。翌年、本庄繁長らの上杉方が攻め込み、最上方は十五里ヶ原の戦いで敗れた。庄内の奪回は、義光のその後の大きな課題となる。

同じ天正16年（1588年）、東でも戦いが起きていた。伊達政宗が大崎氏を攻めると、義光は大崎方に援軍を送った。伯父と甥は、同じ側には立たなかったのである。義光の妻は大崎氏の出身であり、最上家には伊達家だけでなく、大崎家との縁もあった。

最上と伊達が対峙するなか、義姫が和睦に尽くしたと伝えられる。義姫は政宗の母であり、義光の妹でもあった。両家の争いは、どちらか一方を単純に敵と見なして済むものではない。義光にとっても、妹とのつながりを持ちながら、政宗の軍事行動を抑える必要があった。

東で政宗と争い、西で庄内を失う。この年の義光は、複数の戦線に対応しなければならなかった。大崎をめぐる対立と十五里ヶ原の敗戦は、関係する勢力を共有していても、同じ場所の一戦ではない。義光が庄内を失った経緯を政宗との対立だけで説明すると、本庄繁長と上杉氏の働きが抜け落ちてしまう。

そのうえ、奥羽の争いに豊臣秀吉の全国支配が及び始めていた。地方の大名が戦いに勝っても、獲得した土地をそのまま認められるとは限らない。義光にも政宗にも、秀吉との関係を整えることが避けられなくなる。庄内を取った直後に失った義光は、新たな政権のもとで領国を保つ道を探ることになった。

天正18年（1590年）、義光は豊臣秀吉の小田原攻めに参陣した。豊臣政権のもとで本領を認められ、山形を本拠とする大名として存続する。以後は奥羽の隣国だけでなく、秀吉からの命令に対応することが、領国を保つ条件となった。文禄元年（1592年）の朝鮮出兵では、肥前の名護屋へ赴いた。義光が朝鮮へ渡海したということではない。

名護屋には伊達政宗もいた。政宗の書状には義光と会っていたことが記され、かつての不仲について話す様子もうかがえる。奥羽で争った二人は、遠い九州では言葉を交わす間柄でもあった。伯父と甥の関係は、合戦の勝敗だけを追っていては見えない。

文禄4年（1595年）、豊臣秀次が失脚し、その妻子らも処刑された。義光の次女・駒姫も、この事件に巻き込まれた。秀次の側室となるため上洛したと伝わり、京都の三条河原で数え15歳の命を奪われる。義光が豊臣政権に仕えていたからといって、娘を処分から救えるわけではなかった。

駒姫の供養は、山形の専称寺に結びついている。義光は高擶にあった寺を山形へ移し、菩提寺として保護した。慶長3年（1598年）には寺領を寄進して現在地へ移転している。今も山形に残る寺と墓は、娘の死を弔う営みを伝えている。

駒姫の悲劇から五年後、義光は徳川家康方として上杉軍と戦う。ただし、その間を娘の復讐だけで説明することはできない。家康との交渉は駒姫の死以前から確認でき、領国の隣には上杉氏がいた。家族を失った事件と、大名が味方を選んだ政治上の事情を、どちらも見ておく必要がある。

慶長5年（1600年）、義光は徳川家康方に立ち、出羽で上杉軍と戦った。美濃の関ヶ原に出陣したのではない。義光が直面したのは、山形城へ迫る直江兼続らの軍勢であった。この出羽での戦いは、慶長出羽合戦と呼ばれる。

当初、家康は会津の上杉景勝を攻める計画で、義光にも参陣を指示していた。ところが、石田三成らの挙兵を受けて西へ向かう。家康の軍が去っても、奥羽の対立が消えるわけではない。義光は自らの領国で上杉に対応しなければならなくなった。

上杉軍は畑谷城を落とし、山形城の南西にある長谷堂城を包囲した。城を守る志村光安や鮭延秀綱らが抵抗する。義光は守備を支え、長男の義康を使者として政宗へ援軍を求めた。政宗は留守政景を将とする軍を派遣した。かつて大崎をめぐって争った両家が、この危機では協力することになったのである。

旧暦9月15日、美濃の関ヶ原では東軍が勝利した。しかし、山形の人々がその日のうちに結果を知ったわけではない。遠くの戦場から知らせが届くまで、長谷堂は持ちこたえる必要があった。やがて西軍敗北を知った上杉軍は退却へ移り、旧暦10月1日、最上・伊達方はこれを追撃した。上杉側の反撃も激しく、退却を始めた相手を一方的に討った戦いではなかった。

義光は本拠を守った。その勝利には、長谷堂の守備、伊達の援軍、関ヶ原の東軍勝利が重なっている。一人の武勇だけで説明できる戦いではないからこそ、家臣を配置し、援軍を求め、情勢の変化を待った義光の働きが重要になる。山形への圧迫が解けると、次は庄内を確保する戦いが続いた。

長谷堂から上杉軍が退いたあとも、庄内をめぐる争いは続いた。最上方は庄内へ進み、翌慶長6年（1601年）まで戦いを重ねた。その後の加増によって、義光はかつて失った庄内を領国に組み込む。歴史館の略年譜では、慶長7年（1602年）の由利郡加増を経て、表高57万石になったとされる。

山形から庄内へ、さらに日本海の港へ。領国が広がると、米を育てる土地だけでなく、米や物資を運ぶ道も重要になる。義光は最上川の舟運を整え、碁点・三ヶ瀬・隼の三難所を改修したと伝えられる。この取り組みは関ヶ原後に初めて始まったものではなく、略年譜は天正8年（1580年）に通船の整備を記している。

最上川を下れば酒田の港へ通じる。内陸の大石田などの河岸と日本海を舟で結ぶことは、山形側の産物を外へ運び、外から物を入れる助けとなった。城下町の整備と舟運は、領地を持つだけでは生まれない流通を育てる仕事だった。後世の最上川水運すべてが義光一代で完成したわけではないが、早い段階の整備を担った点に意味がある。

庄内では用水の開削も進んだ。慶長17年（1612年）、北館利長が開いた北楯大堰は、立谷沢川の水を引いて水田開発を支えた。農林水産省の地域史も、この用水が安定した水の確保を可能にしたと説明している。義光の治世には、こうした家臣の工事と地域の開発が結びついていた。

義光の功績を数えるとき、57万石という数字だけでは中身を捉えきれない。田に水を届け、収穫した物を運び、城下に人と商いを集める。戦って得た土地を、暮らしと収入を支える領国へ育てる仕事があった。山形における義光の評価は、長谷堂の戦功とともに、この統治の実績に支えられている。

大領国を得た最上家では、後継者をめぐる問題が残った。慶長8年（1603年）、長男・義康が非業の死を遂げる。父との不和を経て暗殺されたという軍記の筋書きは知られているが、義光が殺害を命じたかどうかは確定できない。義康の死去の年月日や場所にも異説があり、父子の最後の会話まで事実として再現することはできない。

家を継ぐ立場になったのは、次男の家親である。家親は徳川家康・秀忠との関係を持ち、義光の後を受けることになった。義光自身も、晩年まで徳川側とのつながりを確かめている。慶長18年（1613年）には病を抱えて江戸と駿府へ赴き、秀忠と家康に会ったと略年譜に記される。

翌慶長19年（1614年）正月18日、義光は山形城で死去した。これは旧暦の日付で、数え69歳であった。死因は病死とされるが、具体的な病名は今回確認した資料では定まらない。長谷堂の戦死でも、のちの最上騒動による処刑でもない。遺骸は山形の光禅寺に葬られた。

義光の死後、家親が家督家の主としての地位、およびそれに伴う家督相続権。戦国大名にとって家督相続は権力の正統性を支える重要な要素であった。を継いだ。しかし家親も元和3年（1617年）に亡くなり、その子の義俊が当主となる。若い当主のもとで重臣の対立が深まり、元和8年（1622年）、最上家は山形の領国を失った。最上騒動と呼ばれるお家騒動である。義光の死から八年後の出来事だった。

家を大きくした義光の功績と、その後に領国を維持できなかった問題は、同じ家の歴史に属する。ただし、改易があったから義光の仕事がすべて失敗だったとも、すべて後継者だけの責任だったとも言い切れない。残された用水や城下町と、家中の対立を抱えた政治の両方が、その後の山形へ受け継がれていった。